El presidente estadounidense Donald Trump ingres\u00f3 a la guerra de Ir\u00e1n confiado en que la abundante riqueza petrolera de Estados Unidos servir\u00eda como un escudo frente a cualquier shock energ\u00e9tico. Sin embargo, a cuatro semanas de conflicto, esa protecci\u00f3n parece cada vez m\u00e1s fr\u00e1gil. A pesar de que los precios del petr\u00f3leo estadounidense han aumentado menos que en otras partes del mundo, el conflicto ha trastornado gravemente la infraestructura energ\u00e9tica de Medio Oriente, bloqueando el estrecho de Ormuz y cortando aproximadamente una quinta parte del flujo global de petr\u00f3leo y gas.<\/p>\n
Desde los ataques a\u00e9reos de EE. UU. y de Israel contra Ir\u00e1n el 28 de febrero, el petr\u00f3leo Brent, referencia global, ha subido alrededor del 55% a unos 110 d\u00f3lares por barril. En contraste, el West Texas Intermediate (WTI), el petr\u00f3leo estadounidense, ha aumentado un 50%, alcanzando los 99 d\u00f3lares. Esta divergencia en los precios es la m\u00e1s alta en una d\u00e9cada, excluyendo un breve aumento durante la pandemia de COVID-19. <\/p>\n
La producci\u00f3n de petr\u00f3leo y gas de EE. UU. ha aumentado, convirti\u00e9ndolo en el mayor productor y exportador mundial de energ\u00eda gracias al auge de los recursos de esquisto. Aunque los refinadores estadounidenses todav\u00eda importan petr\u00f3leo crudo, su exposici\u00f3n directa al Golfo P\u00e9rsico es significativamente menor que la de Asia o Europa. Asia, por ejemplo, depende del Medio Oriente para aproximadamente el 60% de sus importaciones de petr\u00f3leo, lo cual la ha hecho m\u00e1s vulnerable a las interrupciones.<\/p>\n
Sin embargo, la ventaja relativa de EE. UU. est\u00e1 disminuyendo r\u00e1pidamente. Con el suministro del Medio Oriente restringido, los compradores en Asia y Europa se est\u00e1n volviendo hacia fuentes alternativas, incluyendo a EE. UU., lo que est\u00e1 apretando a\u00fan m\u00e1s los suministros en casa. Las exportaciones de crudo estadounidense est\u00e1n en camino de alcanzar un r\u00e9cord de 4.6 millones de barriles por d\u00eda.<\/p>\n
Los precios de la gasolina en EE. UU. ya han saltado m\u00e1s del 30% este mes, y se espera que superen los 4 d\u00f3lares por gal\u00f3n en d\u00edas. Por otro lado, los precios minoristas del di\u00e9sel han cruzado la barrera de los 5 d\u00f3lares por gal\u00f3n. Esta situaci\u00f3n se agrava con el hecho de que los productores de petr\u00f3leo de esquisto est\u00e1n siendo cautelosos ante un panorama de precios altos, debido a una mezcla de escasez de mano de obra y restricciones en la cadena de suministro.<\/p>\n
Conforme la guerra en Ir\u00e1n se prolonga, el peso caer\u00e1 sobre los consumidores estadounidenses, manifest\u00e1ndose en costos de combustible m\u00e1s altos y una inflaci\u00f3n creciente que podr\u00eda tener serias repercusiones pol\u00edticas en un a\u00f1o electoral. Si el estrecho de Ormuz se abre nuevamente, es probable que los precios del petr\u00f3leo global caigan dr\u00e1sticamente, pero el da\u00f1o causado a la infraestructura petrolera llevar\u00e1 tiempo en repararse.<\/p>\n
La creencia de que la abundancia de petr\u00f3leo de EE. UU. puede proporcionar una protecci\u00f3n total contra los choques energ\u00e9ticos globales ha sido puesta a prueba y ha mostrado sus limitaciones. El conflicto en Medio Oriente sigue demostrando que la interconexi\u00f3n de los mercados de petr\u00f3leo puede anular incluso las reservas m\u00e1s robustas. La amenaza persistente sobre la estabilidad del aprovisionamiento energ\u00e9tico de la regi\u00f3n seguir\u00e1 causando un impacto en las econom\u00edas m\u00e1s dependientes de ella. <\/p>\n
La guerra de Ir\u00e1n, por lo tanto, no solo es un reto b\u00e9lico sino un dilema energ\u00e9tico y pol\u00edtico que continuar\u00e1 afectando a la administraci\u00f3n estadounidense y al resto del mundo.<\/p>\n