Hace un par de a\u00f1os, recib\u00ed una llamada telef\u00f3nica de Henry Louis Gates Jr, director del Centro Hutchins para la Investigaci\u00f3n Africana y Afroamericana de Harvard (y un amigo), dici\u00e9ndome que le acababan de ofrecer un doctorado honorario de la Universidad de Cambridge. .<\/p>\n
Estaba emocionado, sobre todo porque consider\u00f3 que era la primera vez que un hombre afroamericano recib\u00eda este tipo de doctorado honoris causa, y se comprometi\u00f3 a “devolverlo” creando una fundaci\u00f3n a nombre de Alexander Crummell, otro estudiante de Cambridge. graduado.<\/p>\n
Nunca hab\u00eda o\u00eddo hablar de Crummell, aunque pas\u00e9 a\u00f1os estudiando en Cambridge. Gates explic\u00f3 que Crummell fue el primer afroamericano en graduarse de la universidad. Supuse que probablemente fue despu\u00e9s de la segunda guerra mundial. No es as\u00ed: esto sucedi\u00f3 en 1853.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9, me preguntaba, no hab\u00eda estatuas de Crummell en una ciudad universitaria rebosante de monumentos? \u00bfY c\u00f3mo termin\u00f3 estudiando aqu\u00ed hace 170 a\u00f1os? <\/p>\n
La historia, como descubr\u00ed m\u00e1s tarde, es enredada. Pero esta semana, el deseo de Gates se hizo realidad. Se descubri\u00f3 una placa en Cambridge en honor a Crummell y otros dos pioneros negros: Gloria Carpenter, la primera mujer negra en graduarse de Cambridge (en 1948), y George Bridgetower, un violinista mestizo que obtuvo una licenciatura en m\u00fasica en 1811. Tambi\u00e9n se ha establecido una fundaci\u00f3n para defender a los estudiantes de minor\u00edas (de la cual soy uno de los contribuyentes).<\/p>\n \t\t\t\tHenry Louis Gates Jr en Queens’ College esta semana. Fotografiado para el FT por Sandra Mickiewicz Esto finalmente le dar\u00e1 al nombre Crummell la prominencia que se merece. Pero el hecho de que se haya tardado m\u00e1s de un siglo en honrarlo dice mucho sobre la forma en que se concibe y conmemora la historia en los establecimientos educativos tanto de Am\u00e9rica como de Europa. Tambi\u00e9n plantea una pregunta que deber\u00eda desafiarnos a todos: en una era en la que las estatuas de figuras hist\u00f3ricas est\u00e1n siendo derribadas porque ahora se consideran racistas o sexistas, \u00bfes hora de que pongamos m\u00e1s energ\u00eda en encontrar nuevos h\u00e9roes y hero\u00ednas para celebrar?<\/p>\n La historia de Crummell arroja tales preguntas en un relieve particularmente marcado porque su propia historia rompi\u00f3 muchos l\u00edmites. Naci\u00f3 en 1819 en Nueva York, hijo de una madre negra nacida libre y un padre analfabeto nacido en esclavitud, y cuando era adolescente comenz\u00f3 a hacer mandados para la oficina de Nueva York de la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud. <\/p>\n Un d\u00eda, cuando ten\u00eda 14 a\u00f1os, escuch\u00f3 una conversaci\u00f3n en esa oficina que cambi\u00f3 su vida. Se refer\u00eda a John C Calhoun, el senador de Carolina del Sur, quien fue un pol\u00edtico tan destacado que varios establecimientos educativos llevaron su nombre m\u00e1s tarde, incluida la universidad de Yale, donde residi\u00f3 el propio Gates a principios de la d\u00e9cada de 1970. <\/p>\n Calhoun era due\u00f1o de esclavos y racista impenitente; tanto es as\u00ed que les dijo a sus amigos que solo \u201ccreer\u00eda que el negro era un ser humano y deber\u00eda ser tratado como un hombre. . . si pudiera encontrar un negro que supiera la sintaxis griega\u201d. Esa fue una prueba ama\u00f1ada: en los estados del sur de Am\u00e9rica, la educaci\u00f3n para los afroamericanos era ilegal.