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Verde, azul, p\u00farpura y dorado: una burbuja fresca es encantadoramente hermosa, brillando all\u00ed a la luz del sol. Como una perla, pero din\u00e1mica. Con cada soplo de viento, los colores bailan sobre la superficie, como una capa de aceite sobre el agua. Pero luego los colores bajan. Lo que queda es un negro profundo: un presagio del inevitable chasquido.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 causa esos colores? \u00bfY por qu\u00e9 se hunden? Le preguntamos a Huib Bakker, profesor de qu\u00edmica f\u00edsica de la UvA y director de Amolf, el instituto de f\u00edsica fundamental de la materia compleja. “La pared de una pompa de jab\u00f3n consiste en una capa de agua, intercalada entre dos capas de mol\u00e9culas de jab\u00f3n”, dice Bakker. \u201cCada capa de jab\u00f3n tiene solo un nan\u00f3metro de espesor: una millon\u00e9sima de mil\u00edmetro. La capa de agua es m\u00e1s gruesa: varios cientos de nan\u00f3metros\u201d. Ese grosor est\u00e1 en el orden de magnitud de la longitud de onda de la luz visible. La luz azul, verde y roja tienen longitudes de onda de aproximadamente 450, 550 y 650 nan\u00f3metros, respectivamente.<\/p>\n
Vemos las cosas porque la luz se refleja en ellas. La luz llega a nuestro ojo a trav\u00e9s del objeto. Sin embargo, una burbuja hace algo especial. \u201cLa luz que cae sobre la burbuja se refleja tanto desde el exterior como desde el interior de la burbuja\u201d, dice Bakker. \u201cLa luz reflejada desde el interior viaja una distancia un poco m\u00e1s larga en el camino hacia nuestro ojo. Esto crea interferencia\u201d.<\/p>\n
La interferencia es la interacci\u00f3n entre las ondas. Las ondas pueden reforzarse entre s\u00ed si act\u00faan en la misma direcci\u00f3n al mismo tiempo, pero tambi\u00e9n debilitarse o incluso anularse si trabajan unas contra otras. Esto se aplica a las ondas de luz, pero tambi\u00e9n a las ondas de agua. Pru\u00e9balo con un corcho en una ba\u00f1era: si dejas que las olas choquen entre s\u00ed, puedes hacer que el corcho rebote hacia arriba y hacia abajo m\u00e1s o menos.<\/p>\n
As\u00ed sucede con la luz que cae sobre la burbuja. Que consta de todos los colores. Pero la capa de agua provoca interferencia en todos esos colores en la luz reflejada. \u201cQu\u00e9 colores se mejoran o se debilitan depende del grosor local de la pared de la burbuja\u201d, explica Bakker. \u201cPor ejemplo, en cierto lugar la pared es tan gruesa que la luz azul se amplifica y la luz roja se aten\u00faa. En ese lugar se ve la burbuja azul. En otro lugar, la pared es un poco m\u00e1s gruesa y puedes ver la burbuja roja\u201d.<\/p>\n
Este mismo fen\u00f3meno explica los colores de la perla, de las capas de aceite sobre el agua y de las plumas iridiscentes de p\u00e1jaros y escarabajos. Con pompas de jab\u00f3n, tambi\u00e9n explica la din\u00e1mica de los colores. Una r\u00e1faga de viento empuja las abolladuras en la pared, cambiando la interferencia y haciendo que los colores bailen. Y debido a la gravedad, el agua se hunde entre las dos capas de jab\u00f3n. Bakker: “Esto tambi\u00e9n cambia el grosor de la pared y ver\u00e1s que los colores cambian”.<\/p>\n
<\/p>\n \t\tLea un episodio de la secci\u00f3n Ciencia cotidiana: Burbujas de aire coloreadas e incoloras<\/strong> Pero, \u00bfpor qu\u00e9 la burbuja parece negra despu\u00e9s de todo? Si la luz se refleja en la transici\u00f3n del aire al agua, se produce el llamado salto de fase, explica Bakker. ‘Arriba’ se convierte en ‘abajo’, y viceversa, en el ejemplo del corcho. En la otra transici\u00f3n, la del agua al aire, no hay salto de fase. Lo notar\u00e1 tan pronto como la capa de agua se vuelva insignificantemente delgada. Luego, las ondas que se reflejan en el exterior y en el interior comienzan a cancelarse entre s\u00ed.<\/p>\n Bakker: \u201cA medida que la pared se vuelve m\u00e1s delgada, la extinci\u00f3n se vuelve cada vez m\u00e1s efectiva y la luz reflejada se vuelve cada vez m\u00e1s d\u00e9bil. Eso se aplica a todos los colores. Justo antes de que estalle, la burbuja es, como m\u00e1ximo, negra\u201d.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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