Los funcionarios de Johannesburgo est\u00e1n bajo una presi\u00f3n cada vez mayor para reabrir finalmente la principal biblioteca p\u00fablica de la ciudad despu\u00e9s de cuatro a\u00f1os, en una batalla que, seg\u00fan muchos residentes, personifica el declive del centro econ\u00f3mico de Sud\u00e1frica. <\/p>\n
El edificio, una obra maestra neorrenacentista que alguna vez fue un refugio para los ni\u00f1os y trabajadores desempleados de la ciudad, cerr\u00f3 durante la pandemia. A pesar de numerosas promesas de restauraci\u00f3n, los funcionarios afirman que representa un riesgo de incendio y, por ahora, debe permanecer cerrado. <\/p>\n
Muchos en Johannesburgo ven el cierre continuo como emblem\u00e1tico del destino de una ciudad que ha pasado por 10 alcaldes en seis a\u00f1os, ninguno de los cuales pudo solucionar la frecuente escasez de agua, los apagones el\u00e9ctricos o las carreteras con baches. <\/p>\n
\u201cEl cierre de la biblioteca es una met\u00e1fora de lo mal que se ha administrado la ciudad\u201d, dijo Flo Bird, un residente de la ciudad que ha estado en el centro de un movimiento para garantizar la reapertura del imponente monumento de cinco pisos de 89 a\u00f1os de antig\u00fcedad. <\/p>\n
Amogelang Kgoathe, director del proyecto que supervisa que la biblioteca cumpla con las normas contra incendios, dijo que la ciudad se estaba moviendo lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. <\/p>\n
“Habr\u00e1 una reapertura parcial en febrero y el resto se abrir\u00e1 en junio o julio”, dijo al Financial Times. <\/p>\n
A principios de este a\u00f1o, decenas de residentes realizaron una protesta frente a la biblioteca para exigir que la instituci\u00f3n, que contiene 1,5 millones de libros que detallan la historia del pa\u00eds antes y durante el apartheid, no permanezca cerrada permanentemente. <\/p>\n
“La biblioteca alberga uno de los mayores dep\u00f3sitos de Afrikana del continente, as\u00ed como documentos que no encontrar\u00e1 en ning\u00fan otro lugar”, dice Kathy Munro, profesora jubilada de la Universidad Wits. \u201cS\u00ed, ahora hay sucursales de bibliotecas en los suburbios, pero esta es la \u00fanica verdadera biblioteca de la ciudad, que atiende a miles de personas que vinieron de toda \u00c1frica para vivir en Johannesburgo\u201d.<\/p>\n
Para algunos, la lucha por revivir la biblioteca subraya c\u00f3mo las prioridades econ\u00f3micas han cambiado en la era posterior al Apartheid, una tendencia que es m\u00e1s notable en una ciudad que sol\u00eda dominar la industria minera mundial de oro y todav\u00eda aporta el 15 por ciento del PIB de Sud\u00e1frica. . <\/p>\n
![\"Dentro](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/01\/1735897964_268_El-cierre-de-una-biblioteca-se-convierte-en-un-simbolo.jpg\")
<\/picture>“Hemos visto un colapso en la administraci\u00f3n y el gobierno b\u00e1sicos en Johannesburgo, junto con la inestabilidad pol\u00edtica, y la biblioteca es una v\u00edctima de eso”, dijo Yunus Chamda, parte de la Joburg Crisis Alliance, formada por varios grupos de la sociedad civil. . <\/p>\n
Inaugurada en 1935 y construida por John Perry, un arquitecto que gan\u00f3 un concurso nacional para dise\u00f1arla, las 140 estaciones de computadoras con acceso a Internet de la biblioteca hab\u00edan ayudado a las 650.000 personas que viven en el centro de la ciudad (muchos inmigrantes de Zimbabwe y Mozambique) a encontrar trabajo. . <\/p>\n
\u201cAll\u00ed conoc\u00ed a personas que utilizaban esa biblioteca para obtener su t\u00edtulo universitario por correspondencia. Y los bibliotecarios ayudaron a ni\u00f1os de algunas de las escuelas m\u00e1s pobres del centro de la ciudad con sus proyectos escolares. Para esas personas, esto ha sido desgarrador\u201d, dijo Bird.<\/p>\n
