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Pas\u00e9 mi infancia en los a\u00f1os 90 viendo a mi madre inspeccionar minuciosamente la etiqueta de cada prenda que recog\u00eda en nuestro TJ Maxx local en los suburbios de Michigan. Si dec\u00eda “Hecho en China”, sacud\u00eda la cabeza y r\u00e1pidamente devolv\u00eda la pieza rechazada al lugar que le correspond\u00eda en el estante. Lo que me ense\u00f1aron, lo que me inculcaron desde una edad temprana, fue que todo lo que se fabricaba en China era malo. Cualquier cosa hecha en cualquier otro lugar era buena. Y si se hizo en alg\u00fan lugar de Europa: muy bien.<\/p>\n
Mirando hacia atr\u00e1s ahora, este fue el apogeo del estigma “Hecho en China”, la percepci\u00f3n de que los productos fabricados en China son de baja calidad, baratos y contaminados por algo nefasto, ya sean salarios bajos, condiciones de trabajo poco \u00e9ticas o materiales peligrosos. Treinta a\u00f1os despu\u00e9s, el pa\u00eds ha experimentado enormes avances tecnol\u00f3gicos y muchas marcas de lujo europeas han trasladado su fabricaci\u00f3n a China. Pero persiste la sensaci\u00f3n de que los productos fabricados en China son de alguna manera menores. Por ejemplo, cuando los consumidores descubrieron que Balenciaga movi\u00f3 su Fabricaci\u00f3n de zapatillas Triple S de Italia a China<\/a> en 2018 recurrieron a las redes sociales para lamentar afirmaciones infundadas sobre una peor calidad o para exigir que la casa de lujo espa\u00f1ola bajara el precio de sus zapatos.<\/p>\n De acuerdo a Kyung Hee Pyun<\/a>historiador y profesor asociado de historia del arte en FIT, el Made in China <\/strong>El estigma se remonta a principios de los a\u00f1os 90, cuando el pa\u00eds comunista se abri\u00f3 y entr\u00f3 en la econom\u00eda global en parte para calmar los sentimientos a favor de la democracia despu\u00e9s de la Masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989<\/a>. En ese momento, dice Pyun, la percepci\u00f3n negativa estaba justificada. \u201cChina ingres\u00f3 al mercado de productos baratos y de gama baja; no era una producci\u00f3n sofisticada\u201d, explica Pyun, especialmente en comparaci\u00f3n con los pa\u00edses vecinos, como Taiw\u00e1n, que se especializ\u00f3 en textiles de alta calidad en los a\u00f1os 70, o Jap\u00f3n, que fabric\u00f3 art\u00edculos de dise\u00f1o de alta gama en los a\u00f1os 90. \u201cEntonces, cuando la gente dice ‘Hecho en China’, recuerdan los dispositivos electr\u00f3nicos que no funcionan o las camisetas que se lavan una vez y el color [fades]o art\u00edculos de pl\u00e1stico que no son seguros, ya que en un principio las empresas chinas [typically] no cumple con las medidas de salud y seguridad<\/a>.\u201d Avivando las llamas, agrega, estaban las sospechas de los estadounidenses sobre el comunismo despu\u00e9s de la Guerra Fr\u00eda y las representaciones desfavorables de los productos chinos en los medios.<\/p>\n Pero la sospecha no fue suficiente para evitar que las empresas estadounidenses trasladaran la producci\u00f3n a China. El veterano de la moda Su Paek, quien fund\u00f3 la marca Made in China de lotes peque\u00f1os Encu\u00e9ntrame ahora<\/a> con su hija Stephanie Callahan en 2020, trabajaba en DKNY en Garment District de la ciudad de Nueva York cuando la industria cambi\u00f3 de la noche a la ma\u00f1ana. \u201cToda la fabricaci\u00f3n, la creaci\u00f3n de patrones, la costura, todo, sucedi\u00f3 en la S\u00e9ptima Avenida. [in New York City], y luego, de repente, en un per\u00edodo de cinco a\u00f1os, todo se fue a China\u201d, recuerda Paek, quien comenz\u00f3 a viajar a Asia dos veces al a\u00f1o para forjar relaciones con empresas comerciales y f\u00e1bricas. \u201cLas grandes empresas ya estaban all\u00ed en los a\u00f1os 80, pero a principios de los 90, las marcas medianas y grandes, incluidas Donna Karan y DKNY, se mudaron a China porque era m\u00e1s barato. Y como consumidores estadounidenses, compramos todo eso. Lo apoyamos\u201d. (DKNY le dijo al El Correo de Washington<\/em> en 1989 que trabajaba principalmente con f\u00e1bricas de Hong Kong por razones de costos).