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\n Finalmente, Tim van Rijthoven est\u00e1 donde quiere estar. Est\u00e1 en Wimbledon. Ocho a\u00f1os despu\u00e9s de alcanzar los cuartos de final como junior, la tenista de 25 a\u00f1os se clasific\u00f3 para el torneo principal en Londres. Esto ha puesto fin a un camino largo, a veces arduo.\n <\/p>\n \n ‘Fueron a\u00f1os duros’, dice Van Rijthoven, que ha deambulado por las zonas bajas del circuito profesional en los \u00faltimos a\u00f1os. Eso es cuesti\u00f3n de supervivencia. ‘Como tenistas tambi\u00e9n lo llamamos la jungla. Todo el mundo trata de salir y eventualmente experimentar las alegr\u00edas de una playa blanca como la nieve, por as\u00ed decirlo.’\n <\/p>\n \n Su inesperada victoria en el torneo de hierba de Rosmalen hace dos semanas le ha abierto puertas. Como jugador de bajo rango (fuera del top 200), generalmente jugaba sus juegos en el anonimato. La tenista de 1,88 metros de altura se deja ver desde hace unas semanas. Ascendi\u00f3 al puesto 105 del ranking mundial y recibi\u00f3 un comod\u00edn para Wimbledon.\n <\/p>\n \n Habr\u00eda estado cerca si no hubiera llegado a esto en absoluto. El tenis es un deporte caro. Los jugadores deben superar obst\u00e1culos financieros para tener la oportunidad de llegar a la cima. Eso tambi\u00e9n se aplicaba a Van Rijthoven. La asociaci\u00f3n de tenis, la familia y los patrocinadores han invertido toneladas de dinero en \u00e9l, como si fuera una nueva empresa que traer\u00eda beneficios deportivos y econ\u00f3micos. Nunca podr\u00eda haber financiado mi carrera por m\u00ed mismo.\n <\/p>\n \n Todo empez\u00f3 barato. Van Rijthoven, hijo de conocidos tenistas de la regi\u00f3n, ten\u00eda 4 a\u00f1os cuando se incorpor\u00f3 al club de tenis Roosendaal Vierhoeven. Las primeras lecciones las recibi\u00f3 de su madre, que era entrenadora en el club. Esa es una buena base para una carrera exitosa, seg\u00fan el top ten actual en el ranking mundial masculino. Seis de cada diez comenzaron con un padre como profesor de tenis.\n <\/p>\n Diversi\u00f3n y fanatismo \n Pronto qued\u00f3 claro que Van Rijthoven ten\u00eda un talento superior al promedio. Su sensaci\u00f3n de bal\u00f3n, su fuerza f\u00edsica y su empuje eran sorprendentes. Como promesa de 8 a\u00f1os se convirti\u00f3 en campe\u00f3n de Brabante. Adem\u00e1s de entrenar en el club, tambi\u00e9n entren\u00f3 en la asociaci\u00f3n de tenis. Su familia lo apoy\u00f3. No porque pensara que ten\u00eda al nuevo Roger Federer en su casa, sino por la diversi\u00f3n y el fanatismo con el que estaba en la pista.\n <\/p>\n \n Pero el pasatiempo de Van Rijthoven pronto se convirti\u00f3 en una actividad costosa cuando comenz\u00f3 a jugar m\u00e1s alto entre los diez y los catorce a\u00f1os. Sin patrocinadores, la afici\u00f3n le costaba a la familia entre ocho y doce mil euros al a\u00f1o. Ese dinero se necesitaba para pagar a los entrenadores privados y para pagar los viajes y el alojamiento durante los torneos nacionales e internacionales. En una familia mixta de seis hijos, tales gastos no eran sostenibles para un ni\u00f1o.\n <\/p>\n \n La suerte estaba de su lado. En los torneos juveniles, Van Rijthoven atrajo la atenci\u00f3n de los ojeadores internacionales. La agencia de gesti\u00f3n IMG, que tambi\u00e9n supervisa a Roger Federer, Novak Djokovic y Serena Williams, vio en el joven holand\u00e9s con su fuerte servicio y rev\u00e9s con una mano una de las estrellas del futuro y lo recogi\u00f3. Qui\u00e9n sabe, Van Rijthoven alg\u00fan d\u00eda podr\u00eda seguir sus pasos.