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El hist\u00f3rico Castelo de Palmela domina el paisaje al sur de la capital portuguesa, Lisboa.<\/p>\n
Esta semana, la fortificaci\u00f3n medieval se vio envuelta en una imponente columna de humo negro mientras cientos de bomberos luchaban contra las llamas que arrasaban los bosques secos como yesca y las tierras de cultivo en las laderas circundantes.<\/p>\n
\u201cLa gente ha perdido a\u00f1os de arduo trabajo\u201d, dijo a los periodistas Oct\u00e1vio Machado, jefe del servicio de bomberos en la localidad de Palmela, mientras dos helic\u00f3pteros y una avioneta rociaban las llamas con agua recogida de embalses cercanos.<\/p>\n
En un verano de temperaturas muy altas en toda Europa, calamidades similares est\u00e1n afectando a una gran parte del continente, ya que las severas sequ\u00edas invernales seguidas de intensas olas de calor crean las condiciones c\u00e1lidas y secas que probablemente causen incendios forestales. Adem\u00e1s de Portugal, extensiones de tierra boscosa en Francia, Espa\u00f1a, Italia, Grecia, Croacia y Turqu\u00eda ya han sido consumidas por el fuego este a\u00f1o.<\/p>\n
La actual ola de calor europea, la segunda mayor que golpea este a\u00f1o, est\u00e1 impulsada por un sistema atmosf\u00e9rico de alta presi\u00f3n que se asienta sobre Europa y transporta aire caliente desde \u00c1frica. <\/p>\n
\u201cLa ola de calor se ha vuelto m\u00e1s probable debido al cambio clim\u00e1tico\u201d, dijo Mark McCarthy del Centro Nacional de Informaci\u00f3n Clim\u00e1tica de la Oficina Meteorol\u00f3gica del Reino Unido.<\/p>\n
Las olas de calor en Europa occidental han aumentado tres o cuatro veces m\u00e1s r\u00e1pido que en el resto de las latitudes medias del norte, que incluyen a EE. UU. y Canad\u00e1, seg\u00fan un estudio reciente publicado en Nature. Una de las razones es la formaci\u00f3n de un patr\u00f3n de \u201cchorro doble\u201d en el que la corriente en chorro se bifurca en dos a medida que cruza Europa.<\/p>\n
\u201cLos eventos de calor extremo en Europa han estado ocurriendo con mayor frecuencia e intensidad en los \u00faltimos a\u00f1os\u201d, dijo Efi Rousi, autor principal del estudio y cient\u00edfico principal del Instituto Potsdam para la Investigaci\u00f3n del Impacto Clim\u00e1tico. \u201cNuestro estudio muestra que la creciente persistencia de los chorros dobles explica alrededor del 30 por ciento de las tendencias de las olas de calor en toda Europa\u201d.<\/p>\n
Impulsadas por fuertes vientos, las llamas en Portugal han destruido casas en pueblos del norte y centro de un pa\u00eds, donde los bosques, principalmente de pinos y eucaliptos altamente inflamables, cubren m\u00e1s de un tercio del territorio. La ciudad de Pinh\u00e3o registr\u00f3 una temperatura de 47\u00b0C esta semana, un r\u00e9cord para Portugal en julio.<\/p>\n