Sin embargo, los funcionarios de la ciudad est\u00e1n bajo un mayor escrutinio sobre el cumplimiento de los requisitos de seguridad despu\u00e9s de que se desat\u00f3 un incendio mortal en un edificio cercano secuestrado en el centro de la ciudad en agosto de 2023, matando a 77 personas. <\/p>\n
En una reuni\u00f3n celebrada a mediados de noviembre en la Agencia de Desarrollo de Johannesburgo, el brazo municipal a cargo del proyecto, Kgoathe dijo que hab\u00eda muchas razones por las que la reapertura estaba tardando tanto. <\/p>\n
S\u00f3lo despu\u00e9s de que estuvo cerrado durante el Covid, una inspecci\u00f3n revel\u00f3 goteras en el techo, da\u00f1os por agua y el hecho de que hab\u00eda riesgo de incendio. Luego, la agencia tuvo que presionar mucho para obtener fondos estatales para solucionar este problema. <\/p>\n
“Si hubiera permanecido abierta mientras suced\u00eda todo esto, no s\u00f3lo habr\u00eda sido ilegal, sino que habr\u00eda corrido el riesgo de da\u00f1ar a las personas a las que dejaste entrar. Era m\u00e1s importante salvar vidas que mantener la biblioteca abierta”, dijo.<\/p>\n
A mediados de diciembre, la agencia dijo que la reconstrucci\u00f3n de la biblioteca estaba completa en un 22 por ciento, pero se hab\u00eda visto retrasada por los planes de instalar tanques de agua, para mitigar el err\u00e1tico suministro de agua de la ciudad en caso de incendio. <\/p>\n
La agencia dijo que estaba acelerando el proyecto, ya que reconoci\u00f3 el “impacto significativo que el cierre de la biblioteca ha tenido en los estudiantes, investigadores y la comunidad en general”. <\/p>\n
La Alianza Democr\u00e1tica, el principal partido de oposici\u00f3n en la ciudad, cree que el olor a corrupci\u00f3n se cierne sobre la remodelaci\u00f3n de la biblioteca.<\/p>\n
“Hay poco que mostrar del dinero gastado hasta ahora y es sospechoso que los costos se hayan disparado hasta tal punto”, dijo al Financial Times Kingsol Chabalala, miembro del DA de la legislatura de Gauteng, la provincia que cubre Johannesburgo. <\/p>\n
En septiembre, el gobierno de Johannesburgo reconoci\u00f3, en respuesta a preguntas del fiscal del distrito, que el costo de reconstruir la biblioteca se hab\u00eda disparado a 77,8 millones de rands (4,2 millones de d\u00f3lares), cifra que, seg\u00fan Kingsol, era mucho mayor que las proyecciones iniciales de 45 millones de rands.<\/p>\n
Kgoathe defendi\u00f3 que los costes del proyecto eran razonables, dado que la estimaci\u00f3n inicial se hizo en 2021 y la ciudad tuvo que tener en cuenta la \u201cescalada en el tiempo\u201d, entre otros factores. <\/p>\n
Brendan Hart, un arquitecto que trabaja en el edificio, dijo en noviembre que algunos retrasos se deb\u00edan a \u201cquerer hacer las cosas de una manera que sea responsable del valor patrimonial y la importancia del edificio\u201d.<\/p>\n
Pero Wynand Dreyer, un ingeniero que trabaja con la Fundaci\u00f3n Heritage, un grupo de la sociedad civil que presiona para la reapertura de la biblioteca, dijo que los retrasos eran indefendibles. <\/p>\n
\u201cEsta biblioteca funcion\u00f3 bien durante d\u00e9cadas y en ella confiaban muchas personas que realmente ten\u00edan pocas otras opciones. Cerrarlo as\u00ed, durante cuatro a\u00f1os, hizo mucho da\u00f1o a sus vidas\u201d, dijo.<\/p>\n
En un d\u00eda de verano de este mes, los trabajadores de la construcci\u00f3n se arremolinaban frente al edificio, construyendo una plataforma para un nuevo tanque de agua para hacer frente a posibles cortes de fuego. Un trabajador se encogi\u00f3 de hombros cuando se le pregunt\u00f3 si estar\u00eda abierto en febrero. “Qui\u00e9n sabe, estos muchachos nunca llegan a tiempo”, dijo. <\/p>\n<\/div>\n