M\u00e1s del 50% de la poblaci\u00f3n de Djibouti nunca ha conocido otro l\u00edder que a Isma\u00ebl Omar Guelleh, quien ha gobernado con mano firme desde 1999. Este presidente, de 77 a\u00f1os, dirige uno de los pa\u00edses menos poblados de \u00c1frica, con aproximadamente un mill\u00f3n de habitantes. Gracias a su ubicaci\u00f3n estrat\u00e9gica en la punta de la pen\u00ednsula ar\u00e1biga, Guelleh ha podido convertir a Djibouti en un actor clave en la escena internacional.<\/p>\n
Recientemente, Guelleh anunci\u00f3 su intenci\u00f3n de postularse para un sexto mandato. Esto ocurri\u00f3 poco despu\u00e9s de que la Asamblea Nacional, alineada con su gobierno, eliminara un obst\u00e1culo constitucional que limitaba la edad m\u00e1xima para ser candidato a 75 a\u00f1os. Cabe recordar que en 2010, ya hab\u00eda modificado las normas para poder presentarse nuevamente.<\/p>\n
Nacido en 1947 en Dire Dawa, Etiop\u00eda, Guelleh regres\u00f3 a Djibouti a los 13 a\u00f1os y interrumpi\u00f3 sus estudios. Su carrera profesional comenz\u00f3 en la polic\u00eda, pero fue despedido por sus actividades en pro de la independencia del pa\u00eds, entonces colonia francesa. Tras la independencia en 1977, el primer presidente de Djibouti, Hassan Gouled Aptidon, lo nombr\u00f3 jefe de gabinete, funci\u00f3n que mantuvo durante m\u00e1s de dos d\u00e9cadas y la que combin\u00f3 con la direcci\u00f3n de servicios de seguridad e inteligencia en un entorno pol\u00edtico tenso entre las comunidades Issa y Afar.<\/p>\n
Guelleh, que pertenece a la comunidad Issa, ha enfrentado cr\u00edticas de los Afar, quienes alegan ser marginados. Desde que asumi\u00f3 el cargo en 1999, ha sido reelegido repetidamente con porcentajes abrumadores, alcanzando m\u00e1s del 97% de los votos en las \u00faltimas elecciones de 2021. Su gobierno ha estado marcado por un estilo autoritario, restringiendo las libertades de expresi\u00f3n y de prensa, posicionado a Djibouti en el lugar 168 de 180 en el ranking de Reporteros Sin Fronteras.<\/p>\n
La reciente candidatura no sorprendi\u00f3 a los analistas. Ilyas M. Dawaleh, su Ministro de Econom\u00eda y Finanzas, expres\u00f3 en redes sociales: “La sabidur\u00eda y experiencia del presidente Guelleh son m\u00e1s necesarias que nunca en estos tiempos de incertidumbre”. Sin embargo, la falta de un sucesor notable y la fragmentaci\u00f3n de la oposici\u00f3n sugieren que su dominio podr\u00eda continuar.<\/p>\n
Guelleh ha capitalizado la ubicaci\u00f3n estrat\u00e9gica de Djibouti, situada en el estrecho de Bab-el-Mandeb, controlando el acceso al Mar Rojo y atrayendo bases militares de Francia, Estados Unidos, Jap\u00f3n, y China, entre otros. Adem\u00e1s, ha impulsado el desarrollo de infraestructuras mar\u00edtimas y log\u00edsticas, incentivando inversiones extranjeras, especialmente de Dubai.<\/p>\n
A pesar de su control absoluto, circulan rumores sobre el deterioro de la salud de Guelleh y la creciente influencia de su esposa, Kadra Mahamoud Ha\u00efd, una figura clave en su r\u00e9gimen. Muchos se preguntan si este posible sexto mandato ser\u00e1 su \u00faltimo. Para evitar inestabilidad, es vital encontrar un sucesor aceptado por todos los sub-clanes del pa\u00eds.<\/p>\n
Como afirma un investigador local, existe una “ausencia total de preparaci\u00f3n” para el futuro del pa\u00eds post-Guelleh, aunque se reconoce que su administraci\u00f3n ha tenido \u00e9xito en la pol\u00edtica exterior.<\/p>\n