\n En la tarde toscana del 6 de marzo de 2021, innumerables profesionales del ciclismo y entusiastas del ciclismo vieron confirmadas sus sospechas: la Strade Bianche es una de las carreras m\u00e1s grandes del mundo.\n <\/p>\n \n Hab\u00edan visto a Mathieu van der Poel hacer un ataque en la \u00faltima y m\u00e1s empinada secci\u00f3n de grava del d\u00eda (18 por ciento) que la computadora de su bicicleta apenas pudo manejar. No solo eso, salt\u00f3 del grupo posiblemente m\u00e1s fuerte y vers\u00e1til que jam\u00e1s haya liderado una carrera ciclista, compuesto por ganadores del Tour y Giro y m\u00faltiples campeones mundiales.\n <\/p>\n \n En el \u00faltimo kil\u00f3metro, Van der Poel realiz\u00f3 un ataque a\u00fan m\u00e1s poderoso en la Via Santa Caterina, el callej\u00f3n rid\u00edculamente empinado hacia el coraz\u00f3n de Siena, la Piazza del Campo, casi extinguida debido a las medidas de la corona, conocida por la corta carrera de caballos que tiene se ha celebrado all\u00ed dos veces desde 1287. se celebra anualmente, el Palio. Momentos despu\u00e9s, Van der Poel dej\u00f3 que su grito de alegr\u00eda resonara sobre el Campo vac\u00edo.\n <\/p>\n Sexto monumento? \n Su victoria abri\u00f3 un verdadero debate sobre la pregunta: \u00bfes la Strade Bianchi el sexto monumento ciclista?\n <\/p>\n \n Con eso, la carrera que solo se correr\u00e1 por decimoquinta vez el s\u00e1bado, se unir\u00eda a Mil\u00e1n-Sanremo, Tour de Flandes, Par\u00eds-Roubaix, Lieja-Basto\u00f1a-Lieja y el Tour de Lombard\u00eda. Esos son los cinco ‘monumentos’. El t\u00e9rmino data de la d\u00e9cada de 1990 y en realidad es una invenci\u00f3n de marketing de Hein Verbruggen.\n <\/p>\n \n El entonces jefe de la uni\u00f3n ciclista internacional UCI logr\u00f3 promocionar las cinco cl\u00e1sicas como una especie de categor\u00eda al aire libre. No hab\u00eda requisitos objetivos que un monumento tuviera que cumplir. La similitud entre los cinco es que tienen m\u00e1s de un siglo y tienen una longitud de entre 240 y 300 kil\u00f3metros.\n <\/p>\n \n La Strade Bianche mide ‘apenas’ 180 kil\u00f3metros. As\u00ed como las secciones adoquinadas definen la Par\u00eds-Roubaix (1896 y 257 kil\u00f3metros), la Toscana tiene que ver con las “carreteras blancas” de las que el recorrido toma su nombre. M\u00e1s de un tercio del recorrido, 63 kil\u00f3metros, es sin asfaltar, repartidos en once franjas.\n <\/p>\n \n Es dif\u00edcil ver en la televisi\u00f3n lo dif\u00edcil que es andar en bicicleta por esa ‘strade bianche’, como result\u00f3 durante una exploraci\u00f3n de verano de la franja cinco de 11 kil\u00f3metros de largo, llamada Lucignano d’Asso, o SP71. Los caminos de grava cubiertos de miles de guijarros como canicas est\u00e1n llenos de baches y rocas sueltas. Dif\u00edcil de esquivar en un pelot\u00f3n que ocupa todo el ancho del camino, en ocasiones estrecho. De vez en cuando, una tabla de lavar de ondas pasa por debajo de las ruedas, aplicadas all\u00ed por veh\u00edculos agr\u00edcolas que han cruzado la pista agr\u00edcola bajo la lluvia.\n <\/p>\n \n Cualquiera que quiera conducir lo m\u00e1s r\u00e1pido posible en los caminos blancos sin pavimentar con una bicicleta de carreras necesita agallas, habilidades de direcci\u00f3n, concentraci\u00f3n y un toque de arrogancia para llevar esto a una conclusi\u00f3n exitosa. Y afortunadamente, porque un pinchazo o algo peor nunca est\u00e1 lejos: el coche del director del equipo lo est\u00e1. Y luego el camino de grava tambi\u00e9n sube y baja empinadamente con canales profundos y angostos a ambos lados para el drenaje del agua.\n <\/p>\n Siempre escalando \n “Pero no es la grava lo que lo hace tan dif\u00edcil”, dice Niki Terpstra, “sino las subidas y la diferencia de altura total”. En 2007, Terpstra fue el \u00fanico participante holand\u00e9s en la primera Strade Bianche. En ese momento todav\u00eda se llamaba Monte Paschi Eroica, llamado as\u00ed por el patrocinador Monte dei Paschi di Siena, el banco m\u00e1s antiguo del mundo (1472), seguido de la palabra italiana para ‘heroico’.