Despu\u00e9s de la fiesta viene la resaca. Esto tambi\u00e9n se aplica a la Fiesta Nacional. No hay nada m\u00e1s aleccionador que un vistazo a las cuentas del estado belga. \u00bfQu\u00e9 tan grave es exactamente y qu\u00e9 podemos hacer al respecto?\n <\/p>\n \n Si le pregunta a los economistas Toon Vanheukelom y Bart Van Craeynest cu\u00e1l es la ilustraci\u00f3n m\u00e1s llamativa del problema belga, ambos se refieren espont\u00e1neamente al mismo gr\u00e1fico. Esto es notable, porque aparte de que ambos se\u00f1ores son econ\u00f3micamente educados, es poco lo que los une. Toon Vanheukelom trabaja en el Grupo de Investigaci\u00f3n de Econom\u00eda P\u00fablica en KU Leuven. Prefiere no involucrarse con demasiada frecuencia en el acalorado debate p\u00fablico, pero al igual que muchos progresistas, aboga por una importante reforma fiscal ‘justa’, como lo describieron Mark Delanote y otros expertos. <\/b>Bart Van Craeynest es economista jefe de la asociaci\u00f3n de empleadores de Voka y est\u00e1 m\u00e1s en el lado derecho tradicional, donde es mejor no interponerse demasiado en el camino del mercado. Sin embargo, ambos firmaron la ahora famosa ‘carta de fuego’ con plena convicci\u00f3n, la semana pasada en El tiempo<\/i>en el que ellos y otros 20 economistas dan la voz de alarma sobre la situaci\u00f3n presupuestaria del pa\u00eds.\n <\/p>\n \n Y esa unanimidad tiene que ver principalmente con ese gr\u00e1fico. Basado en cifras de la Comisi\u00f3n Europea, esto muestra el llamado ‘d\u00e9ficit de vida \u00fatil’. Esta figura muestra si un estado de bienestar seguir\u00e1 siendo o no financieramente sostenible a largo plazo. Combina la situaci\u00f3n presupuestaria actual con el aumento proyectado de los costos gubernamentales en el futuro, por ejemplo, porque una poblaci\u00f3n que envejece requiere m\u00e1s gastos de pensi\u00f3n y atenci\u00f3n m\u00e9dica. Entonces, de un vistazo, puede ver el desaf\u00edo a corto plazo (\u00a1el presupuesto!) vinculado al desaf\u00edo a largo plazo (\u00a1el envejecimiento de la poblaci\u00f3n!).\n <\/p>\n Club Med \n Esta mirada no es tranquilizadora para B\u00e9lgica. Con base en las cifras m\u00e1s recientes, para 2021 la brecha de sustentabilidad para nuestro pa\u00eds ascender\u00e1 a 7.8 por ciento del PBI. En otras palabras: para mantener el estado belga financieramente sano y mantener asequibles los costos adicionales de una poblaci\u00f3n que envejece, el pa\u00eds debe, a largo plazo, buscar ahorros asombrosos de 44 mil millones de euros (en cifras actuales). Adem\u00e1s, desde una perspectiva europea, B\u00e9lgica est\u00e1 en la peor posici\u00f3n de todos los pa\u00edses de la eurozona en esta medida, porque B\u00e9lgica es el \u00fanico que combina un alto d\u00e9ficit presupuestario con una mala financiaci\u00f3n a largo plazo.\n <\/p>\n \n \u201cSi solo miras el presupuesto, B\u00e9lgica se une a los llamados pa\u00edses del Club Med\u201d, dice Bart Van Craeynest. Estos son los pa\u00edses del sur de Europa con una tradici\u00f3n de aumento de los d\u00e9ficits presupuestarios y la deuda p\u00fablica. De hecho, en su \u00faltimo informe presupuestario por pa\u00eds, la Comisi\u00f3n de la UE pronostica que la deuda p\u00fablica de seis pa\u00edses seguir\u00e1 superando el umbral de alarma del 100 por ciento del PIB en los pr\u00f3ximos a\u00f1os: Francia, Grecia, Portugal, Espa\u00f1a, Italia… y B\u00e9lgica. Van Craeynest: \u201cPero en comparaci\u00f3n con esos pa\u00edses, B\u00e9lgica tambi\u00e9n tiene una mayor exposici\u00f3n a los costos del envejecimiento para los que no se garantiza la financiaci\u00f3n. Esto se debe en parte a que un pa\u00eds como Grecia, bajo presi\u00f3n, ha tenido que recortar dr\u00e1sticamente sus derechos de pensi\u00f3n. Usted como pa\u00eds no quiere experimentar eso. Es por eso que la vigilancia es muy necesaria\u201d.