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China est\u00e1 intensificando su impulso de influencia en el Pac\u00edfico al negociar acuerdos de seguridad con dos naciones insulares adicionales luego de un pacto con las Islas Salom\u00f3n, seg\u00fan funcionarios de EE. UU. y pa\u00edses aliados.<\/p>\n
Las conversaciones de Beijing con Kiribati, una naci\u00f3n insular del Pac\u00edfico a 3.000 kil\u00f3metros de Haw\u00e1i donde tiene su sede el Comando del Indo-Pac\u00edfico de EE. UU., son las m\u00e1s avanzadas, dijeron los funcionarios. <\/p>\n
\u201cEst\u00e1n en conversaciones con Kiribati y al menos un pa\u00eds insular del Pac\u00edfico m\u00e1s sobre un acuerdo que cubrir\u00eda gran parte del mismo terreno que con las Islas Salom\u00f3n\u201d, dijo un funcionario de inteligencia de un aliado de Estados Unidos.<\/p>\n
La advertencia de que Beijing est\u00e1 tratando de aumentar a\u00fan m\u00e1s su influencia en el Pac\u00edfico se produjo cuando el presidente Joe Biden comienza una visita a Asia con la intenci\u00f3n de tranquilizar a los aliados sobre el compromiso de Estados Unidos con la seguridad regional en medio de la presi\u00f3n de influencia de China.<\/p>\n
Las negociaciones con Kiribati siguen al acuerdo firmado por Beijing con las Islas Salom\u00f3n, que seg\u00fan algunos expertos permitir\u00e1 a China construir una base naval en el pa\u00eds ubicado al noreste de Australia.<\/p>\n
Seg\u00fan una filtraci\u00f3n de un borrador de acuerdo de marzo, el pacto con las Islas Salom\u00f3n podr\u00eda permitir que China env\u00ede fuerzas policiales e incluso militares a las islas, un acontecimiento que conmocion\u00f3 a EE. UU. y sus aliados en el Indo-Pac\u00edfico desde Australia y Nueva Zelanda hasta Jap\u00f3n. <\/p>\n
Un funcionario estadounidense dijo que China hab\u00eda puesto sus ojos en Kiribati durante alg\u00fan tiempo. \u201cHan tenido discusiones intermitentes sobre esto, no solo durante meses sino durante a\u00f1os\u201d, dijo el funcionario, quien agreg\u00f3 que Beijing estaba tratando de establecer \u201cposiciones estrat\u00e9gicas\u201d en las naciones insulares del Pac\u00edfico.<\/p>\n
Hay serias preocupaciones de que el pacto con Kiribati sea similar al acordado con las Islas Salom\u00f3n, dijo un funcionario occidental. <\/p>\n
Michael Foon, secretario de asuntos exteriores de Kiribati, neg\u00f3 que su gobierno estuviera en \u201cdiscusiones sobre un acuerdo de seguridad con alg\u00fan socio\u201d.<\/p>\n
Pero Tessie Eria Lambourne, l\u00edder de la oposici\u00f3n en Kiribati, dijo que no estaba al tanto de las conversaciones, pero que la relaci\u00f3n r\u00e1pidamente cambiante del pa\u00eds con China preocupaba a los lugare\u00f1os.<\/p>\n
\u201cSomos los siguientes en el plan de China para establecer su presencia militar en lugares estrat\u00e9gicos de nuestra regi\u00f3n\u201d, dijo.<\/p>\n
El acuerdo de las Islas Salom\u00f3n ayud\u00f3 a que las tensiones geopol\u00edticas con China fueran un tema central en las elecciones del s\u00e1bado en Australia. Se espera que el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, dirija una gran delegaci\u00f3n a las islas la pr\u00f3xima semana.<\/p>\n
En otra se\u00f1al de que Beijing est\u00e1 intensificando su impulso en la regi\u00f3n, sell\u00f3 un acuerdo con Vanuatu el viernes para mejorar un aeropuerto internacional en Luganville, una base militar clave de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.<\/p>\n
Un funcionario del departamento de estado dijo que Estados Unidos se tomaba \u201cmuy en serio\u201d las preocupaciones sobre los acuerdos de seguridad, incluso con Kiribati. Dijo que hab\u00eda temores de que China tambi\u00e9n estuviera negociando con Tonga y Vanuatu. <\/p>\n
\u201cLos chinos parecen estar realizando un esfuerzo global para expandir los lugares donde pueden operar de manera militar o cuasi militar\u201d, dijo el funcionario del Departamento de Estado. \u201cY eso es una preocupaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Beijing tiene acuerdos de seguridad con otros pa\u00edses de la regi\u00f3n, incluidos Fiji y Pap\u00faa Nueva Guinea. Pero diplom\u00e1ticos y funcionarios de seguridad dijeron que el pacto con las Islas Salom\u00f3n tiene mucho m\u00e1s alcance y que podr\u00eda tener mayores ambiciones con respecto a Kiribati.<\/p>\n
China oper\u00f3 una estaci\u00f3n de seguimiento espacial en Kiribati hasta 2003, cuando Beijing rompi\u00f3 relaciones con las islas despu\u00e9s de que establecieron relaciones diplom\u00e1ticas con Taiw\u00e1n.<\/p>\n
Desde que Kiribati cambi\u00f3 su lealtad diplom\u00e1tica de Taipei a Beijing en 2019, los diplom\u00e1ticos han estado buscando se\u00f1ales de que la estaci\u00f3n de rastreo podr\u00eda reiniciarse. Los expertos dicen que la gran mejora en las capacidades militares de China en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas har\u00eda que una fuerza a\u00e9rea china o un punto de apoyo naval relativamente cerca de Haw\u00e1i sean a\u00fan m\u00e1s significativos en la actualidad.<\/p>\n
China tambi\u00e9n est\u00e1 trabajando con Kiribati para mejorar una pista de aterrizaje en la isla Kanton del archipi\u00e9lago.<\/p>\n
Tess Newton Cain, experta en el Pac\u00edfico de la Universidad Griffith en Australia, dijo que el acuerdo de las Islas Salom\u00f3n y el fortalecimiento de los lazos con Kiribati reflejaban una “gran energ\u00eda” en una nueva fase del compromiso chino.<\/p>\n
\u201cEsas relaciones son muy nuevas y han progresado bastante r\u00e1pido. . . Eso es bastante diferente de lo que estamos viendo en otras partes de la regi\u00f3n, donde las relaciones son quiz\u00e1s un poco m\u00e1s maduras\u201d, dijo.<\/p>\n
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondi\u00f3 a las solicitudes de comentarios.<\/p>\n