\n <\/p>\n \n Esto \u00faltimo ciertamente se aplic\u00f3 a la forma en que Terpstra vol\u00f3. ‘Era un profesional de primer a\u00f1o, no sab\u00eda qu\u00e9 esperar y me sumerg\u00ed en ese juego como un loco. Despu\u00e9s de cien kil\u00f3metros estaba agotado. Hab\u00eda juzgado mal lo pesado que era. Result\u00f3 ser muy arriba y abajo en la grava, tuve que subir mucho m\u00e1s de lo que pensaba. Eso es porque esos caminos blancos pasan directamente sobre las monta\u00f1as, los caminos asfaltados los rodean. Es una de esas subidas en las que, si no tienes las piernas adecuadas, est\u00e1s aparcado a mitad de camino.\n <\/p>\n \n El impetuoso Terpstra, posterior vencedor de los monumentos Par\u00eds-Roubaix y el Tour de Flandes, no fue el \u00fanico que calcul\u00f3 mal los m\u00e1s de 3.000 metros de desnivel que se pueden conquistar cada a\u00f1o en la relativamente corta Strade Bianche: fue uno de los 74 abandonos de los 116 corredores iniciados. \u201cPens\u00e9 que era un gran partido. La Toscana es tan hermosa, tambi\u00e9n para andar en bicicleta por diversi\u00f3n. \u00a1Y luego esa llegada a Siena! Los corredores est\u00e1n muy contentos de venir a esta carrera, la organizaci\u00f3n no tiene que presionar por eso.’\n <\/p>\n \n Un a\u00f1o despu\u00e9s, cuando los corredores charlaban antes de la salida de la semicl\u00e1sica Kuurne-Bruselas-Kuurne, Terpstra se deshac\u00eda en elogios por el nuevo recorrido con todos esos kil\u00f3metros sin asfaltar. Le dio una propina al profesional de primer a\u00f1o Martijn Maaskant. ‘Niki dijo: ese es un curso muy bueno para ti’, dice Maaskant. “No sab\u00eda qu\u00e9 esperar”.\n <\/p>\n Ten cuidado \n Maaskant, ciclista retirado y que ahora trabaja como cazador de ratas almizcleras para la junta de agua de Brabante, Rivierenland, sigui\u00f3 el consejo de Terpstra y qued\u00f3 cuarto en la segunda edici\u00f3n de la Strade Bianche. ‘Si hubiera estudiado el final, podr\u00eda haber terminado tercero. Bueno, me permitieron subir al podio como el mejor joven.\n <\/p>\n \n \u00bfQu\u00e9 recuerda de conducir por las carreteras blancas? ‘No puedes levantarte del sill\u00edn, porque entonces tu rueda trasera patinar\u00e1. Y hacia abajo vas r\u00e1pido y si tienes que tomar una curva a toda velocidad en esas piedras sueltas, entonces tienes que prestar atenci\u00f3n, tienes menos agarre. Tienes que ser capaz de conducir bien, estimar bien las curvas, pero un ciclista en forma puede hacer eso.’\n <\/p>\n \n Maaskant fue el mejor holand\u00e9s durante tres a\u00f1os seguidos. Con su cuarto puesto en 2008 fue el mejor holand\u00e9s hasta que gan\u00f3 Van der Poel el a\u00f1o pasado. En el a\u00f1o en que Tom Dumoulin gan\u00f3 el Giro, 2017, termin\u00f3 quinto y con el noveno lugar de Wout Poels en 2014, todos los 10 primeros puestos holandeses se han mencionado en esta carrera.\n <\/p>\n \n Maaskant tambi\u00e9n recuerda lo que hace que la Strade Bianche sea tan especial, que hay una batalla casi desde el principio. ‘Eso es porque la primera franja viene despu\u00e9s de 18 kil\u00f3metros. Se maneja muy duro para ser el primero en subirlo, para que no termines detr\u00e1s de las ca\u00eddas. Las subidas en los primeros tramos de tierra separan todo m\u00e1s, creando grupos al principio de la carrera que no pueden volver. Por eso hay muchos abandonos cada a\u00f1o, a menudo m\u00e1s de la mitad.’\n <\/p>\n \n Fabian Cancellara gan\u00f3 en 2008, Alessandro Ballan fue segundo. ‘Estos son grandes nombres’, dice Maaskant, ‘que ayudan al estatus de monumento’. El actual campe\u00f3n mundial Julian Alaphilippe es el principal defensor del estatus de monumento para la Strade Bianche. Gan\u00f3 la edici\u00f3n de 2019. Tras su victoria, Van der Poel habl\u00f3 de una ‘carrera que ten\u00eda muchas ganas de ganar’. ‘Me atrevo a ponerlo al lado de los otros monumentos, porque el campo es tan \u00fanico.’\n <\/p>\n M\u00e1s estatus cada a\u00f1o \n El estatus de la Strade Bianche se ha movido r\u00e1pidamente, una carrera actualmente en la tercera categor\u00eda con solo 300 puntos para el ganador de la clasificaci\u00f3n mundial. Quien gane un monumento consagrado recibir\u00e1 500 puntos, aunque esto tambi\u00e9n se aplica a la Amstel Gold Race, Gent-Wevelgem y los dos Grandes Premios de Qu\u00e9bec y Montreal. Por ejemplo, la Flecha Valona da 400 puntos.