<\/p>\n En 1999, las marcas de lujo italianas se unieron para formar una asociaci\u00f3n llamada “Instituto para la Protecci\u00f3n de los Fabricantes Italianos” para proteger y salvaguardar los productos “Hecho en Italia<\/a>\u201d \u2014 pero dentro de 10 a\u00f1os, muchas de esas mismas marcas est\u00e1n subcontratando a China u otros pa\u00edses. Y para entonces, las capacidades de producci\u00f3n de China eran tan buenas como las de cualquier pa\u00eds. En 2011, Prada fabricaba el 20% de sus colecciones en China. Miuccia Prada dijo el periodico de Wall Street<\/a>“Tarde o temprano, les pasar\u00e1 a todos porque [Chinese manufacturing] Es tan Bueno.”<\/p>\n Hoy en d\u00eda, las marcas de lujo que fabrican al menos algunos de sus productos en China incluyen a Coach, Marc Jacobs, Miu Miu, Michael Kors y Burberry.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, no ves marcas de alta gama promocionando la fabricaci\u00f3n china de sus bolsos de la forma en que lo har\u00edan si se fabricaran en Italia o Francia. (Una excepci\u00f3n es Phillip Lim, quien habla abiertamente sobre c\u00f3mo 3.1 Phillip Lim se enorgullece de fabricar en Shanghai<\/a>) \u201cLas marcas que tienen instalaciones de fabricaci\u00f3n en China deber\u00edan dar un paso al frente o tomar la iniciativa para eliminar el estigma Hecho en China\u201d, dice Pyun. \u201cEso es lo \u00e9tico que hay que hacer\u201d. <\/p>\n En el mundo de la moda de lujo, la percepci\u00f3n del valor es tan importante como la realidad de la calidad. Y as\u00ed, cuando un art\u00edculo de alta gama se anuncia como “dise\u00f1ado en Italia” (sin decir d\u00f3nde se fabric\u00f3), es dif\u00edcil no concluir que la etiqueta cree que sus consumidores piensan que los trabajadores chinos son inferiores. Phyllis Chan, exdirectora de g\u00e9neros de punto en Rag & Bone, cofundadora de la marca de g\u00e9neros de punto sostenibles YanYan con la dise\u00f1adora de Hong Kong Suzzie Chung, recuerda que le preguntaron por qu\u00e9 un su\u00e9ter hecho en Escocia era m\u00e1s caro que uno hecho en Asia. \u201cMuchas veces, ser\u00eda s\u00faper honesta y dir\u00eda: ‘Porque est\u00e1 hecho por gente blanca, y esto no est\u00e1 hecho por gente blanca’\u201d, dice.<\/p>\n Ahora, hay una cosecha peque\u00f1a, pero creciente, de marcas emergentes que no rehuyen promocionar el valor de la fabricaci\u00f3n china. La divertida l\u00ednea de accesorios Chunks declara con orgullo que todo se hace responsablemente en Jinhua, China<\/a>; puesta en marcha nupcial personalizada directa al consumidor Anomalie celebra su equipo en Suzhou, China<\/a>, elogiando su experiencia artesanal y conocimiento del vestido. Y yan yan<\/a>Los caprichosos g\u00e9neros de punto Made In China de no solo se hilan con hilos sobrantes, sino que tambi\u00e9n se dise\u00f1an con una perspectiva moderna y tradicional arraigada en la herencia china.<\/p>\n “Creo que era obvio para nosotros hacer piezas de YanYan en Dongguan, China, en una f\u00e1brica en la que trabaj\u00e9 durante 10 a\u00f1os en mi trabajo anterior: es una empresa s\u00faper peque\u00f1a, de propiedad familiar, y conf\u00edo en ellos”. dice Chan. Su \u00fanica preocupaci\u00f3n por ser una empresa abiertamente hecha en China era la resistencia occidental. \u201cPero tambi\u00e9n nos gustan mucho las artesan\u00edas chinas, y si tomas algo como nuestra chaqueta bomber con dragones inspirada en Bruce Lee, \u00bfno ser\u00eda extra\u00f1o si la hici\u00e9ramos en Italia?\u201d.<\/p>\n Del mismo modo, Paek y su hija Callahan se han mantenido fieles a su peque\u00f1a f\u00e1brica con sede en Jaixing, China, con la que Paek trabaj\u00f3 durante 15 a\u00f1os antes de lanzar su etiqueta sostenible Find Me Now. La diferencia entre entonces y ahora, dice Paek, es que la fuerza laboral se ha reducido considerablemente (de 100 a 20 empleados en la oficina, de 1000 a 100 en la f\u00e1brica) y los trabajadores tienen los mismos beneficios que los de EE. jornadas horarias, seguro m\u00e9dico, vacaciones, salario m\u00ednimo m\u00e1s alto, 401Ks, pensiones).<\/p>\n “Cuando empec\u00e9 [in this industry] Hace 25 a\u00f1os, los trabajadores de las f\u00e1bricas trabajaban los siete d\u00edas de la semana y dorm\u00edan en las f\u00e1bricas\u201d, recuerda Paek. \u201cAhora, est\u00e1n c\u00f3modos. Y [with this factory], no solo conocemos su trabajo y su equipo, tambi\u00e9n conocemos a su familia. Hay transparencia y confianza\u201d.