A miles de metros bajo sus vastas cuencas de carb\u00f3n, China est\u00e1 accediendo a una fuente de energ\u00eda poco convencional mediante una inversi\u00f3n multimillonaria en gas de roca de carb\u00f3n (CRG). Este esfuerzo tiene como objetivo desembalsar nuevos suministros de gas natural y promover la independencia energ\u00e9tica de Beijing.<\/p>\n
PetroChina, la principal empresa estatal energ\u00e9tica, pronostica que podr\u00e1 producir hasta 30 mil millones de metros c\u00fabicos de CRG para el a\u00f1o 2035. Esta cifra podr\u00eda superar el r\u00e9cord de producci\u00f3n de gas de esquisto del a\u00f1o anterior, que represent\u00f3 el 10% de la producci\u00f3n total del pa\u00eds. <\/p>\n
La apuesta por el gas de roca de carb\u00f3n forma parte de un esfuerzo m\u00e1s amplio de Beijing por diversificar su mezcla energ\u00e9tica y disminuir la dependencia de las importaciones. Este enfoque se ve potenciado por la electrificaci\u00f3n masiva de su flota de veh\u00edculos, lo que ha permitido a China esquivar en gran medida las interrupciones causadas por la guerra en Ir\u00e1n, a pesar de ser el principal importador de energ\u00eda del mundo.<\/p>\n
La extracci\u00f3n de CRG en China, que por ahora solo se produce comercialmente en el pa\u00eds, requiere t\u00e9cnicas avanzadas como perforaci\u00f3n horizontal y fracturamiento hidr\u00e1ulico. PetroChina ha perfeccionado esta tecnolog\u00eda, desarrollada inicialmente para la producci\u00f3n de gas de esquisto, durante m\u00e1s de una d\u00e9cada.<\/p>\n
El gas de roca de carb\u00f3n se encuentra principalmente en la cuenca de Ordos, que abarca tres provincias. Se estima que este “combustible estrat\u00e9gico de pr\u00f3xima fase” podr\u00eda representar m\u00e1s de la mitad del crecimiento de la producci\u00f3n de gas en China. Seg\u00fan Huang Tianshi, analista principal de gas en S&P Global Energy, el CRG actualmente ofrece un potencial de crecimiento m\u00e1s s\u00f3lido que otras fuentes de gas nacional.<\/p>\n
Aprovechar esta nueva fuente de gas podr\u00eda reducir la dependencia de China del gas natural licuado (GNL) importado, cuyas vulnerabilidades han sido puestas de manifiesto por conflictos recientes. Esto tambi\u00e9n facilitar\u00eda la reducci\u00f3n de necesidades de gas ruso y fortalecer\u00eda la posici\u00f3n de Beijing en las negociaciones con Mosc\u00fa.<\/p>\n
China ha desarrollado su conocimiento sobre el CRG a partir de d\u00e9cadas de producci\u00f3n de metano de capas de carb\u00f3n, aunque este \u00faltimo ha fallado en cumplir con las expectativas. La aplicaci\u00f3n de tecnolog\u00eda de fracturamiento hidr\u00e1ulico en la cuenca de Ordos, que comenz\u00f3 en 2021, gener\u00f3 resultados prometedores y llev\u00f3 a la evaluaci\u00f3n de que las 14 cuencas de carb\u00f3n de China contienen 13 billones de metros c\u00fabicos de reservas recuperables.<\/p>\n
Uno de los principales obst\u00e1culos para aumentar la producci\u00f3n de gas de roca de carb\u00f3n son los altos costos de producci\u00f3n. Se estima que el costo de producci\u00f3n del gas de esquisto en la cuenca de Sichuan oscila entre 1.7 y 1.8 yuanes por metro c\u00fabico, lo que es superior a lo que se espera para el CRG. Sin embargo, los analistas de S&P Global Energy creen que los costos totales de ciclo del CRG podr\u00edan ser comparables o incluso inferiores a los del gas de esquisto.<\/p>\n
Para que el gas de roca de carb\u00f3n represente el 10% de la producci\u00f3n total de gas de China, se requerir\u00e1n importantes inversiones de capital y avances tecnol\u00f3gicos, as\u00ed como el desarrollo de normas industriales unificadas. Aunque actualmente el CRG no se encuentra dentro del marco de subsidios de China para gas de esquisto y metano de capas de carb\u00f3n, se espera que el apoyo gubernamental aumente a medida que se realicen m\u00e1s descubrimientos comerciales.<\/p>\n
Este emergente sector energ\u00e9tico no solo promete diversificar la matriz energ\u00e9tica de China, sino que tambi\u00e9n tiene el potencial de transformar la postura geopol\u00edtica del pa\u00eds en el contexto global.<\/p>\n