\n <\/p>\n \n De repente, los costos para la familia se redujeron. En los meses que Van Rijthoven jug\u00f3 muchos torneos, se qued\u00f3 en la famosa academia deportiva IMG en Florida. All\u00ed se le permiti\u00f3 utilizar las instalaciones de forma gratuita, gracias al contrato que hab\u00eda firmado con la agencia. ‘Si no tienes contrato, cuesta 80 mil euros al a\u00f1o entrenar all\u00ed’, dice Van Rijthoven.\n <\/p>\n Contratos de patrocinio \n IMG tambi\u00e9n organiz\u00f3 contratos de patrocinio. La agencia lleg\u00f3 a un acuerdo con una marca de raquetas y concert\u00f3 un contrato de ropa con Nike para Van Rijthoven. No mucho despu\u00e9s se cambi\u00f3 a Adidas. Firm\u00f3 un contrato con la marca deportiva alemana que le dio a\u00fan m\u00e1s aire financiero. Sus ingresos estaban por encima del promedio. \u201cM\u00e1s bien unos cuarenta mil que cincuenta mil euros al a\u00f1o\u201d, dice.\n <\/p>\n \n Si bien era un junior privilegiado y prometedor mientras se abr\u00eda camino hacia la cima del tenis, Van Rijthoven incluso pudo ahorrar dinero. Adem\u00e1s de su contrato con IMG, fue incluido en el programa de la asociaci\u00f3n de tenis. Pag\u00f3 por su entrenador, y el viaje y el alojamiento durante los torneos. Tambi\u00e9n pudo utilizar las instalaciones de entrenamiento en el centro de la federaci\u00f3n de forma gratuita.\n <\/p>\n \n “Tim fue un gran talento desde el principio”, dice Paul Haarhuis, quien lo entren\u00f3 durante varios per\u00edodos de la asociaci\u00f3n de tenis. “Su potencial era enorme”. En Wimbledon, alcanz\u00f3 los cuartos de final en juniors en 2014. Derrot\u00f3, entre otros, a Andrei Roeblev, en ese momento el n\u00famero uno del mundo en los juniors. El ruso es ahora el n\u00famero ocho del mundo, unos cien puestos por encima del holand\u00e9s.\n <\/p>\n \n Pero donde los contempor\u00e1neos Roeblev y Stefanos Tsitsipas (n\u00famero seis del mundo) continuaron creciendo, comenz\u00f3 un per\u00edodo lleno de lesiones para Van Rijthoven. Una lesi\u00f3n persistente en la mu\u00f1eca lo molest\u00f3 durante mucho tiempo. Para su frustraci\u00f3n, se sent\u00f3 m\u00e1s al margen que en la pista. En 2017, jug\u00f3 un torneo en Doha en el circuito internacional. Lleg\u00f3 a cuartos de final. Lo recaudado: 438 euros.\n <\/p>\n \n Apenas gan\u00f3 ning\u00fan premio en met\u00e1lico y el apoyo de IMG tambi\u00e9n se desvaneci\u00f3. Perdi\u00f3 la confianza de la agencia porque jug\u00f3 muy pocos partidos. All\u00ed estaba: 20 a\u00f1os y plagado de dudas. \u00bfDebe continuar su carrera en el tenis? \u00bfEra esto financieramente factible en absoluto? Van Rijthoven: ‘La gente que me rodeaba se distanci\u00f3 de m\u00ed, mientras que mis compa\u00f1eros pasaban corriendo a mi lado. Eso fue enormemente desmotivador.’\n <\/p>\n \u00bfDejar el tenis? \n Decir adi\u00f3s al tenis de \u00e9lite era una opci\u00f3n real. “He hablado con \u00e9l acerca de dejar de fumar”, dice Haarhuis. ‘Pero luego le pregunt\u00e9 qu\u00e9 quer\u00eda hacer: \u00bfestudiar o tal vez convertirse en profesor de tenis? \u00c9l en realidad no sab\u00eda eso.\n <\/p>\n \n Van Rijthoven ahora viv\u00eda con su novia y viv\u00eda cada vez m\u00e1s de las considerables reservas financieras que hab\u00eda acumulado durante su tiempo en IMG. Pero en la pista, un gran avance parec\u00eda m\u00e1s lejano que nunca.\n <\/p>\n \n Estaba condenado a las regiones m\u00e1s bajas del circuito de tenis, los llamados Futures, y la competici\u00f3n holandesa: la Eredivisie. El dinero del premio no super\u00f3 los costos en los que incurri\u00f3. Van Rijthoven: ‘Si saliera en los Futures en la primera ronda, ganar\u00eda 260 euros. Pero ten\u00eda que pagar mi comida todos los d\u00edas. Encordar seis raquetas me cost\u00f3 alrededor de 120 euros solo por una semana.’