<\/p>\n \u201cRealmente creo que, al final del d\u00eda, el estigma tiene sus ra\u00edces en el racismo\u201d, agrega Callahan. \u201cCon todos los pa\u00edses que fabrican bienes, hay una escala. Tienes baja calidad y alta, y depende de los est\u00e1ndares de esa f\u00e1brica espec\u00edfica, por lo que generalizar un pa\u00eds entero, el pa\u00eds m\u00e1s grande, no es correcto. Todas las marcas y productos de lujo que consumimos a diario salen de China\u201d.<\/p>\n eso no quiere decir todos <\/em>Las f\u00e1bricas en China cuentan con el mismo nivel de transparencia o calidad que las que producen los productos Find Me Now o YanYan; hay, por supuesto, fabricantes que explotan y funcionan con mano de obra barata. Pero en palabras de Chung, \u201cEs bastante ignorante asumir que lo que sucede en una f\u00e1brica les sucede a todas\u201d.<\/p>\n Otro desarrollo: Ya no es barato fabricar productos en China. De hecho, dice Paek, en realidad es m\u00e1s costoso subcontratar a China que, digamos, a Los \u00c1ngeles debido a los aranceles entre EE. UU. y China, un aumento en los costos laborales y el crecimiento exponencial de la clase media alta de China.<\/p>\n \u201cEl nivel de vida en China es mucho m\u00e1s alto ahora\u201d, dice Chung. \u201cA veces las f\u00e1bricas son un negocio secundario y cuando ese es el caso, vas a pensar, \u00bfRealmente vale la pena mi tiempo para hacer estas cosas? \u00bfEsto me hace feliz?<\/em> […] No quieren dedicarse a la fabricaci\u00f3n o, si lo hacen, quieren dedicarse a la tecnolog\u00eda superior o la ingenier\u00eda\u201d.<\/p>\n Pyun predice que “Hecho en China” perder\u00e1 sus asociaciones negativas en una o dos d\u00e9cadas, ya que la producci\u00f3n de productos de menor calidad, como la moda r\u00e1pida, se asocia con pa\u00edses menos pr\u00f3speros donde la mano de obra cuesta menos, como los del sudeste asi\u00e1tico.<\/p>\n Ha sucedido antes. \u201cEn los a\u00f1os 70 y 80, Jap\u00f3n produc\u00eda art\u00edculos dom\u00e9sticos baratos. Lo mismo ocurri\u00f3 con Corea del Sur, que exportaba principalmente pelucas y ropa deportiva barata en los a\u00f1os 70. Ahora, Jap\u00f3n y Corea del Sur crean productos de alta gama muy sofisticados\u201d, explica. \u201cSuceder\u00e1 lo mismo en China: la fabricaci\u00f3n se volver\u00e1 m\u00e1s especializada y m\u00e1s rentable, produciendo [luxury goods] con el conocimiento y las habilidades que han acumulado durante los \u00faltimos 30 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n Pero en este momento, una nueva ola de odio anti-asi\u00e1tico en los EE. UU. amenaza con perpetuar el estigma obsoleto. \u201cCOVID simplemente exacerb\u00f3 la xenofobia y la intolerancia hacia los estadounidenses de origen asi\u00e1tico y los asi\u00e1ticos en general\u201d, dice Callahan. Antes de lanzar Find Me Now, ella y su madre ten\u00edan un negocio de marca privada que dise\u00f1aba y produc\u00eda colecciones completas para minoristas de moda que no ten\u00edan equipos de dise\u00f1o internos, y se enfrentaban a compradores y clientes que eran abiertamente racistas con los productos. Hecho en china. \u201cDijeron, textualmente, ‘No puedo tener cosas hechas en China colgadas en mi tienda’. Era solo una abrumadora cantidad de odio. Y ahora solo se ha vuelto pol\u00edtico\u201d.<\/p>\n Una mayor transparencia en la industria de la moda tiene el potencial de hacer m\u00e1s que combatir el estigma contra China, dice Chung. Puede crear conciencia sobre el aspecto humano de la fabricaci\u00f3n y el costo humano de los precios bajos. Si es un lugar subdesarrollado y quieres ayudar a que ese lugar prospere, entonces habla de eso\u201d, dice Chung. \u201cYa sea que algo se haga en China <\/strong>o Vietnam, EE. UU. o Italia, es realmente, en \u00faltima instancia, un grupo de personas que hacen cosas para ti. Si recuerdas eso, te dar\u00e1s cuenta de que no es tan an\u00f3nimo. No est\u00e1 tan automatizado. Son personas que trabajan arduamente para hacer que sus dise\u00f1os cobren vida\u201d.<\/p>\n