A orillas del r\u00edo Padma en el oeste de Bangladesh, la primera planta nuclear del pa\u00eds, conocida como Rooppur, se erige con imponentes torres de enfriamiento. Este proyecto, que se espera est\u00e9 completamente operativo en 2028, se basa en dos reactores dise\u00f1ados por Rusia y tiene el potencial de abastecer hasta el 15% de la electricidad nacional. Bangladesh est\u00e1 apostando por la energ\u00eda nuclear para satisfacer las crecientes demandas energ\u00e9ticas de su econom\u00eda en desarrollo.<\/p>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, la energ\u00eda nuclear ha experimentado un renacer. A pesar de las preocupaciones sobre la seguridad y los sobrescostos tras el desastre de Fukushima en 2011, el mundo ahora se enfrenta a la urgencia de descarbonizar sus econom\u00edas y responder a la creciente demanda de energ\u00eda impulsada por la inteligencia artificial y la electrificaci\u00f3n del transporte. Para naciones en desarrollo como Bangladesh, el enfoque en la energ\u00eda at\u00f3mica es menos sobre la tecnolog\u00eda avanzada y m\u00e1s sobre la necesidad urgente de reducir la dependencia de los combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n
Los conflictos geopol\u00edticos recientes, como la guerra en Ir\u00e1n y la invasi\u00f3n de Ucrania por Rusia, han resaltado la vulnerabilidad de las econom\u00edas m\u00e1s pobres. R. Srikanth, del Instituto Nacional de Estudios Avanzados en India, menciona que “la escasez de recursos afecta m\u00e1s a los pa\u00edses pobres que a los ricos”, lo que subraya la necesidad de un cambio hacia fuentes de energ\u00eda m\u00e1s sostenibles.<\/p>\n
El proyecto de 2.4 gigavatios ha enfrentado m\u00faltiples dificultades en su m\u00e1s de una d\u00e9cada de desarrollo, incluyendo la pandemia de Covid-19 y la creciente inestabilidad pol\u00edtica. El costo del proyecto ha aumentado significativamente, pasando a ser aproximadamente de 12.65 mil millones de d\u00f3lares, parcialmente debido a la depreciaci\u00f3n del taka banglades\u00ed frente al d\u00f3lar.<\/p>\n
Md. Shafiqul Islam, profesor de ingenier\u00eda nuclear en la Universidad de Dhaka, advierte que la demora en la planta ha tenido un impacto financiero considerable. Una finalizaci\u00f3n oportuna podr\u00eda haber ayudado a reducir notablemente la factura de importaci\u00f3n de combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n
Mientras se avanza en el proyecto Rooppur, Bangladesh est\u00e1 considerando la implementaci\u00f3n de reactores modulares peque\u00f1os (SMRs) como una opci\u00f3n a largo plazo frente a posibles crisis energ\u00e9ticas. El ministro de Energ\u00eda, Iqbal Hassan Mahmood, menciona que estos peque\u00f1os reactores, que generar\u00edan de 300 a 400 megavatios, podr\u00edan construirse m\u00e1s r\u00e1pidamente y con menores riesgos financieros.<\/p>\n
La planta de Rooppur se posiciona como una soluci\u00f3n clave para Bangladesh, evitando la necesidad de construir m\u00e1s capacidad base en los pr\u00f3ximos cinco a siete a\u00f1os. Esto proporciona una oportunidad \u00fanica para acelerar la instalaci\u00f3n de energ\u00edas renovables y modernizar la red el\u00e9ctrica del pa\u00eds.<\/p>\n
La creciente confianza en la capacidad del pa\u00eds para manejar proyectos nucleares ha generado un fuerte apoyo p\u00fablico para el proyecto Rooppur. Sin embargo, expertos como Toby Dalton del Carnegie Endowment advierten que los gobiernos deben establecer marcos regulatorios s\u00f3lidos y capacitar a la fuerza laboral adecuada para evitar errores costosos.<\/p>\n
La ambici\u00f3n de Bangladesh en el \u00e1mbito nuclear est\u00e1 acompa\u00f1ada de los desarrollos en sus pa\u00edses vecinos. India planea ampliar su capacidad nuclear considerablemente y Pakistan ya cuenta con reactores estrat\u00e9gicos. Esto ha llevado a un renovado sentido de orgullo entre los banglades\u00edes, que desean estar a la par con sus vecinos en el avance tecnol\u00f3gico.<\/p>\n
El debut nuclear de Bangladesh no solo representa un avance hacia la autosuficiencia energ\u00e9tica, sino que tambi\u00e9n simboliza una respuesta a la crisis energ\u00e9tica mundial. Con cautela y preparaci\u00f3n adecuada, este proyecto puede marcar el inicio de una nueva era de energ\u00eda en el sur de Asia, ofreciendo un camino hacia un futuro m\u00e1s sostenible.<\/p>\n