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Chevron ha invertido en la empresa emergente de fusi\u00f3n nuclear TAE Technologies, respaldada por Google, en la \u00faltima se\u00f1al del creciente inter\u00e9s en el potencial de la tecnolog\u00eda energ\u00e9tica para brindar energ\u00eda segura con cero emisiones.<\/p>\n
La petrolera estadounidense invirti\u00f3 en TAE junto con Google y Sumitomo Corporation de Jap\u00f3n, ya que recaud\u00f3 250 millones de d\u00f3lares para financiar la sexta generaci\u00f3n de su reactor de investigaci\u00f3n de fusi\u00f3n en California, dijo la compa\u00f1\u00eda el martes.<\/p>\n
La perspectiva de combinar n\u00facleos at\u00f3micos para generar energ\u00eda ha entusiasmado a los cient\u00edficos durante m\u00e1s de 60 a\u00f1os, pero solo comenz\u00f3 a atraer una inversi\u00f3n privada significativa en la \u00faltima d\u00e9cada, a medida que se aceleraban los esfuerzos para limitar el calentamiento global mediante la reducci\u00f3n de las emisiones.<\/p>\n
Las empresas privadas de fusi\u00f3n han recaudado al menos 2800 millones de d\u00f3lares en los \u00faltimos 12 meses, lo que eleva la inversi\u00f3n total del sector privado hasta la fecha a 4800 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan el \u00faltimo estudio de la industria publicado por Fusion Industry Association la semana pasada.<\/p>\n
Michl Binderbauer, director ejecutivo de TAE, dijo que el \u201ccalibre e inter\u00e9s\u201d de los inversionistas era un testimonio del progreso que hab\u00eda logrado la empresa con sede en California.<\/p>\n
Fundada en 1998, TAE, que emplea a unas 400 personas, espera generar electricidad fusionando un prot\u00f3n de hidr\u00f3geno con boro. Si bien la mayor\u00eda de los cient\u00edficos est\u00e1n de acuerdo en que la combinaci\u00f3n de los is\u00f3topos de hidr\u00f3geno, deuterio y tritio, es la ruta m\u00e1s viable hacia la energ\u00eda comercial, TAE argumenta que su enfoque, si tiene \u00e9xito, proporcionar\u00eda una fuente de energ\u00eda a\u00fan m\u00e1s segura. <\/p>\n
El planeta tiene abundantes reservas potenciales de deuterio, tritio, hidr\u00f3geno y boro, pero mientras que el tritio es levemente radiactivo, el boro no lo es. Tambi\u00e9n se puede extraer f\u00e1cilmente, mientras que el tritio se extrae del litio y luego se regenera en la reacci\u00f3n de fusi\u00f3n.<\/p>\n
\u201cHay tantos beneficios de poder usar boro como combustible que creemos que es realmente el camino hacia la potencia perfecta\u201d, dijo Jim McNiel, director de marketing de TAE, al Financial Times.<\/p>\n
A diferencia de la fisi\u00f3n nuclear, cuando los \u00e1tomos se dividen, ninguna de las reacciones de fusi\u00f3n produce desechos radiactivos significativos, lo que convierte a todos los procesos actualmente en desarrollo en una fuente potencial de electricidad segura, casi ilimitada y libre de carbono. Las compa\u00f1\u00edas de fusi\u00f3n dicen que una peque\u00f1a taza de combustible podr\u00eda alimentar una casa durante cientos de a\u00f1os.<\/p>\n
Pero mientras los cient\u00edficos han estado fusionando n\u00facleos at\u00f3micos desde la d\u00e9cada de 1950, ning\u00fan grupo ha sido capaz de generar m\u00e1s energ\u00eda a partir de una reacci\u00f3n de fusi\u00f3n que la que consumen los sistemas.<\/p>\n
TAE dice que el objetivo principal de su reactor de sexta generaci\u00f3n es lograr ese resultado, un hito conocido como ganancia neta de energ\u00eda, con miras a entregar energ\u00eda comercial para 2030, antes que muchos de sus competidores.<\/p>\n
\u201cLa primera compa\u00f1\u00eda en llegar a la energ\u00eda neta dictar\u00e1 sustancialmente c\u00f3mo se ve el futuro a corto plazo de la fusi\u00f3n\u201d, dijo McNiel, compar\u00e1ndolo con \u201cponer a un hombre en la luna\u201d por primera vez.<\/p>\n
La inversi\u00f3n de Chevron fue realizada por su unidad Technology Ventures, que tambi\u00e9n respald\u00f3 a la empresa emergente de fusi\u00f3n con sede en Seattle, Zap Energy. Lleva el financiamiento total recaudado por TAE hasta la fecha a $ 1.2 mil millones y sigue apuestas similares de otras compa\u00f1\u00edas de petr\u00f3leo y gas que buscan diversificar su cartera de energ\u00eda y reducir sus emisiones de carbono.<\/p>\n
Tanto la italiana Eni como la noruega Equinor han invertido en Commonwealth Fusion Systems, con sede en Boston, cuyos patrocinadores tambi\u00e9n incluyen a Tiger Global Management y Bill Gates.<\/p>\n
\u201cTAE, y la tecnolog\u00eda de fusi\u00f3n en su conjunto, tiene el potencial de ser una fuente escalable de generaci\u00f3n de energ\u00eda libre de carbono y un facilitador clave de la estabilidad de la red a medida que las energ\u00edas renovables se convierten en una mayor parte de la combinaci\u00f3n energ\u00e9tica\u201d, dijo Jim Gable, presidente de Chevron. Technology Ventures y vicepresidente de innovaci\u00f3n. <\/p>\n<\/div>\n