\n <\/p>\n \n \u201cEso tambi\u00e9n demuestra que este no es un asunto de economistas de derecha o de izquierda, ni siquiera de pol\u00edticos de derecha o de izquierda\u201d, a\u00f1ade Toon Vanheukelom. \u201cLa asequibilidad del estado del bienestar nos concierne a todos. Podemos debatir c\u00f3mo garantizar esa asequibilidad, pero la premisa est\u00e1 m\u00e1s all\u00e1 de la discusi\u00f3n, que es que desea garantizar la prosperidad futura. Echo de menos el sentido de urgencia sobre eso\u201d.\n <\/p>\n \n As\u00ed surge de nuevo la imagen de B\u00e9lgica como un ‘hombre enfermo de Europa’. Esta met\u00e1fora, originalmente pensada para el inestable Imperio Otomano en el siglo XIX, se usa a menudo para pa\u00edses en documentos presupuestarios sucios. Y as\u00ed tambi\u00e9n para B\u00e9lgica, por desgracia. La buena noticia es que la situaci\u00f3n actual no es tan mala como lo fue en los grises oscuros a\u00f1os ochenta. En 1981 el d\u00e9ficit del gobierno era del 16 por ciento, y entre 1978 y 1983 la deuda del gobierno se dispar\u00f3 del 63 al 106 por ciento del PIB. Esa es una crisis de otro orden, aunque los contornos s\u00ed coinciden: crisis energ\u00e9tica, inflaci\u00f3n, inestabilidad pol\u00edtica.\n <\/p>\n \n Dos reformas agotadoras lograron que el pa\u00eds volviera a su curso presupuestario, primero con los gobiernos romano-azules de Wilfried Martens (1981-1988), luego con el gobierno romano-rojo de Jean-Luc Dehaene (1991-1999). Esto sucedi\u00f3 bajo la presi\u00f3n internacional y m\u00e1s tarde europea: sin mejoras en las finanzas p\u00fablicas, a B\u00e9lgica no se le permitir\u00eda unirse al club del euro. Esa tambi\u00e9n es una diferencia con ahora, teme Van Craeynest. \u201cNo hay presi\u00f3n externa. Y sin ese factor, B\u00e9lgica nunca ha mostrado realmente mucha disciplina presupuestaria. En tiempos de crisis protegemos bastante bien a los ciudadanos, pero somos muy malos reformando en tiempos buenos. En ese sentido, la crisis presupuestaria actual tambi\u00e9n es en parte responsabilidad pol\u00edtica del gobierno federal anterior. Ten\u00eda la cohesi\u00f3n ideol\u00f3gica y el viento de cola econ\u00f3mico para reformarse\u201d.\n <\/p>\n Corona \n Las cifras actuales, por su parte, siguen sin ir en la direcci\u00f3n adecuada. Seg\u00fan la actualizaci\u00f3n presupuestaria recientemente publicada por el Comit\u00e9 de Seguimiento (el grupo de funcionarios que supervisan las cuentas estatales), el pa\u00eds se encamina a un d\u00e9ficit de 28 mil millones (5,1 por ciento del PIB) para este a\u00f1o. En los pr\u00f3ximos a\u00f1os, el d\u00e9ficit seguir\u00eda rondando el 5 por ciento, mientras que la deuda p\u00fablica total ascender\u00eda al 116 por ciento del PIB (frente al 105 actual). Estas cifras est\u00e1n muy por encima de lo acordado con la UE.\n <\/p>\n \n Corona explica gran parte del descarrilamiento. \u201cEl gobierno hizo bien en proteger la econom\u00eda y la gente en ese momento. Esa fue una buena pol\u00edtica de crisis\u201d, admite el economista de Voka Van Craeynest. \u201cEl problema de B\u00e9lgica es que en tiempos de crisis se a\u00f1ade una pizca de gasto p\u00fablico y que despu\u00e9s se queda como parte de la pol\u00edtica estructural. La crisis de la corona disminuy\u00f3, pero los gastos permanecen\u201d.\n <\/p>\n \n \u201cVuelva a mirar ese gr\u00e1fico de la brecha de sostenibilidad\u201d, confirma Vanheukelom. \u201cEl d\u00e9ficit presupuestario del 3,9 por ciento se refiere al d\u00e9ficit estructural, menos los gastos extraordinarios. Ese d\u00e9ficit de 3,9 se refiere por tanto a un gasto que seguiremos realizando todos los a\u00f1os sin intervenci\u00f3n\u201d. Y mientras tanto, se agreg\u00f3 otro paquete, porque en las \u00faltimas semanas el gobierno federal concluy\u00f3 acuerdos sobre apoyo al poder adquisitivo, un aumento salarial para los funcionarios p\u00fablicos federales y, a m\u00e1s largo plazo, un aumento adicional en el gasto de defensa. Muchos de esos costos tambi\u00e9n son estructurales o lo ser\u00e1n m\u00e1s adelante.