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Ha pasado casi una d\u00e9cada desde que Barack Obama brome\u00f3 con el republicano Mitt Romney por su vigilancia hacia Rusia. \u201cLa d\u00e9cada de 1980 ahora est\u00e1 llamando\u201d, dijo, en una broma que incluso entonces<\/a> estaba desgastado, “para pedir que se les devolviera su pol\u00edtica exterior”.<\/p>\n Pero luego, los sucesivos primeros ministros del Reino Unido han llevado a los rusos con fortunas de dudosa procedencia a Belgravia y Highgate. El presidente franc\u00e9s, Emmanuel Macron, ha tenido una idea fantasiosa de s\u00ed mismo como el susurrador del Kremlin de Occidente. En cuanto a Angela Merkel, es dif\u00edcil saber si su giro en contra de la energ\u00eda nuclear envejecer\u00e1 peor que su fracaso para sacar a Alemania de sus vacilaciones de posguerra en el exterior. Ella solo ten\u00eda 16 a\u00f1os.<\/p>\n En el transcurso de este joven siglo, el centro liberal ha confirmado su reputaci\u00f3n de cabeza blanda. Impresionante, entonces, que el populismo salga de la crisis actual en una forma a\u00fan peor. Las ingenuidades de Obama sobre el Kremlin son inc\u00f3modas para los dem\u00f3cratas; El coqueteo activo de Donald Trump con \u00e9l es mucho m\u00e1s dif\u00edcil de soportar para los republicanos. Como las encuestas favorecen a Macron para la reelecci\u00f3n, sus rivales m\u00e1s salvajes tienen que explicar los halagos pasados \u200b\u200b\u200b\u200ba Vladimir Putin. Incluso en l\u00ednea, toda una clase de engre\u00eddos contrarios, propensos a preguntarse si EE. UU. soportar\u00eda un M\u00e9xico comunista y dem\u00e1s, se ha quedado mudo en los \u00faltimos tiempos.<\/p>\n Al reducir la inmigraci\u00f3n y elevar la tecnocracia, la pandemia del coronavirus hiri\u00f3 al populismo. Pero la guerra de Ucrania es, con mucho, el peor rev\u00e9s para ese movimiento desde su gran avance electoral en los EE. UU. y el Reino Unido en 2016. En Occidente, cierto tipo de izquierdismo nunca se recuper\u00f3 de la verg\u00fcenza vicaria de la sofocaci\u00f3n sovi\u00e9tica de Hungr\u00eda en 1956. Este momento podr\u00eda llegar a ser registrado como un punto de inflexi\u00f3n equivalente para los populistas de Occidente.<\/p>\n Es importante entender por qu\u00e9. El problema no es la mancha moral por asociaci\u00f3n. Si eso fuera suficiente para hundir el movimiento, habr\u00eda sucedido durante la guerra en Siria en la \u00faltima d\u00e9cada. Al final result\u00f3 que, las acciones de Rusia all\u00ed nunca desanimaron a sus admiradores populistas en las democracias liberales. Tampoco les hizo mucho da\u00f1o entre un n\u00famero desconcertante de votantes occidentales. La presidencia de Trump, el Brexit, la entrada de la extrema derecha francesa en la \u00faltima ronda de la carrera presidencial de 2017: todo sucedi\u00f3 despu\u00e9s<\/em> la demostraci\u00f3n de fuerza en Alepo y Crimea.<\/p>\n No, si esta vez es diferente es porque la cuesti\u00f3n se ha ampliado de la moral a la competencia. Central para el atractivo del populismo es la idea del hombre fuerte efectivo. Mientras los liberales se pierden en la niebla burocr\u00e1tica y legislativa, el aut\u00f3crata supuestamente se abre paso (\u201cYo solo puedo arreglarlo\u201d, dijo Trump de EE. UU.). Mientras uno piensa con ansias, el otro capta las verdades eternas del poder y la estrategia. <\/p>\n Esta l\u00ednea de argumentaci\u00f3n es tan antigua como el tropo que benito mussolini<\/a> ten\u00eda una manera con la log\u00edstica de trenes de cercan\u00edas. Y tiene suficiente fundamento en hechos hist\u00f3ricos para seducir a la gente. Si no Il Duce, entonces Napole\u00f3n, Ataturk y el Partido Comunista Chino pueden reclamar haza\u00f1as de gobierno que podr\u00edan haber eludido a un dem\u00f3crata estricto, o al menos les habr\u00eda llevado m\u00e1s tiempo. Es solo que los contraejemplos, los hombres fuertes torpes con econom\u00edas o relaciones exteriores terribles, pueden pasarse por alto. Los eventos est\u00e1n corrigiendo ese problema.<\/p>\n No tenga ninguna duda de que, si la invasi\u00f3n de Ucrania hubiera ido seg\u00fan lo planeado, los populistas occidentales ahora, en ese falso tono de odio decirlo, estar\u00edan instando a sus propias sociedades a aprender de la astucia y la virilidad del mundo antiliberal. Todav\u00eda podr\u00edan tener la oportunidad. Una Europa dependiente del gas ruso podr\u00eda caer en recesi\u00f3n a medida que aumentan los precios de la energ\u00eda. La invasi\u00f3n podr\u00eda acelerarse. \u201cLa autocracia funciona\u201d no ser\u00eda un argumento tan peligroso si siempre fuera err\u00f3neo.<\/p>\n Pero si ese modo de gobierno tiene ventajas estructurales, las \u00faltimas semanas han puesto en una definici\u00f3n m\u00e1s clara de sus correspondientes responsabilidades. La arrogancia nacida de la irresponsabilidad, los asesores a los que se hace caso omiso o se acobardan, la tendencia a obligar a lo que podr\u00eda ser mejor solicitado o sacado de otro pa\u00eds con el tiempo: la demostraci\u00f3n de errores cl\u00e1sicos a veces casi se ha convertido en un clich\u00e9.<\/p>\n Es una historia antigua pero incesantemente \u00fatil que Robert Conquest, al publicar una actualizaci\u00f3n de su investigaci\u00f3n, una vez dudosa, sobre la tiran\u00eda sovi\u00e9tica, necesitaba un t\u00edtulo. A compa\u00f1ero escritor<\/a> sugiri\u00f3 Te lo dije, malditos tontos. <\/em>Los liberales no pueden decirle eso a los populistas ahora. Desde Washington hasta Berl\u00edn, ellos mismos est\u00e1n demasiado comprometidos. <\/p>\n La diferencia es que pueden abandonar su visi\u00f3n ingenua de Putin y seguir adelante. Para los populistas occidentales, la idea de que la autocracia tiene una especie de eficiencia espantosa es nada menos que existencial. Si empieza a parecer rid\u00edculo, ellos tambi\u00e9n. <\/p>\n