\n <\/p>\n \n Us\u00f3 la competencia holandesa para complementar un poco sus ganancias. Muchos tenistas que no se clasifican para los partidos de clasificaci\u00f3n de los torneos de Grand Slam buscan refugio en la Premier League, que se juega durante tres fines de semana de primavera. En poco m\u00e1s de dos semanas, los mejores jugadores ganan entre tres y cuatro mil euros en el club en el que juegan.\n <\/p>\n \n “Al jugar en la Eredivisie, los jugadores tienen asegurado un ingreso fijo”, dice Mark-Paul Burgersdijk, quien ha sido entrenador del equipo de la Eredivisie de Leimonias durante diecis\u00e9is a\u00f1os, el club de La Haya en el que Van Rijthoven jug\u00f3 para el \u00faltimos cuatro a\u00f1os. Este a\u00f1o estuvo ausente ya que disput\u00f3 tres partidos de clasificaci\u00f3n en Roland Garros. “Con el dinero que ganan en la Eredivisie, pueden perseguir su sue\u00f1o por otros dos meses”.\n <\/p>\n \n Para Van Rijthoven, el apoyo incondicional de la KNLTB fue lo m\u00e1s importante. Un cambio de pol\u00edtica ha sido decisivo para su futuro. Durante mucho tiempo, la asociaci\u00f3n apoy\u00f3 a los tenistas hasta los 21 a\u00f1os. Luego tuvieron que desenterrarlo ellos mismos. Pero eso cambi\u00f3 hace cinco a\u00f1os con la llegada de Jacco Eltingh como director t\u00e9cnico. No la edad, sino la potencia se convirti\u00f3 en l\u00edder.\n <\/p>\n \u00daltima oportunidad \n Justo cuando Van Rijthoven realmente necesitaba el dinero, busc\u00f3 ayuda. ‘Adem\u00e1s del potencial, Tim ten\u00eda la actitud correcta hacia la federaci\u00f3n. Adem\u00e1s, siempre ha estado dispuesto a invertir el dinero que ha ganado con el tenis en su carrera. Esas fueron las razones por las que no quer\u00edamos dejarlo ir\u201d, dice Eltingh. \u201cPero ten\u00eda que suceder en alg\u00fan momento. Esta temporada fue un momento crucial para \u00e9l.\n <\/p>\n \n Eltingh no dijo exactamente cu\u00e1nto ha invertido el sindicato en Van Rijthoven en los \u00faltimos diez o doce a\u00f1os. No cree que sea apropiado frente a otros tenistas. Sin embargo, confirma que se trata de toneladas. ‘Los j\u00f3venes de 15 a 18 a\u00f1os, con los que viajamos de doce a quince semanas al a\u00f1o, le cuestan al sindicato entre 25 y 45 mil euros al a\u00f1o.’\n <\/p>\n \n Ahora Van Rijthoven se encuentra nuevamente en un punto de inflexi\u00f3n en su existencia ten\u00edstica. Durante a\u00f1os dependi\u00f3 del apoyo financiero de los patrocinadores y de la asociaci\u00f3n de tenis. Ahora tiene que devolver una parte. Da del 10 al 15 por ciento de su premio en met\u00e1lico a la asociaci\u00f3n, con un m\u00e1ximo de 2.000 euros por semana.\n <\/p>\n \n Puede permit\u00edrselo, dadas sus ganancias recientes. Gan\u00f3 m\u00e1s premios en met\u00e1lico en el circuito internacional esta primavera que en los ocho a\u00f1os anteriores como tenista profesional. Los partidos de clasificaci\u00f3n en Roland Garros arrojaron 31 mil euros, la victoria en Rosmalen 98 mil, la primera ronda en Wimbledon 58 mil. Si juega en Londres como lo hace en Rosmalen, la \u00faltima cantidad puede sumar considerablemente.\n <\/p>\n \n Esas ganancias indican que huy\u00f3 de la selva. Pero Van Rijthoven no ha olvidado a qui\u00e9n se lo debe. Un d\u00eda despu\u00e9s de su victoria en Rosmalen, Van Rijthoven se par\u00f3 con la balanza en la oficina federal para que otros compartiesen su \u00e9xito. ‘Define la persona que es’, dice Eltingh.\n <\/p>\n \n Van Rijthoven ahora mira principalmente hacia el futuro. Wimbledon es un nuevo comienzo. \u201cMe han quitado un peso de encima. Estoy donde quiero estar, pero me doy cuenta de que el cuento de hadas reci\u00e9n ahora comienza.’\n <\/p>\n\n
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