Cuando el artista pop Claes Oldenburg declar\u00f3 que estaba \u201ca favor de un arte pol\u00edtico-er\u00f3tico-m\u00edstico\u201d, se anunci\u00f3 a s\u00ed mismo como un disidente en un movimiento definido por su pasi\u00f3n por el consumo masivo. Sin embargo, Oldenburg, quien muri\u00f3 a los 93 a\u00f1os en Nueva York, logr\u00f3 unir sus tendencias m\u00e1s elevadas con la celebraci\u00f3n del pop de todo lo barato, caricaturesco y mercantilizable, y sin traicionar ninguna de las dos causas.<\/p>\n
El escultor de origen sueco es mejor conocido por sus gigantescas r\u00e9plicas de objetos cotidianos, como cucuruchos de helado, interruptores de luz, hamburguesas y pinzas para la ropa. Si se hubiera realizado un boceto de 1966 de Oldenburg, un grupo de l\u00e1pices labiales monumentales habr\u00eda desplazado a la figura alada neocl\u00e1sica de Eros de Piccadilly Circus en el centro de Londres. Tan f\u00e1licos como feminizados, los tubos de l\u00e1piz labial tambi\u00e9n se parec\u00edan a las municiones militares, una burla a la participaci\u00f3n de Estados Unidos en Vietnam. Hoy, un sucesor del concepto de Londres adorna el patio de un colegio en la Universidad de Yale.<\/p>\n
Otras esculturas de la firma incluyen “Spoonbridge and Cherry” (1988), que \u00e9l y Coosje van Bruggen, su colaboradora de muchos a\u00f1os y esposa, recibieron el encargo de realizar por el Walker Art Center en Minneapolis. Volando sobre un lago ornamental, la cuchara de 50 pies de largo lleva una cereza roja brillante posada en un \u00e1ngulo imposible. Peligrosa, decadente, extra\u00f1a y mundana, marca a Oldenburg y van Bruggen como los Lewis Carroll de los \u00faltimos d\u00edas que dejan a la audiencia sin saber si se est\u00e1n divirtiendo en la fiesta del t\u00e9 del Sombrerero Loco o si est\u00e1n en las siniestras garras de la Reina Roja.<\/p>\n
Claes Oldenburg naci\u00f3 en Estocolmo el 28 de enero de 1929. Su padre, G\u00f6sta, era diplom\u00e1tico. Su madre, Sigrid Elisabeth Lindforss, fue cantante de \u00f3pera y pintora abstracta. En 1936, la familia se mud\u00f3 a Chicago y, despu\u00e9s de asistir a la Escuela Latina de Chicago, Oldenburg estudi\u00f3 literatura e historia del arte en Yale, antes de pasar una temporada en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. En 1956, tres a\u00f1os despu\u00e9s de adquirir la ciudadan\u00eda estadounidense, se estableci\u00f3 en Nueva York.<\/p>\n
Aunque el arte norteamericano estaba dominado por el expresionismo abstracto \u2014emocional, heroico, gestual\u2014, Oldenburg se identificaba con una nueva generaci\u00f3n. Estos j\u00f3venes, incluidos Jasper Johns, Jim Dine y Robert Rauschenberg, buscaban im\u00e1genes que fueran m\u00e1s duras, m\u00e1s alegres, en sinton\u00eda con el ambiente de autos y tiras c\u00f3micas de la Am\u00e9rica de mediados de siglo.<\/p>\n
En 1961, Oldenburg captur\u00f3 el esp\u00edritu de la \u00e9poca del arte como consumible cuando convirti\u00f3 su estudio en The Store, donde vend\u00eda r\u00e9plicas de yeso de rebanadas de pastel de ar\u00e1ndanos, ropa interior y helados. Un a\u00f1o m\u00e1s tarde, para una exposici\u00f3n en la Green Gallery, hizo los mismos elementos en lienzo pero infl\u00f3 sus proporciones. <\/p>\n
Aunque el p\u00fablico qued\u00f3 deslumbrado por estas bromas blandas y seductoras, algunos cr\u00edticos se resistieron. Seg\u00fan Peter Selz, los alimentos leviat\u00e1n \u201cparecen atender a personalidades infantiles capaces solo de ingerir, no de digerir\u201d.<\/p>\n
Pero Oldenburg era imparable. Una exposici\u00f3n individual en el MoMA, la primera dedicada a un artista pop, en 1969 fue seguida por una serie de exposiciones importantes, incluida una organizada por el museo Guggenheim de Nueva York y la Galer\u00eda Nacional de Arte de Washington en 1995. <\/p>\n
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Desde la d\u00e9cada de 1970, sus esculturas gigantes colonizaron paisajes urbanos como Mil\u00e1n, donde adorn\u00f3 la Piazzale Cadorna con aguja e hilo para dedos poderosos en 2000, y Colonia, donde dej\u00f3 un gigantesco cono de helado para derretirse sobre un centro comercial en 2001. .<\/p>\n
Oldenburg no trabajaba solo. Las habilidades de costura de su primera esposa, Patty Mucha, con quien se cas\u00f3 en 1960, fueron esenciales para esas primeras esculturas en lienzo. Posteriormente, trabaj\u00f3 junto a van Bruggen, con quien se cas\u00f3 en 1977. Antes de que ella muriera de c\u00e1ncer de mama en 2009, ella y Oldenburg firmaron m\u00e1s de 40 obras juntos. A Oldenburg le sobreviven dos hijastros, Paulus Kapteyn y Maartje Oldenburg. Su hermano, Richard Oldenburg, quien muri\u00f3 en 2018, se desempe\u00f1\u00f3 como director del MoMA de 1972 a 1994.<\/p>\n
Hoy, la influencia de Oldenburg abarca generaciones. En 2011, la artista y cineasta Tacita Dean hizo una conmovedora pel\u00edcula que muestra a Oldenburg mientras recorre estanter\u00edas de humildes ef\u00edmeras. Mientras tanto, su afici\u00f3n por hacer explotar objetos anodinos fuera de toda proporci\u00f3n ha sido heredada por el escultor suizo Urs Fischer.<\/p>\n
Descrito por el cr\u00edtico Robert Hughes como \u201cel Walt Disney de la persona pensante\u201d, la deificaci\u00f3n de Oldenburg de lo humilde y ligero se burl\u00f3 de la tradici\u00f3n. (Se burl\u00f3 del clasicismo como “toros y griegos y muchas chicas desnudas”). Sin embargo, su elevaci\u00f3n ir\u00f3nica de lo transitorio y vulgar tambi\u00e9n insin\u00faa la nostalgia por una \u00e9poca m\u00e1s noble y perdida.<\/p>\n<\/div>\n