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Alex Mashinsky, el fundador del criptoprestamista Celsius, ha creado un culto de seguidores aprovechando la desconfianza p\u00fablica en las principales instituciones financieras.<\/p>\n
Lanzado hace cinco a\u00f1os, Celsius, que ofrece a los clientes altas tasas de inter\u00e9s en criptodep\u00f3sitos, ha atra\u00eddo a 1,7 millones de clientes bajo el lema “#unbank yourself”.<\/p>\n
Ahora, la propia empresa se enfrenta a una crisis de confianza tras su decisi\u00f3n del lunes de impedir que los clientes retiren fondos, citando “condiciones de mercado extremas” tras una ola de salidas y p\u00e9rdidas en operaciones de riesgo. <\/p>\n
Solo tres d\u00edas antes, durante su transmisi\u00f3n semanal de YouTube de una hora de duraci\u00f3n para los clientes, Mashinsky hab\u00eda estado en una forma t\u00edpicamente beligerante, desestimando a los cr\u00edticos que advert\u00edan sobre una crisis de liquidez inminente.<\/p>\n
\u201cTodos estos detractores y enemigos no han construido nada\u201d, dijo Mashinsky a sus clientes, a quienes llama celsianos. \u201cCelsius tiene miles de millones en liquidez y brindamos acceso inmediato a cualquier persona que necesite acceso a \u00e9l\u201d.<\/p>\n
Su incumplimiento de esta promesa ha dejado a Mashinsky luchando por la supervivencia de la empresa y sus clientes temiendo grandes p\u00e9rdidas. <\/p>\n
John, un corredor de bienes ra\u00edces comerciales de Filadelfia que se neg\u00f3 a dar su apellido, comenz\u00f3 a retirar su dinero de Celsius el fin de semana pasado, pero todav\u00eda tiene atrapados $150,000. “Definitivamente es una decepci\u00f3n”, dijo. \u201cProbablemente no lo mir\u00e9 tanto como deber\u00eda haberlo hecho\u201d. <\/p>\n
Mashinsky tuite\u00f3 el mi\u00e9rcoles que \u201ceste es un momento dif\u00edcil\u201d y que su equipo estaba \u201ctrabajando sin parar\u201d. <\/p>\n
Celsius marketing ha elegido a Mashinsky, conocido por su camiseta que dice “Los bancos no son tus amigos”, como una figura de Robin Hood y un gur\u00fa de la autoayuda que ayudar\u00e1 a los clientes a lograr la “libertad financiera”. Ha criticado a los criptogrupos rivales como Coinbase por devolver m\u00e1s dinero a los inversores de Wall Street que a sus clientes, y su sitio web personal incluye una pesta\u00f1a sobre “empresas fallidas”, ofreciendo la lecci\u00f3n que aprendi\u00f3 como “inversor y empresario inconformista”.<\/p>\n
Un arrepentimiento es el destino que sufrieron algunas de sus empresas en 2008. \u201cCuando lleg\u00f3 la recesi\u00f3n, la decisi\u00f3n de Alex de aprovechar dos de sus empresas con deuda se volvi\u00f3 desastrosa porque sus prestamistas se negaron a ser pacientes\u201d, dice su sitio web. <\/p>\n
Como l\u00edder de la compa\u00f1\u00eda, se ha entregado a las acrobacias. Comparti\u00f3 un video en el 2020 de s\u00ed mismo con una sudadera con capucha y jeans tratando de sacar un cartel de Chase de la pared de una sucursal bancaria en Park Avenue en Manhattan. \u201cAs\u00ed es como derribamos los bancos\u201d, escribi\u00f3. \u201cUna sucursal de Chase a la vez\u201d. <\/p>\n
Nacido en la Ucrania sovi\u00e9tica y criado en Israel, Mashinsky, de 56 a\u00f1os, vive en Manhattan con su esposa y seis hijos. Su carrera lo ha llevado a trav\u00e9s de m\u00e1s de media docena de nuevas empresas tecnol\u00f3gicas, desde telecomunicaciones hasta viajes compartidos. Posee 35 patentes y se ha descrito a s\u00ed mismo como co-inventor del protocolo de voz sobre Internet, la tecnolog\u00eda detr\u00e1s de la telefon\u00eda en l\u00ednea. <\/p>\n
Desde que cofund\u00f3 Celsius, Mashinsky, quien se autodenomin\u00f3 “la m\u00e1quina”, ha buscado un r\u00e1pido crecimiento, aumentando su base de activos a un m\u00e1ximo de $ 25 mil millones el a\u00f1o pasado, y atrayendo inversiones del fondo de pensiones canadiense Caisse de d\u00e9p\u00f4t et place du. Qu\u00e9bec y WestCap, un fondo dirigido por el exejecutivo de Blackstone y Airbnb Laurence Tosi.<\/p>\n
“El nombre del juego para los prestamistas minoristas de criptomonedas era el crecimiento de usuarios a toda costa”, dijo Max Boonen, fundador del corredor de criptomonedas B2C2. Dijo que la presi\u00f3n para ofrecer altas tasas de inter\u00e9s llev\u00f3 a las empresas a inversiones riesgosas \u201ca menudo con resultados desafortunados\u201d. <\/p>\n
En el c\u00edrculo muy unido de fundadores de criptograf\u00eda y directores ejecutivos, algunos desconfiaban de Mashinsky. \u201cFueron muy agresivos en la forma en que dirigieron la empresa\u201d, dijo un inversionista que consider\u00f3 poner dinero en Celsius pero decidi\u00f3 no hacerlo. \u201cEra un tipo que tomaba muchos riesgos\u201d.<\/p>\n
Mashinsky se neg\u00f3 a comentar.<\/p>\n
Varios ejecutivos dijeron que se hab\u00edan alejado de inversiones o acuerdos con Celsius porque no confiaban en Mashinsky, o pedir\u00edan prestado a Celsius pero no se lo prestar\u00edan. <\/p>\n
Otro inversionista dijo que se hab\u00eda encontrado a Celsius con demasiada frecuencia con dinero inmovilizado en criptoexplosiones, como las monedas colapsadas Terra y Luna, o hacks importantes. Pero \u201cAlex, como un conejito de Energizer, sigue adelante\u201d, dijo.<\/p>\n
En privado, los criptoejecutivos se han preocupado durante al menos un a\u00f1o de que los riesgosos pr\u00e9stamos de Celsius parezcan “un accidente a punto de ocurrir”. Mashinsky siempre rechaz\u00f3 las cr\u00edticas. <\/p>\n
\u201cDesde el punto de vista del riesgo, somos probablemente uno de los negocios menos riesgosos que los reguladores de todo el mundo hayan visto\u201d, dijo al FT el a\u00f1o pasado, citando la capacidad de la compa\u00f1\u00eda para capear ventas masivas de m\u00e1s del 50 por ciento en 2020 y 2021. \u201cNo hay banco en Inglaterra que pueda pasar por una reducci\u00f3n del 53 por ciento y no quebrar. Eso es lo que es realmente risible aqu\u00ed\u201d. <\/p>\n