CAPE CANAVERAL: La NASA ha anunciado un nuevo contratiempo en su cohete lunar, lo que casi garantiza que el viaje de los astronautas a la Luna, programado para marzo, se retrasar\u00e1 hasta la primavera. Este problema ocurre justo un d\u00eda despu\u00e9s de haber fijado la fecha del 6 de marzo para la misi\u00f3n Artemis II, que marcar\u00eda el primer vuelo tripulado a la Luna en m\u00e1s de 50 a\u00f1os.<\/p>\n
Recientemente, se interrumpi\u00f3 el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete, un recurso crucial para purgar los motores y presurizar los tanques de combustible. Este inconveniente es independiente de los problemas de fugas de hidr\u00f3geno que afectaron un ensayo de cuenta regresiva del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) a comienzos de este mes.<\/p>\n
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, indic\u00f3 que la causa del flujo de helio detenido podr\u00eda deberse a un filtro, v\u00e1lvula o placa de conexi\u00f3n defectuosos. Sea cual sea el motivo, el \u00fanico lugar donde se puede acceder y solucionar el problema es en el Edificio de Ensamblaje de Veh\u00edculos del Centro Espacial Kennedy.<\/p>\n
“Comenzaremos los preparativos para el retiro del cohete, lo que eliminar\u00e1 la ventana de lanzamiento de marzo”, mencion\u00f3 Isaacman a trav\u00e9s de Twitter. Ahora, las oportunidades para el lanzamiento se trasladan a principios o finales de abril.<\/p>\n
Por la ma\u00f1ana, la NASA anunci\u00f3 que se est\u00e1 preparando para llevar el cohete de 98 metros de altura de regreso a su hangar para reparaciones, aunque tambi\u00e9n se considera la posibilidad de realizar algunos trabajos en el lugar de lanzamiento. Isaacman expres\u00f3 su comprensi\u00f3n por la decepci\u00f3n que esto genera entre el p\u00fablico y el personal de NASA, quienes han trabajado incansablemente en la preparaci\u00f3n de esta misi\u00f3n.<\/p>\n
Las fugas de hidr\u00f3geno ya hab\u00edan causado un retraso de un mes en el vuelo lunar de Artemis II. Sin embargo, un segundo ensayo de combustible llev\u00f3 a los gerentes a tener confianza en un lanzamiento en marzo, ya que la cantidad de fugas era m\u00ednima. Los cuatro astronautas ingresaron en su periodo de cuarentena de dos semanas, necesario para evitar cualquier contagio.<\/p>\n
El flujo de helio interrumpido se limita a la etapa de propulsi\u00f3n criog\u00e9nica interina del SLS. Esta etapa superior es fundamental para colocar la c\u00e1psula Orion en la \u00f3rbita terrestre adecuada para revisiones tras el lanzamiento. Una vez en \u00f3rbita, se separar\u00e1 de Orion y servir\u00e1 como objetivo para que los astronautas dentro de la c\u00e1psula practiquen t\u00e9cnicas de acoplamiento para futuras misiones lunares.<\/p>\n
Durante el programa Apollo de NASA, 24 astronautas llegaron a la Luna entre 1968 y 1972. Sin embargo, el nuevo programa Artemis ha completado solo un vuelo hasta ahora, una misi\u00f3n en \u00f3rbita lunar sin tripulaci\u00f3n en 2022. El primer aterrizaje lunar con tripulaci\u00f3n bajo Artemis a\u00fan se encuentra a varios a\u00f1os de distancia, lo que resalta los desaf\u00edos que enfrenta esta misi\u00f3n pionera.<\/p>\n
La NASA contin\u00faa supervisando de cerca la situaci\u00f3n, ansiosa por superar estos obst\u00e1culos y finalmente llevar a los astronautas de regreso a la Luna.<\/p>\n