En el coraz\u00f3n de Lille, un peque\u00f1o establecimiento llamado “Au Petit Vieux” recibe a sus visitantes con un mensaje conmovedor: “Ayez piti\u00e9 des vieux : pour leur retraite, buvez l\u2019ap\u00e9ritif” (Ten piedad de los ancianos: para su jubilaci\u00f3n, bebe el aperitivo). Con una decoraci\u00f3n que incluye fotos antiguas, postales y platos de cer\u00e1mica azul, este estaminet refleja la calidez y la tradici\u00f3n de la cultura flamenca. Aqu\u00ed, Anne y Fran\u00e7ois Caulier han encontrado su hogar.<\/p>\n
Anne y Fran\u00e7ois, dos j\u00f3venes flamencos con aspiraciones inicialmente en el mundo de la construcci\u00f3n, vivieron una transformaci\u00f3n radical. Tras a\u00f1os de trabajo en el dise\u00f1o arquitect\u00f3nico y la direcci\u00f3n de obras, en 2020 dieron un giro inesperado a sus vidas. Decidieron retomar el estaminet del pueblo de Hondeghem, un lugar donde Fran\u00e7ois creci\u00f3 y donde Anne hab\u00eda trabajado como camarera durante sus estudios.<\/p>\n
Este estaminet tiene m\u00e1s de un siglo de historia. Seg\u00fan cuenta Fran\u00e7ois, un soldado ingl\u00e9s tom\u00f3 una fotograf\u00eda de su fachada durante la Primera Guerra Mundial. “Es una verdadera instituci\u00f3n”, dice emocionado. Con su ambiente acogedor, decorado con madera y l\u00fapulo sec\u00e1ndose del techo, el estaminet ofrece platos tradicionales como la carbonade flamande y el potjevleesch, que se han convertido en favoritos de los clientes.<\/p>\n
Para Anne y Fran\u00e7ois, la pasi\u00f3n por recibir a la gente y crear conexiones es primordial. Los estaminets, tradicionalmente caf\u00e9s donde las personas se reun\u00edan para charlar y jugar, han experimentado un renacimiento desde la d\u00e9cada de 1980. Aunque muchos de estos lugares originales han desaparecido, Anne y Fran\u00e7ois han mantenido ese esp\u00edritu “sin chichis”.<\/p>\n
Poco despu\u00e9s de abrir su primer estaminet, se les present\u00f3 la oportunidad de adquirir cinco de los estaminets m\u00e1s emblem\u00e1ticos de Lille: “Chez la vieille”, “Au vieux de la vieille” y “La vieille France”, entre otros. A pesar de la magnitud de la inversi\u00f3n, el amor por su cultura y su territorio les motiv\u00f3. “Era una forma de compartir eso”, explica Anne. <\/p>\n
Con los estaminets en auge en Lille, el par de emprendedores sigui\u00f3 expandiendo su negocio, abriendo nuevos locales en Dunkerque y Saint-Sylvestre-Cappel. Hay rumores de que una sexta direcci\u00f3n podr\u00eda abrirse pronto en Lille, un establecimiento que llevar\u00eda el nombre de su hija, Colette. <\/p>\n
Mientras que su negocio crece, Anne y Fran\u00e7ois han adquirido tambi\u00e9n una peque\u00f1a empresa local de frituras, asegurando que cada cliente pueda disfrutar de papas fritas de alta calidad con sus comidas. Actualmente, ya emplean a m\u00e1s de cien personas, un reflejo del impacto positivo que han tenido en la comunidad.<\/p>\n
La historia de Anne y Fran\u00e7ois Caulier no solo es un relato de \u00e9xito empresarial, sino un testimonio del amor por la cultura y la comunidad. Su dedicaci\u00f3n a revitalizar los estaminets tradicionales ofrece un espacio para que las personas se conecten y disfruten de la rica herencia flamenca. A trav\u00e9s de su trabajo, est\u00e1n mostrando que el esp\u00edritu del estaminet est\u00e1 muy vivo y vibrante en el norte de Francia.<\/p>\n