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Crec\u00ed en Trang Bang, un pueblo en Vietnam del Sur. Llev\u00e1bamos una vida sencilla, pero no nos faltaba nada. Me gustaba ir a la escuela, me gustaba jugar con otros ni\u00f1os. Mi madre dice que yo era una ni\u00f1a feliz.\n <\/p>\n
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Todo cambi\u00f3 el 8 de junio de 1972. Solo recuerdo fragmentos de ese horrible d\u00eda. Est\u00e1bamos jugando y de repente hab\u00eda un avi\u00f3n, muy cerca, y un ruido ensordecedor. Luego explosiones y mucho dolor. Ten\u00eda nueve a\u00f1os.\n <\/p>\n
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El napalm se te pega sin importar qu\u00e9 tan r\u00e1pido corras. Provoca quemaduras terribles y dolor de por vida. No recuerdo correr y gritar: “\u00a1N\u00f3ng qu\u00e1, n\u00f3ng qu\u00e1!” (\u201c\u00a1Demasiado calor, demasiado calor!\u201d). Pero lo hice.\n <\/p>\n
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Probablemente hayas visto la foto: un ni\u00f1o desnudo con los brazos extendidos, gritando de dolor. Fue tomada por un fot\u00f3grafo de Vietnam del Sur, Nick Ut, que trabajaba para Associated Press. Fue portada de peri\u00f3dicos de todo el mundo y recibi\u00f3 un premio Pulitzer. Se convirti\u00f3 en una de las im\u00e1genes m\u00e1s famosas de la Guerra de Vietnam.\n <\/p>\n \n Esa foto cambi\u00f3 mi vida para siempre. Pero tambi\u00e9n me salv\u00f3 la vida. Despu\u00e9s de tomar la foto, dej\u00f3 la c\u00e1mara, me envolvi\u00f3 en una manta y me llev\u00f3 al m\u00e9dico. Le estoy eternamente agradecido.\n <\/p>\n \n Aun as\u00ed, hab\u00eda d\u00edas en los que lo odiaba. Pens\u00e9: \u201cSoy una ni\u00f1a peque\u00f1a. estoy desnudo \u00bfPor qu\u00e9 tom\u00f3 esa foto? \u00bfPor qu\u00e9 mis padres no me protegieron? \u00bfPor qu\u00e9 yo era el \u00fanico desnudo mientras los otros ni\u00f1os todav\u00eda vest\u00edan ropa? Me sent\u00ed feo y avergonzado.\n <\/p>\n \n M\u00e1s tarde, a veces quer\u00eda morir. No solo por mis heridas -un tercio de mi cuerpo estaba quemado y el dolor era intenso y cr\u00f3nico- sino porque me avergonzaba de mi mutilaci\u00f3n. Sufr\u00eda de ansiedad y depresi\u00f3n. Los ni\u00f1os me evitaban en la escuela. La gente pensaba que yo era pat\u00e9tico. Pens\u00e9 que nadie me amar\u00eda jam\u00e1s.\n <\/p>\n \n Mientras tanto, la foto se hizo a\u00fan m\u00e1s famosa y dificult\u00f3 a\u00fan m\u00e1s mi vida privada y emocional. A principios de la d\u00e9cada de 1980, la prensa me entrevist\u00f3 sin cesar y conoc\u00ed a miembros de la realeza, primeros ministros y otros l\u00edderes. Todos esperan encontrar un significado en esa foto y en mi experiencia. El ni\u00f1o que gritaba se convirti\u00f3 en un s\u00edmbolo de los horrores de la guerra.\n <\/p>\n \n Una foto es por definici\u00f3n una instant\u00e1nea. Pero las v\u00edctimas de las fotos de guerra y sobre todo los ni\u00f1os tienen que seguir adelante de un modo u otro. No somos s\u00edmbolos. Somos personas. Necesitamos encontrar trabajo, personas a las que amar, comunidades en las que estar, lugares para aprender y crecer.\n <\/p>\n \n No fue hasta que fui adulto, despu\u00e9s de emigrar a Canad\u00e1, que comenc\u00e9 a encontrar la paz. Con la ayuda de mi fe, mi esposo y amigos, descubr\u00ed mi misi\u00f3n. Ayud\u00e9 a iniciar una fundaci\u00f3n y comenc\u00e9 a viajar a pa\u00edses en guerra para brindarles a los ni\u00f1os ayuda m\u00e9dica y psicol\u00f3gica y darles esperanza.\n <\/p>\n \n S\u00e9 lo que es cuando bombardean tu aldea y destruyen tu casa. Lo que se siente cuando matan a familiares y ves los cad\u00e1veres de civiles inocentes en la calle. Estos son los horrores de la guerra de Vietnam, inmortalizados en innumerables fotograf\u00edas y material period\u00edstico. Lamentablemente, tambi\u00e9n son las im\u00e1genes de guerras en todas partes, de preciosas vidas humanas mutiladas y destruidas en Ucrania hoy.\n <\/p>\n \n Son, de otro modo, tambi\u00e9n las im\u00e1genes terror\u00edficas de los fusilamientos escolares, el equivalente dom\u00e9stico de la guerra. La idea de mostrar im\u00e1genes de estas masacres, sobre todo cuando las v\u00edctimas son ni\u00f1os, puede parecer insoportable. Pero tenemos que enfrentarlos. Podemos escapar m\u00e1s f\u00e1cilmente de la realidad de la guerra si no vemos sus consecuencias.\n <\/p>\n \n No puedo hablar por las familias de Uvalde, Texas, pero creo que la comprensi\u00f3n de esta horrible realidad solo se asimilar\u00e1 si le mostramos al mundo las consecuencias de un tiroteo. Debemos enfrentar esta violencia. Eso empieza por mirarlo.\n <\/p>\n \n Llevo las consecuencias de la guerra en mi cuerpo. Las cicatrices f\u00edsicas y mentales nunca desaparecen. Ahora estoy agradecido por esa imagen m\u00eda cuando ten\u00eda nueve a\u00f1os, agradecido por mi viaje personal. Mi horror, del que recuerdo poco, se ha vuelto universal. Me enorgullece que me haya convertido en un s\u00edmbolo de paz. Pas\u00f3 mucho tiempo antes de que pudiera aceptar eso como ser humano. Ahora, 50 a\u00f1os despu\u00e9s, puedo decir que me alegro de que Nick haya capturado ese momento, sin importar lo dif\u00edcil que haya sido con su foto.\n <\/p>\n \n Ella siempre me recordar\u00e1 el mal indecible del que es capaz el hombre. Pero a pesar de todo, sigo creyendo que la paz, el amor, la esperanza y el perd\u00f3n siempre ser\u00e1n m\u00e1s poderosos que cualquier arma.\n <\/p>\n \n \u00a9 2022 The New York Times Compa\u00f1\u00eda<\/i>\n <\/p>\n<\/p>\n