\n <\/p>\n \n El ex ciclista Koen de Kort, ahora responsable del equipamiento de su antiguo equipo de ciclismo Trek-Segafredo, habla de un “efecto bola de nieve” del coche en el camino a la Toscana para explicar c\u00f3mo la Strade Bianche pudo crecer tanto en tan poco tiempo.\n <\/p>\n \n \u201cSe ve bien en la televisi\u00f3n, lo que hace que los patrocinadores quieran estar en ese juego. Llevan a sus invitados con ellos y luego, como equipo, quieres lucir bien con ciclistas fuertes. De esta manera, obtienes grandes nombres entre los 10 primeros y en el podio, lo que hace que la carrera sea a\u00fan m\u00e1s atractiva para nombres a\u00fan m\u00e1s grandes y la Strade Bianche gana a\u00fan m\u00e1s estatus. Y as\u00ed.’\n <\/p>\n \n Seg\u00fan De Kort, el estatus de monumento ya se ha logrado. \u201cAunque es una carrera joven y sin mucha historia todav\u00eda, tiene el \u00edmpetu de una carrera que ha existido por mucho tiempo. ‘Strade’ realmente lo tiene todo: Italia, vistas, regi\u00f3n vin\u00edcola, caminos sin pavimentar, batalla, hermoso cuando hace buen tiempo, pero a\u00fan m\u00e1s \u00e9pico cuando hace mal tiempo.’\n <\/p>\n \n De Kort condujo una vez por las carreteras blancas en la etapa del Giro. ‘Una gran miseria. Tuve que entregar a los pilotos de GC al frente en la primera secci\u00f3n de tierra. As\u00ed que ya hab\u00eda cedido bastante cuando termin\u00e9 entre los autos detr\u00e1s del pelot\u00f3n. Ya no pod\u00eda ver nada por el polvo, realmente extremo.’\n <\/p>\n \n Es precisamente este extremo lo que hace del viaje del infierno toscano un cl\u00e1sico, seg\u00fan De Kort. \u201cEs algo especial, no lo ves a menudo, como los adoquines de Roubaix. Esta es una carrera ciclista muy hermosa en caminos que han estado all\u00ed durante siglos. No est\u00e1 hecho, es como es, digno de un monumento de esta \u00e9poca. Agregue a eso la creciente popularidad de las bicicletas de grava. Esta es la \u00faltima carrera de grava, ninguna otra carrera se le acerca.’\n <\/p>\n los contendientes \n Incluso con la ausencia de los ex ganadores Mathieu van der Poel (2021) y Wout van Aert (2020), el contendiente Tom Pidcock y el forastero Tom Dumoulin, hay un fuerte campo de participantes en el inicio de la decimoquinta Strade Bianche el s\u00e1bado a un cuarto a las doce. El ganador de 2019 y n\u00famero dos del a\u00f1o pasado, Julian Alaphilippe, es el favorito de muchos para suceder a Van der Poel, quien se recupera de problemas en la espalda. Aunque el campe\u00f3n del mundo no parece estar en plena forma todav\u00eda, tiene un equipo fuerte, Quick-Step, detr\u00e1s de \u00e9l.\n <\/p>\n \n El dos veces ganador del Tour, Tadej Pogacar, estaba en el grupo l\u00edder excepcionalmente fuerte el a\u00f1o pasado, qued\u00f3 s\u00e9ptimo y ha decidido ganar todas las carreras del calendario ciclista. El esloveno no solo es ciclista, tambi\u00e9n ha ganado los monumentos Lieja-Basto\u00f1a-Lieja y la Vuelta a Lombard\u00eda en su corta carrera.\n <\/p>\n \n El l\u00edder de Ineos, Pidcock, se ha peleado debido a un virus estomacal, pero el equipo rico tiene al campe\u00f3n ol\u00edmpico Richard Carapaz de Ecuador disponible. En Jumbo-Visma, el ‘Strade’ no encajaba en el programa de Van Aert y Dumoulin se retir\u00f3 debido a una infecci\u00f3n por corona, pero el equipo holand\u00e9s tambi\u00e9n tiene un contendiente abierto en las filas: Tiesj Benoot gan\u00f3 el muy pesado Strade Bianche de 2018 debido llover.\n <\/p>\n \u00bfAnnemiek van Vleuten? \n Las mujeres recorrer\u00e1n la Strade Bianche por octava vez el s\u00e1bado por la ma\u00f1ana. En las \u00faltimas cuatro ediciones, una mujer holandesa ha ganado. La dos veces ganadora Annemiek van Vleuten (2019, 2020) es la mayor candidata para relevar a Chantal van den Broek-Blaak. Gan\u00f3 el a\u00f1o pasado a trav\u00e9s de un fuerte juego de equipo contra SD Worx y se deshizo de la italiana Elisa Longo Borghini en la Via Santa Caterina. La ganadora de 2017 tambi\u00e9n es una de las favoritas, al igual que la actual campeona holandesa de gravel Demi Vollering y las (ex) campeonas mundiales de ciclocross Marianne Vos y Lucinda Brand.\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n\n
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