<\/p>\n Cuando Crummell se enter\u00f3 de esa conversaci\u00f3n en la Sociedad Antiesclavista, se puso furioso. “\u00a1Piensa en la tosca estupidez incluso de un gran hombre!” escribi\u00f3 m\u00e1s tarde, en un ensayo. \u201c\u00bfC\u00f3mo iba el negro a aprender la sintaxis griega[when laws banned this]. . . para demostrarle al se\u00f1or Calhoun su naturaleza humana? <\/p>\n As\u00ed que decidi\u00f3 demostrar que Calhoun estaba equivocado. Primero asisti\u00f3 a la Academia Noyes en Canaan, New Hampshire, con la esperanza de dominar esa \u201csintaxis griega\u201d. Luego, cuando los blancos locales que se opon\u00edan a la integraci\u00f3n racial incendiaron esa escuela, Crummell fue al Instituto Oneida en la regi\u00f3n m\u00e1s liberal del centro del estado de Nueva York y se gradu\u00f3 con la esperanza de convertirse en sacerdote. <\/p>\n El Seminario Teol\u00f3gico General de la Iglesia Episcopal Protestante se neg\u00f3 a admitirlo por motivos raciales. Pero Crummell fue educado por cl\u00e9rigos simpatizantes en Boston y Providence. Luego trat\u00f3 de crear una congregaci\u00f3n entre la gran comunidad negra libre de Filadelfia, pero el obispo local le dijo: \u201cTe recibir\u00e9 en este di\u00f3cesis<\/a> con una condici\u00f3n: ning\u00fan sacerdote negro puede sentarse en mi convenci\u00f3n de la iglesia<\/a> y ninguna iglesia negra debe pedir representaci\u00f3n all\u00ed\u201d. Crummell se neg\u00f3. <\/p>\n En 1847, el sacerdote frustrado naveg\u00f3 a Inglaterra con su esposa para recaudar fondos para su futura iglesia. Era un destino atractivo porque el pa\u00eds estaba experimentando una oleada de activismo abolicionista, en parte vinculado al ala evang\u00e9lica de la Iglesia de Inglaterra. La Universidad de Cambridge fue un punto focal para esto. \u201cLa gente piensa en Cambridge como una torre de marfil, pero en el siglo XIX la universidad era central [to the movement] porque ten\u00eda un grupo evang\u00e9lico fuerte\u201d, dice Keith Hart, ex profesor de antropolog\u00eda de Cambridge. <\/p>\n \t\t\t\tLa Logia del Presidente en el Queens’ College. . . \u00a9 Sandra Mickiewicz \t\t\t\t. . . que hoy cuenta con un programa de becas Alexander Crummell \u00a9 Sandra Mickiewicz Algunos activistas abolicionistas, entre ellos Benjam\u00edn Brodie<\/a> y william wilberforce<\/a>, luego sugiri\u00f3 que Crummell deber\u00eda ingresar a la universidad. Era una idea audaz, dado que en la d\u00e9cada de 1850 muchas \u00e9lites victorianas eran tan racistas como Calhoun. Y, aparte de Bridgetower, de raza mixta, que aparentemente nunca se matricul\u00f3 por completo, ning\u00fan estudiante negro se hab\u00eda matriculado. <\/p>\n Pero Crummell se uni\u00f3 al Queens’ College y, despu\u00e9s de varios a\u00f1os dif\u00edciles, durante los cuales \u00e9l y su esposa se enfermaron y tambi\u00e9n perdieron un hijo, aprob\u00f3 sus ex\u00e1menes finales en 1853, en su segundo intento. Cuando finalmente asisti\u00f3 a la ceremonia de graduaci\u00f3n, se cre\u00f3 una tormenta. La historia oficial del Queens’ College se\u00f1ala: \u201cUn individuo bullicioso en la galer\u00eda grit\u00f3: ‘Tres gemidos para los negros de Queens’. . . Un estudiante universitario p\u00e1lido y delgado. . . grit\u00f3 con una voz que reson\u00f3 por todo el edificio: ‘\u00a1Qu\u00e9 verg\u00fcenza, qu\u00e9 verg\u00fcenza! \u00a1Tres gemidos para usted, se\u00f1or! e inmediatamente despu\u00e9s, ‘\u00a1Tres hurras por Crummell!’ Esto fue tomado en todas las direcciones\u201d. <\/p>\n Armado con ese t\u00edtulo, Crummell continu\u00f3 rompiendo moldes. De 1853 a 1873 trabaj\u00f3 como misionero en Liberia, tratando de convertir ese pa\u00eds en un nuevo hogar para los afroamericanos. Cuando esos esfuerzos fracasaron en gran medida, regres\u00f3 a Estados Unidos y se convirti\u00f3 en un destacado activista por los derechos de los negros y la educaci\u00f3n de los negros, siendo pionero en el concepto de “panafricanismo”. Luego, en 1897, poco antes de morir, Crummell uni\u00f3 fuerzas con otros destacados intelectuales negros como WEB Du Bois para fundar la American Negro Academy. El objetivo era criar a toda una nueva generaci\u00f3n de intelectuales negros. O, como dice Gates, \u201c\u00a1para probar que Calhoun est\u00e1 totalmente equivocado! Por eso Crummell es un h\u00e9roe para m\u00ed\u201d. <\/p>\n Entonces, \u00bfpor qu\u00e9, le pregunt\u00e9 a Gates, no hubo antes un monumento a Crummell en Cambridge? Era una pregunta que tambi\u00e9n desconcertaba al profesor estadounidense. A principios de 2020, cuando Stephen Toope, el vicecanciller de Cambridge, le ofreci\u00f3 un t\u00edtulo honorario, Gates pregunt\u00f3 qui\u00e9n era el primer negro graduado de la universidad. \u201cCuando escuch\u00e9 que era Crummell dije ‘\u00a1Dios m\u00edo!’\u201d, recuerda; por una extra\u00f1a coincidencia, Gates siempre hab\u00eda estado fascinado por el hombre, sobre todo porque cuando fue a Yale le molest\u00f3 el uso del nombre Calhoun. <\/p>\n Gates, como muchos de los intelectuales afroamericanos que surgieron durante las campa\u00f1as por los derechos civiles de finales del siglo XX, era muy consciente del poder de los s\u00edmbolos ling\u00fc\u00edsticos y visuales. Cuando ingres\u00f3 a la Universidad de Harvard para crear un centro de estudios afroamericanos, por ejemplo, dice que \u201cuna de las primeras cosas que hice en Harvard fue crear un busto de Du Bois: es importante que el [black] los ni\u00f1os ven im\u00e1genes de sus predecesores y conmemoran la historia de los negros en Harvard\u201d. <\/p>\n \t\t\t\tHenry Louis Gates Jr y el Dr. Mohamed El-Erian, presidente de Queens’, con estudiantes (de izquierda a derecha) Rebecca Wistreich y Rumbidzai Dube, presidente de Black Cantabs Research Society \u00a9 Sandra Mickiewicz Pero Crummell fue pasado por alto, en parte porque casi nadie en Estados Unidos sab\u00eda sobre su t\u00edtulo de Cambridge. De hecho, el propio Gates sab\u00eda relativamente poco sobre esto, a pesar de que hab\u00eda hecho su doctorado en Cambridge. <\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9? Una raz\u00f3n puede ser que Gran Breta\u00f1a no experiment\u00f3 un movimiento de derechos civiles al estilo estadounidense. Otra es que las universidades brit\u00e1nicas han puesto menos \u00e9nfasis en las pol\u00edticas de acci\u00f3n afirmativa para las comunidades negras que sus contrapartes estadounidenses en los \u00faltimos a\u00f1os. Otro problema (relacionado) es que la poblaci\u00f3n negra de las universidades de \u00e9lite ha sido vergonzosamente baja. En 2011, por ejemplo, Cambridge solo admiti\u00f3 a 26 estudiantes negros. Y aunque posteriormente aument\u00f3 considerablemente como resultado de las campa\u00f1as (incluida una respaldada por el rapero Stormzy) para llegar a 128 en 2021, esto sigue siendo solo el 3,5 por ciento del total. <\/p>\n Luego hay otro factor en juego: la estructura descentralizada de Cambridge dificulta que la universidad desarrolle una estrategia coordinada sobre c\u00f3mo manejar su propia historia, incluso (o especialmente) cuando se cuestiona. Crummell es un ejemplo de ello. Hace unos cuatro a\u00f1os, algunas figuras del Queens’ College se dieron cuenta de que Crummell se hab\u00eda matriculado all\u00ed y agregaron una publicaci\u00f3n en el sitio web del colegio sobre \u00e9l. Luego, hace dos a\u00f1os, crearon una fundaci\u00f3n dedicada a apoyar la investigaci\u00f3n de graduados de minor\u00edas. \u201cLa historia de Crummell realmente nos ha inspirado\u201d, dice el economista Mohamed El-Erian, presidente de Queens’ (y colaborador del FT). \u201cTener becas Crummell es hacer que el nombre sea m\u00e1s conocido\u201d. <\/p>\n \t\t\t\tTomi Akingbade (izquierda), becaria de doctorado inaugural de Alexander Crummell en Queens, con los estudiantes Rumbidzai Dube y Rebecca Wistreich \u00a9 Sandra Mickiewicz Pero Gates y Toope no sab\u00edan lo que estaba haciendo Queens, y la universidad tampoco estaba al tanto de la pasi\u00f3n de Gates. \u201cEstos asuntos tienden a decidirse a nivel universitario o departamental\u201d, se\u00f1ala Hart. \u201cCasi no se le ha prestado atenci\u00f3n antes\u201d, dice Toope, quien ha lanzado una serie de iniciativas para apoyar a los estudiantes negros en los \u00faltimos a\u00f1os. \u201cAhora est\u00e1 atrasado\u201d. <\/p>\n Un cr\u00edtico podr\u00eda argumentar que esto huele a tokenismo, dadas las disparidades raciales que persisten en las universidades de \u00e9lite. Me parece bien. Pero Gates, por su parte, sigue convencido de que es importante cierto reordenamiento simb\u00f3lico para inspirar a la pr\u00f3xima generaci\u00f3n. \u201cHacer esto es una forma de pagar\u201d, dice. <\/p>\n \u00bfY Calhoun? Hace cinco a\u00f1os, los l\u00edderes de Yale decidieron cambiar el nombre de la universidad donde una vez vivi\u00f3 Gates, como un gesto de disgusto por la defensa de la esclavitud de Calhoun. Doscientos largos a\u00f1os despu\u00e9s de que Crummell decidiera aprender griego, se ha producido una especie de justicia intelectual. <\/p>\n Gillian Tett es presidenta del consejo editorial y editora general del Financial Times de EE. UU.<\/em><\/p>\n Durante toda esta semana, los escritores y cr\u00edticos de FT comparten sus favoritos. Algunos aspectos destacados son:<\/p>\n Lunes:<\/strong> Econom\u00eda de Martin Wolf
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\n\t\t\t<\/figcaption><\/figure>\nLibros de verano 2022<\/h2>\n
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Martes:<\/strong> Entorno de Pilita Clark
Mi\u00e9rcoles:<\/strong> Ficci\u00f3n de Laura Battle
Jueves:<\/strong> Historia por Tony Barber
Viernes:<\/strong> Pol\u00edtica de Gideon Rachman
S\u00e1bado:<\/strong> Elecci\u00f3n de los cr\u00edticos<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n