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El mes pasado, me reun\u00ed con un amigo por primera vez desde la primavera de 2019 anterior a la COVID-19. Nos regocijamos en la terraza de un restaurante del West End mientras la multitud de Londres devoraba filetes con papas fritas antes del teatro. Cuando aterrizaron otros amigos, un molesto camarero arrastr\u00f3 una segunda mesa, golpe\u00f3 una losa de pavimento irregular y me cubri\u00f3 los pantalones con Chablis.<\/p>\n
Si quiere competir con esa inyecci\u00f3n pura de diversi\u00f3n y farsa del mundo real (el calor rugiente y agradable empa\u00f1ado por el borde fr\u00edo de una factura de limpieza en seco), el metaverso puede tener que trabajar muy duro para dominar la econom\u00eda de $ 13 billones que algunos predicen para eso. La exageraci\u00f3n actual, al menos por ahora, puede resultar ser un fen\u00f3meno pand\u00e9mico.<\/p>\n
Esa cifra de $ 13 billones, seg\u00fan un informe publicado esta semana por Citi Research, es el alcance econ\u00f3mico te\u00f3rico superior de la definici\u00f3n m\u00e1s amplia del metaverso para fines de la d\u00e9cada. El t\u00e9rmino se usa cada vez m\u00e1s para cubrir todas las rutas futuras que podr\u00eda tomar Internet y cada persona, empresa e instituci\u00f3n que se comprometa con \u00e9l. El administrador de un gran fondo global me dice que est\u00e1 enamorado de la idea, pero no puede se\u00f1alar una sola acci\u00f3n de metaverso de juego puro en su cartera.<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, muchos pron\u00f3sticos similares han llegado a los escritorios de los administradores de fondos en los ocho meses desde que Facebook aviv\u00f3 el entusiasmo general al declarar su apuesta por el metaverso, incluso cambiando su nombre a Meta. Inevitablemente, cuando los clientes hambrientos de ideas les preguntan cu\u00e1l es la mejor manera de jugar esto, el instinto de los corredores de bolsa ha sido profundizar tanto como sea posible en la canasta de nombres corporativos con temas de metaverso y presentar toda la narrativa en un rango astron\u00f3mico inasible. Por ahora, la mejor apuesta de inversi\u00f3n parece ser los picos y palas (la infraestructura digital y el hardware) que, en teor\u00eda, sustentar\u00e1n la expansi\u00f3n de la base de usuarios del metaverso en, quiz\u00e1s, miles de millones de personas. El mundo corporativo (intensamente en Asia) se ha complacido con grandiosas estrategias de metaverso que, en la mayor\u00eda de los casos, han costado y comprometido casi nada.<\/p>\n
Esta ampliaci\u00f3n del alcance ha sido m\u00e1s f\u00e1cil dada la complejidad de definir el metaverso. Cuando un panel de expertos l\u00edderes mundiales luch\u00f3 con ese desaf\u00edo en el evento Global Boardroom de FT el martes, hicieron un trabajo sobresaliente. Pero reconocieron que la historia fundamental, la convergencia de las vidas digital y f\u00edsica, era una mezcla de migraci\u00f3n genuina del trabajo y el ocio al mundo digital (parte de eso en marcha) y fantas\u00eda especulativa. Este es un tema de inversi\u00f3n, recuerde, que permiti\u00f3 a JPMorgan decirles a los inversionistas en enero que \u201cuna compa\u00f1\u00eda financiera de pr\u00f3xima generaci\u00f3n podr\u00eda potencialmente aprovechar la ropa digital como garant\u00eda para suscribir hipotecas de propiedades y terrenos virtuales\u201d, sin que la oraci\u00f3n pareciera fuera de lugar. <\/p>\n
El informe de Citi, al igual que los anteriores, tiene el metaverso como: “un espacio virtual en 3D que es interoperable con el mundo f\u00edsico, un cambio radical con respecto al contenido de estilo de p\u00e1gina web en 2D de la corriente principal de Internet actual”. Morgan Stanley, en un informe de febrero, pens\u00f3 en t\u00e9rminos de la “plataforma de redes sociales, transmisi\u00f3n, juegos y compras de pr\u00f3xima generaci\u00f3n” m\u00e1s estrecha.<\/p>\n
Internet est\u00e1 claramente preparado para una nueva fase en la que gran parte de lo que ahora consideramos “en l\u00ednea” se presenta en forma de un mundo virtual. Los juegos, el entretenimiento y partes del lugar de trabajo ser\u00e1n los primeros en hacer este cambio, pero la tecnolog\u00eda evolucionar\u00e1 para incorporar todo lo dem\u00e1s y, finalmente, los riesgos para las empresas de permanecer fuera del metaverso ser\u00e1n mayores que los de entrar.<\/p>\n
Pero la cuesti\u00f3n del momento est\u00e1 profundamente arraigada en el revuelo de los $13 billones. El concepto tanto del metaverso como de un movimiento distintivo hacia una nueva fase de Internet puede haber existido por un tiempo, pero la especulaci\u00f3n verdaderamente explosiva alcanz\u00f3 su punto m\u00e1ximo en un momento en que el mundo se sinti\u00f3 sin precedentes receptivo a la idea de la vida en un mundo virtual. <\/p>\n
El anuncio de Facebook en octubre y los meses siguientes se hicieron cuando gran parte del mundo se vio obligado por la pandemia a cambiar las normas de la vida social y laboral por una versi\u00f3n digital. La perspectiva de emerger de eso parec\u00eda, en ese momento, desafiada brutalmente por Omicron. Por lo tanto, era un momento particularmente potente para plantar la idea de que esta sacudida forzada entre el mundo real y el digital podr\u00eda convertirse en un ciclo regular y, l\u00f3gicamente, que millones o incluso miles de millones simplemente podr\u00edan decidir que el mundo virtual era el nido m\u00e1s seguro.<\/p>\n
Una salida global completa de la pandemia no es una conclusi\u00f3n inevitable, pero aquellos lugares que han dado los mayores pasos hacia la normalidad son un recordatorio de que el mundo real, en todo su esplendor y derramamiento, siempre iba a ser un competidor fabulosamente duro para el virtual<\/p>\n