El cometa interestelar 3I\/ATLAS ha cobrado protagonismo nuevamente tras una serie de observaciones recientes que han despertado inter\u00e9s y controversia en la comunidad cient\u00edfica. La NASA, con el telescopio Hubble, ha proporcionado nuevas im\u00e1genes m\u00e1s n\u00edtidas despu\u00e9s de su perihelio, mientras que la sonda JUICE de la ESA ha mostrado vistas inesperadas con m\u00faltiples colas del cometa. Adem\u00e1s, un equipo de investigaci\u00f3n europeo ha sugerido que el cometa podr\u00eda estar mostrando evidencias de actividad volc\u00e1nica de hielo en su superficie.<\/p>\n
El 30 de noviembre de 2025, el telescopio Hubble captur\u00f3 una imagen del 3I\/ATLAS donde se observa una coma interna en forma de l\u00e1grima que se extiende hacia el Sol, junto con una inusual “anti-cola”. Esta estructura brilla y se extiende aproximadamente 40,000 km, con una extensi\u00f3n hacia el sol que alcanza los 60,000 km. Esta caracter\u00edstica ha intrigado a los cient\u00edficos, dado que no se hab\u00eda documentado previamente en cometas interstelares.<\/p>\n
El astrof\u00edsico Avi Loeb ha ofrecido una interpretaci\u00f3n provocativa de la imagen del Hubble. En su ensayo titulado \u201cUna nueva imagen del Cometa 3I\/ATLAS\u201d, argumenta que la anti-cola observada, que se extiende 60,000 km hacia el Sol, podr\u00eda ser el resultado de la separaci\u00f3n de “un gran n\u00famero de objetos macrosc\u00f3picos no vol\u00e1tiles” del n\u00facleo del cometa debido a aceleraci\u00f3n no gravitacional. Esta hip\u00f3tesis sugiere que estos objetos deber\u00edan aparecer m\u00e1s cerca del Sol que el n\u00facleo, lo que coincide con la extensi\u00f3n observada.<\/p>\n
Un estudio preliminar dirigido por Josep M. Trigo-Rodr\u00edguez plantea que el 3I\/ATLAS podr\u00eda estar exhibiendo cryovolcanismo, basado en jets espirales vistos en im\u00e1genes de alta resoluci\u00f3n durante su aproximaci\u00f3n al perihelio. Seg\u00fan este equipo, el calentamiento del hielo de CO\u2082 podr\u00eda desencadenar reacciones qu\u00edmicas que liberan gas y energ\u00eda, produciendo erupciones similares a “volcanes de hielo”. Sin embargo, esta propuesta a\u00fan no ha sido revisada y los astr\u00f3nomos subrayan que las futuras espectroscop\u00edas del Hubble, JWST y JUICE ser\u00e1n cruciales para determinar si estos jets efectivamente requieren de la presencia de estos volcanes de hielo o si pueden explicarse por actividad cometaria normal.<\/p>\n
A fecha del 5 de diciembre, el 3I\/ATLAS se encuentra a unos 286 millones de km de la Tierra, con un brillo de magnitud ~12 y movi\u00e9ndose de Virgo hacia Leo. Astr\u00f3nomos experimentados equipados con telescopios de 12 pulgadas podr\u00edan vislumbrarlo cerca de Regulus a mediados de diciembre. Con el tiempo, su visibilidad disminuir\u00e1 a medida que se aleje hacia el espacio profundo.<\/p>\n
Descubierto en julio de este a\u00f1o por el telescopio ATLAS en Chile, 3I\/ATLAS (C\/2025 N1) es solo el tercer objeto interestelar confirmado observado, tras \u02bbOumuamua y Borisov. Sigue una \u00f3rbita hiperb\u00f3lica y se espera que salga del Sistema Solar para siempre.<\/p>\n
El inter\u00e9s en el cometa 3I\/ATLAS sigue creciendo, tanto por sus caracter\u00edsticas \u00fanicas como por las implicaciones cient\u00edficas que alberga. La investigaci\u00f3n en curso promete desvelar m\u00e1s secretos sobre este fascinante viajero intergal\u00e1ctico.<\/p>\n