En la ciudad de Bunia, epicentro del actual brote de \u00e9bola en la regi\u00f3n este del Congo, Aline Kasiwa se enfrenta a una realidad desgarradora. Cada d\u00eda, cuida de su madre enferma, aliment\u00e1ndola y lavando su ropa, mientras teme contagiarse del virus. “No puedo abandonarla, es la \u00fanica familia que me queda”, comparte Aline, reflejando la valent\u00eda y el sacrificio de muchas mujeres en esta crisis sanitaria.<\/p>\n
En la lucha contra el \u00e9bola, las mujeres desempe\u00f1an un papel crucial como las principales cuidadoras de sus familias. Seg\u00fan la Dra. Furaha Elisabeth, directora de una cl\u00ednica local, \u201ces la mujer quien ba\u00f1a, alimenta y cuida de los enfermos\u201d. Sin embargo, esta responsabilidad las expone a un alto riesgo de contagio, ya que muchas de ellas no cuentan con el equipo de protecci\u00f3n adecuado. Aline, por ejemplo, solo tiene una mascarilla barata para protegerse.<\/p>\n
La cepa de \u00e9bola llamada Bundibugyo, que ha surgido en este brote, no cuenta con tratamientos aprobados ni vacunas. Los trabajadores de salud est\u00e1n igualmente desprotegidos y carecen de los insumos esenciales como guantes y mascarillas. Este contexto deja a muchas mujeres, especialmente a las embarazadas, en situaciones imposibles, como afirma Anny Ekyambo, quien, a pesar de estar embarazada de cinco meses, evita acudir a las cl\u00ednicas por miedo al contagio.<\/p>\n
Hist\u00f3ricamente, los brotes de \u00e9bola han afectado m\u00e1s a las mujeres. En el primero registrado en la d\u00e9cada de 1970, ellas representaron el 56% de las muertes. Durante el brote de 2018-2020 en el Congo, las mujeres y ni\u00f1as constituyeron aproximadamente dos tercios de los casos reportados. \u201cEs probable que el mismo patr\u00f3n se repita en el brote actual\u201d, advierte Sofia Calltorp, de UN Women.<\/p>\n
En la cl\u00ednica Karibuni wa Maman, los trabajadores de salud han denunciado la falta de equipos de protecci\u00f3n desde que comenz\u00f3 el brote. La presidenta de la organizaci\u00f3n que gestiona la cl\u00ednica, Julienne Lusenge, declar\u00f3 que han solicitado materiales a diversas organizaciones sin \u00e9xito. La escasez de equipo no solo pone en riesgo a los trabajadores, sino tambi\u00e9n a las mujeres que cuidan de sus familiares enfermos sin saber que podr\u00edan estar tratando a personas contagiadas.<\/p>\n
El miedo a contraer \u00e9bola en los centros de salud ha llevado a muchas mujeres embarazadas a evitarlos, lo que puede tener graves consecuencias para su salud y la de sus beb\u00e9s. A pesar de la urgencia de realizar chequeos prenatales, el temor prevalece. Seg\u00fan Lusenge, esto podr\u00eda resultar en un aumento de la mortalidad prenatal y posnatal.<\/p>\n
El brote de \u00e9bola en el este del Congo presenta desaf\u00edos inminentes, especialmente para las mujeres, quienes son las primeras en responder a esta crisis. Garantizar su protecci\u00f3n y acceso a recursos es crucial para mejorar la situaci\u00f3n y controlar la propagaci\u00f3n del virus. Es imperativo que tanto las autoridades locales como las organizaciones internacionales act\u00faen con rapidez para brindar apoyo y recursos a quienes son esenciales en la lucha contra esta enfermedad devastadora.<\/p>\n