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\u00bfPerforar, nena, perforar? M\u00e1s como refinar, cari\u00f1o, refinar. La semana pasada, el presidente de EE. UU., Joe Biden, entreg\u00f3 ese mensaje a los jefes de varias empresas estadounidenses que procesan petr\u00f3leo crudo para convertirlo en gasolina y otros productos que necesitan los consumidores y las empresas. <\/p>\n
Los precios de la gasolina en EE. UU. se han disparado a niveles r\u00e9cord al comenzar la ajetreada temporada de conducci\u00f3n de verano. El problema nominal es un auge pospand\u00e9mico en los viajes en autom\u00f3vil exacerbado por las interrupciones del suministro por la invasi\u00f3n rusa de Ucrania y la producci\u00f3n limitada de las naciones restantes. <\/p>\n
El dolor particular que sienten los estadounidenses tambi\u00e9n se puede atribuir a una m\u00e9trica previamente desconocida conocida como “difusi\u00f3n de grietas”. Esta es la diferencia entre el costo de la materia prima del petr\u00f3leo y el precio de cotizaci\u00f3n de la gasolina despu\u00e9s de que se haya transformado a trav\u00e9s del proceso de refinaci\u00f3n. <\/p>\n
Esa brecha se ampli\u00f3 en 2022. El diferencial t\u00edpico ahora se acerca a $ 1.50 por gal\u00f3n frente a solo 30 centavos hace seis meses, incluso cuando el precio de entrada se ha disparado. <\/p>\n
La carta de Biden fue en gran parte ceremonial. Un diferencial m\u00e1s amplio refleja en parte una retirada de la refinaci\u00f3n. El rendimiento se ha reducido de 17,3 millones de barriles por d\u00eda en 2019 a solo 16,7 millones previstos para este a\u00f1o, seg\u00fan el Departamento de Energ\u00eda de EE. UU. La utilizaci\u00f3n de la capacidad se ha mantenido por encima del 90 por ciento. Muchas refiner\u00edas est\u00e1n ubicadas en la costa del Golfo de M\u00e9xico de los EE. UU., cuya distancia de California y el noreste contribuye a que los precios regionales sean m\u00e1s altos para esos centros de poblaci\u00f3n. <\/p>\n
Muchos propietarios han cerrado refiner\u00edas o las han convertido para procesar biocombustibles. Los accionistas de las refiner\u00edas que cotizan en bolsa han exigido que se les devuelva el flujo de efectivo a trav\u00e9s de dividendos y recompras. El temor de que los activos de refinaci\u00f3n queden varados en la transici\u00f3n energ\u00e9tica ha desalentado la inversi\u00f3n de capital. <\/p>\n
Por ahora, eso significa que las refiner\u00edas seguir\u00e1n obteniendo ganancias r\u00e9cord. Los accionistas de dos refiner\u00edas independientes, Valero Energy y Marathon Petroleum, han disfrutado de aumentos en el precio de las acciones de al menos un 78 por ciento en el \u00faltimo a\u00f1o. Las supermajors integradas, Exxon y Chevron tambi\u00e9n se han beneficiado. <\/p>\n
Los clientes seguir\u00e1n siendo picados en la bomba. Sus representantes pol\u00edticos estar\u00e1n en apuros para hacer algo m\u00e1s que escribir cartas de queja.<\/p>\n
El equipo de Lex est\u00e1 interesado en saber m\u00e1s de los lectores. D\u00edganos qu\u00e9 piensa de la inversi\u00f3n en refiner\u00edas en la secci\u00f3n de comentarios a continuaci\u00f3n.<\/em><\/p>\n<\/div>\n