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Las c\u00e1lidas tardes de verano han llegado al Reino Unido, dejando al pa\u00eds sin dormir por el calor. Pero cuando los brit\u00e1nicos buscan el aire acondicionado, descubren que no est\u00e1 all\u00ed. Solo el 1 % de los edificios del Reino Unido tienen sistemas de refrigeraci\u00f3n fijos, una de las tasas m\u00e1s bajas de Europa, y entre un 3 % y un 5 % m\u00e1s tienen sistemas de refrigeraci\u00f3n port\u00e1tiles. <\/p>\n
Es probable que eso cambie a medida que los veranos se vuelvan m\u00e1s c\u00e1lidos. Para 2035, alrededor del 20 por ciento de los hogares de Londres necesitar\u00e1n aire acondicionado, seg\u00fan un informe reciente<\/a> del Departamento de Estrategia Empresarial, Energ\u00e9tica e Industrial. Para 2075, alrededor del 50 por ciento lo har\u00e1. <\/p>\n Son muchas unidades de aire acondicionado nuevas. Estos usar\u00e1n enormes cantidades de electricidad, mucho m\u00e1s que cualquier otro electrodom\u00e9stico en la casa, y tendr\u00e1n un impacto de emisiones equivalente. De esta manera, la soluci\u00f3n dom\u00e9stica m\u00e1s f\u00e1cil para m\u00e1s calentamiento \u2014m\u00e1s enfriamiento\u2014 agrava el problema.<\/p>\n Sin embargo, por el momento, incluso aquellos que quieran comprar una unidad de aire acondicionado no pueden obtener una, no solo por la ola de calor, sino tambi\u00e9n por la escasez en la cadena de suministro de las placas de circuito que controlan la temperatura y el flujo de aire. \u201cFue malo el a\u00f1o pasado, pero es peor este a\u00f1o\u201d, dijo Garrion Leeds, propietario de una empresa de instalaci\u00f3n de aire acondicionado en Gloucester. \u201cYa sea una combinaci\u00f3n de Brexit, chips y falta de env\u00edo, parece ser una tormenta perfecta\u201d.<\/p>\n A medida que el Reino Unido se embarca en su ola de gastos en aire acondicionado, refleja una transici\u00f3n que ya est\u00e1 en marcha en lugares mucho m\u00e1s c\u00e1lidos. En India, Indonesia o Brasil, la demanda de acondicionadores de aire se dispara a medida que aumentan los ingresos. Ser propietario de una unidad de aire acondicionado puede cambiar la vida de quienes viven en climas tropicales. Para 2050, dos tercios de los hogares del mundo tendr\u00e1n aire acondicionado. <\/p>\n Colectivamente, esto tendr\u00e1 un impacto gigantesco en nuestro uso de energ\u00eda. La demanda mundial de aire acondicionado se triplicar\u00e1 para 2050, lo que requerir\u00e1 una capacidad de electricidad adicional equivalente a la capacidad actual de EE. UU., la UE y Jap\u00f3n combinados. Eso es seg\u00fan la Agencia Internacional de Energ\u00eda, que desde hace varios a\u00f1os estado advirtiendo<\/a> de un “crujido fr\u00edo” a medida que este aumento en la demanda comienza a afectar las redes el\u00e9ctricas. <\/p>\n El aire acondicionado y los ventiladores ya representan alrededor del 10 por ciento del consumo mundial de electricidad. Y son particularmente desafiantes para las redes el\u00e9ctricas porque la demanda aumenta en los d\u00edas calurosos, a menudo amenazando con apagones si la red no puede mantenerse al d\u00eda.<\/p>\n Todas las unidades nuevas que compran actualmente los clientes sudorosos tambi\u00e9n tendr\u00e1n un impacto en las emisiones: del di\u00f3xido de carbono producido por la red el\u00e9ctrica (a menos que se trate de energ\u00eda limpia) y la fuga de refrigerantes en unidades individuales. Sin embargo, a medida que el planeta se calienta, se necesitar\u00e1 m\u00e1s aire acondicionado para mantener la vida humana en los lugares m\u00e1s c\u00e1lidos del mundo, lo que generar\u00e1 un c\u00edrculo vicioso. <\/p>\n El acceso al aire acondicionado exacerba la injusticia que est\u00e1 en la ra\u00edz del cambio clim\u00e1tico: las personas pobres producen menos emisiones, pero tambi\u00e9n son las m\u00e1s expuestas a los efectos del calentamiento. Mientras tanto, los ricos pueden permitirse comprar su salida, o al menos sentirse m\u00e1s c\u00f3modos.<\/p>\n Hay algunas soluciones a este dilema, pero ninguna es perfecta. Los edificios mejor dise\u00f1ados, con m\u00e1s aislamiento, pueden ayudar a combatir el calor. Las persianas cerradas durante el d\u00eda pueden evitar la entrada del sol. Y las unidades de aire acondicionado m\u00e1s eficientes pueden marcar una gran diferencia en la cantidad de emisiones producidas como resultado.<\/p>\n Pero mientras el Reino Unido lidia con su ola de calor, la fiebre por el aire acondicionado es un recordatorio de que el cambio clim\u00e1tico har\u00e1 que todos nos adaptemos. Los londinenses sudando en una ola de calor de 36\u00b0C es un leve ejemplo de una fuerza que es mucho m\u00e1s mort\u00edfera y devastadora en otros lugares: mire los incendios forestales actuales que asolan Portugal y Espa\u00f1a, o las inundaciones mortales en Sydney. Reducir las emisiones ahora podr\u00eda ayudar a reducir nuestra necesidad de aire acondicionado en el futuro.<\/p>\n