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Cuando la NASA firm\u00f3 un contrato de 278 millones de d\u00f3lares con una nueva empresa de cohetes en 2006, es posible que no se haya dado cuenta de que estaba a punto de revolucionar los vuelos espaciales. Pero este fue el contrato que ayud\u00f3 a SpaceX de Elon Musk a desarrollar el cohete reutilizable Falcon que redujo dr\u00e1sticamente los costos de lanzamiento. Como resultado, naci\u00f3 la nueva econom\u00eda espacial.<\/p>\n
\u00bfEs posible que la reciente decisi\u00f3n de la NASA de entregar el desarrollo de un traje espacial de pr\u00f3xima generaci\u00f3n al sector privado ahora pueda anunciar un cambio igualmente radical en los costos de vida y trabajo en el espacio? La semana pasada, la agencia espacial de EE. UU. eligi\u00f3 a Collins Aerospace, que ayud\u00f3 a desarrollar el ic\u00f3nico traje lunar de Neil Armstrong, y Axiom Space, una empresa emergente que tiene como objetivo operar la primera estaci\u00f3n espacial comercial del mundo, para redise\u00f1ar el traje espacial. <\/p>\n
La NASA quiere que el traje espacial \u201cfuncione fuera de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, [to] explorar la superficie lunar. . . y [to] prepararse para las misiones humanas a Marte\u201d. Adem\u00e1s, tiene que estar listo a tiempo para la misi\u00f3n del Proyecto Artemis que se espera que devuelva a los astronautas a la Luna en 2025. Pero por primera vez para la NASA, la agencia no ser\u00e1 propietaria del kit. En cambio, depender\u00e1 del sector privado para suministrar y mantener los trajes espaciales.<\/p>\n
Es una gran apuesta, especialmente cuando la NASA acord\u00f3 pagar hasta 3.500 millones de d\u00f3lares durante los pr\u00f3ximos 12 a\u00f1os en un contrato que especifica “entrega indefinida y cantidad indefinida”. Este es el tipo de divulgaci\u00f3n imprecisa sobre asociaciones p\u00fablico-privadas que se criticado<\/a> por el propio auditor de la agencia el oto\u00f1o pasado. Pero confiar en el sector comercial para servicios cr\u00edticos no es nuevo para la NASA. El contrato de SpaceX de 2006 fue parte de un programa m\u00e1s amplio para alentar a las empresas a desarrollar servicios de transporte de carga y tripulaci\u00f3n de bajo costo en un momento en que el presupuesto de la NASA estaba muy restringido. No especific\u00f3 requisitos detallados para los veh\u00edculos de transporte, sino que simplemente identific\u00f3 amplias capacidades. La forma en que se entregaban depend\u00eda de los postores.<\/p>\n Fue un \u00e9xito y desde 2012, la agencia conf\u00eda en SpaceX y el grupo aeroespacial y militar estadounidense Orbital ATK para reabastecer a la ISS. A estudiar<\/a> por Atif Ansar y Bent Flyvbjerg de Sa\u00efd Business School descubrieron que el enfoque iterativo de SpaceX hab\u00eda demostrado ser “10 veces m\u00e1s barato y dos veces m\u00e1s r\u00e1pido que la estrategia a medida de la NASA”.<\/p>\n Eventualmente tenemos una visi\u00f3n de una ciudad en el espacio. \u00bfQu\u00e9 necesitaremos? Trajes espaciales.<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/blockquote>\n Ahora la esperanza es que la NASA pueda repetir ese \u00e9xito con el traje espacial. Ciertamente, los m\u00e9todos tradicionales de la agencia han fallado. En agosto pasado, los auditores de la NASA descubrieron que despu\u00e9s de 14 a\u00f1os, la agencia estaba en camino de gastar un total de mil millones de d\u00f3lares en solo dos trajes nuevos. Y estos, en cualquier caso, ser\u00edan demasiado tarde para la fecha de lanzamiento prevista del Proyecto Artemis.<\/p>\n La ambici\u00f3n de la NASA puede haber sido su error. Quer\u00eda un solo traje que pudiera hacer caminatas espaciales y exploraci\u00f3n de la superficie lunar. Pero los requisitos ambientales son muy diferentes y Collins y Axiom podr\u00edan optar por hacer diferentes trajes para diferentes misiones. <\/p>\n\n