\n <\/p>\n \n El problema de la falta de disciplina fiscal est\u00e1 surgiendo ahora que la guerra, la inseguridad energ\u00e9tica y la inflaci\u00f3n de precios dibujan una sombr\u00eda perspectiva futura de recesi\u00f3n. La esperanza de que una econom\u00eda en recuperaci\u00f3n posterior al coronavirus derrita todas las preocupaciones financieras ya se ha desvanecido. El languideciente crecimiento econ\u00f3mico conduce a menores ingresos para el erario, por lo que los nuevos gastos acordados -por ejemplo, para las pensiones m\u00e1s bajas- no est\u00e1n ‘cubiertos’.\n <\/p>\n \n Pero, \u00bfes eso realmente un problema tan grande? B\u00e9lgica puede ser un estado pobre, pero en promedio tiene ciudadanos ‘ricos’. Los ahorros relativamente grandes del belga son una s\u00f3lida garant\u00eda bajo la confiabilidad del pa\u00eds en los mercados financieros. Cuando B\u00e9lgica atrajo la atenci\u00f3n de los especuladores internacionales en 2011, en medio de la crisis del euro, el entonces primer ministro Yves Leterme (cd&v) emiti\u00f3 bonos del gobierno, bonos para que la deuda del gobierno fuera financiada por peque\u00f1os inversores privados. La campa\u00f1a fue un \u00e9xito y mostr\u00f3 al mercado que el pa\u00eds no se puede quebrar solo por la especulaci\u00f3n.\n <\/p>\n \n Por lo tanto, el miedo a un escenario ‘griego’, en el que el pa\u00eds ir\u00e1 a la quiebra, es innecesario. Pero eso no significa que no haya un problema, advierte Vanheukelom. \u201cSi no controla esos gastos financieros futuros, la bola de nieve de las tasas de inter\u00e9s comenzar\u00e1 a rodar nuevamente. Los nuevos d\u00e9ficit siempre deben ser financiados. Si el inter\u00e9s sube, esa cantidad vuelve a sumarse. Si no hacemos nada, corremos el riesgo de terminar en un escenario en el que tengamos que pagar tanto en intereses que desaparezca el espacio para hacer pol\u00edtica social o econ\u00f3mica. As\u00ed que esa es la bola de nieve de la tasa de inter\u00e9s”. Ya hay una primera advertencia: el pr\u00f3ximo a\u00f1o los intereses ser\u00e1n casi mil millones m\u00e1s altos que este a\u00f1o, prev\u00e9 el Comit\u00e9 de Seguimiento.\n <\/p>\n Falta cohesi\u00f3n pol\u00edtica \n Restos: la cuesti\u00f3n de los 44 mil millones. \u00bfC\u00f3mo resolvemos esto? Esta pregunta tiene, por definici\u00f3n, una carga pol\u00edtica e ideol\u00f3gica. Si la izquierda busca m\u00e1s contribuciones de los ricos, la derecha busca reducir el gasto. La respuesta puede ser que ambos ser\u00e1n necesarios. Un optimista dir\u00e1 que el gobierno actual ya est\u00e1 estableciendo las prioridades correctas, con una reforma prometida del mercado laboral, el sistema de pensiones y los impuestos. Solo falta la cohesi\u00f3n pol\u00edtica para realmente marcar la diferencia en esos frentes cruciales.\n <\/p>\n \n Adem\u00e1s, los gobiernos tendr\u00e1n que reconsiderar sus tareas principales. Gobiernos<\/i>, plural, porque el nudo presupuestario tambi\u00e9n forma parte de las sub\u00e1reas. Para este a\u00f1o, la Regi\u00f3n Valona y la Comunidad Francesa juntas tienen un d\u00e9ficit de 5.000 millones de euros y una deuda de 29.000 millones de euros, Bruselas suma otros 10.000 millones de deuda. En Flandes, el presupuesto est\u00e1 cada vez mejor bajo control, aunque el Norte tambi\u00e9n vive con un gran presupuesto. La fragmentaci\u00f3n institucional complica el debate sobre lo que debe y no debe hacer un gobierno, el incentivo para ser frugal es limitado.\n <\/p>\n \n Bart Van Craeynest no quiere ser un agorero, dice. \u201cOtros pa\u00edses resolver\u00e1n el problema. Entonces deber\u00eda funcionar para nosotros tambi\u00e9n. Tampoco es f\u00edsica nuclear. Suecia es un hermoso modelo: estado fuerte, gran prosperidad. Pero queremos mantener el nivel de prosperidad de Suecia, mientras tenemos, proporcionalmente, 900.000 personas menos trabajando. Si esto no se soluciona, ser\u00e1 imposible hacer soportable la carga de las pensiones\u201d.\n <\/p>\n \n
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