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La semana pasada recib\u00ed una triste noticia: el economista sueco Axel Leijonhufvud hab\u00eda muerto a los 88 a\u00f1os<\/a>. Su nombre no invocar\u00e1 mucho reconocimiento entre los no economistas, pero Leijonhufvud siempre ha sido un h\u00e9roe intelectual m\u00edo. Creo que en una econom\u00eda incierta, donde la Reserva Federal (entre otros) parece estar muy equivocada por la inflaci\u00f3n, sus ideas tienen una nueva relevancia. <\/p>\n Eso no se debe tanto a las contribuciones que Leijonhufvud, profesor em\u00e9rito de la UCLA, hizo a la econom\u00eda formal. Para m\u00ed, su verdadera joya es \u201cLa vida entre los Econ<\/a>\u201d, un ensayo c\u00f3mico escrito con ir\u00f3nico cari\u00f1o, pero seria intenci\u00f3n, hace 50 a\u00f1os. <\/p>\n Como se\u00f1al\u00e9 en una columna el a\u00f1o pasado, Leijonhufvud lo escribi\u00f3 poco despu\u00e9s de unirse a la UCLA porque, aunque amaba la econom\u00eda, estaba desconcertado y desconcertado por la forma en que los economistas profesionales tend\u00edan a comportarse. No solo eran clubby, impulsados \u200b\u200b\u200b\u200bpor el estatus y desde\u00f1osos con los extra\u00f1os, se lament\u00f3, sino que tambi\u00e9n estaban obsesionados con modelos abstractos, basados \u200b\u200b\u200b\u200ben matem\u00e1ticas, divorciados de la vida real. Peor a\u00fan, carec\u00edan de introspecci\u00f3n y, por lo tanto, no pod\u00edan ver estos defectos.<\/p>\n Los economistas a veces pueden ser peligrosamente propensos a la visi\u00f3n de t\u00fanel y la abstracci\u00f3n.<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/blockquote>\n Leijonhufvud podr\u00eda haber expresado sus cr\u00edticas en un art\u00edculo acad\u00e9mico formal. En cambio, eligi\u00f3 el tono seco de un antrop\u00f3logo del siglo XIX que se hab\u00eda topado con una tribu remota y estaba documentando sus extra\u00f1os rituales. Estos inclu\u00edan una obsesi\u00f3n con los “modls” (modelos econ\u00f3micos) y los ritos de iniciaci\u00f3n “ceremoniales” (publicaci\u00f3n de art\u00edculos). <\/p>\n \u201cLa tribu Econ ocupa un vasto territorio en el extremo norte. Su tierra parece sombr\u00eda y l\u00fagubre para el forastero\u201d, escribi\u00f3 Leijonhufvud. \u201c[But] sus j\u00f3venes son educados para sentir desprecio por la vida m\u00e1s suave en las tierras m\u00e1s c\u00e1lidas de sus vecinos, como los Polscis [political scientists] y los Sociogs [sociologists]\u2026 la extrema fraternidad, por no decir la xenofobia, de los Econ hace que la vida entre ellos sea dif\u00edcil\u201d.<\/p>\n Y, como se\u00f1al\u00f3 m\u00e1s adelante: \u201cLa condici\u00f3n del var\u00f3n adulto [of the tribe] est\u00e1 determinado por su habilidad para hacer el ‘modelo’ de su ‘campo’. El hecho… de que la mayor\u00eda de estos ‘modelos’ parezcan tener poca o ninguna utilidad pr\u00e1ctica, probablemente explique el atraso y la abyecta pobreza cultural de la tribu\u201d. Cuando se public\u00f3 el ensayo en 1973, provoc\u00f3 irritaci\u00f3n entre algunos economistas, mientras que a muchos no economistas les encant\u00f3. <\/p>\n En las d\u00e9cadas siguientes, se ha ido perdiendo de vista. Algunas de las parodias ya no parecen tan relevantes. En el \u00faltimo medio siglo, tantas mujeres se han incorporado a la profesi\u00f3n que suena extra\u00f1o describir una tribu de \u201chombres adultos\u201d. <\/p>\n Y desde la crisis financiera de 2008, algunos economistas han reconocido claramente los peligros de confiar demasiado en sus amados “modelos” y est\u00e1n colaborando con las tribus de “Sociogs”, “Polscis” y psic\u00f3logos, una vez despreciadas. El trabajo de economistas del comportamiento como Robert Shiller, Esther Duflo y Richard Thaler ilustra esto.<\/p>\n Pero el mensaje esencial de “La vida entre los economistas”, que los economistas a veces pueden ser propensos a la visi\u00f3n de t\u00fanel y la abstracci\u00f3n, sigue siendo relevante. Estas fallas fueron una de las razones por las que tan pocos previeron la crisis de 2008. En los a\u00f1os previos, la mayor\u00eda de los economistas tuvieron poco contacto con la maleza del sistema financiero (donde se estaban desarrollando burbujas crediticias) o con los prestatarios de hipotecas de alto riesgo (donde los consumidores no se comportaban como predijeron los modelos de los economistas).<\/p>\n Problemas similares parecen haber sesgado la formulaci\u00f3n de pol\u00edticas m\u00e1s recientemente. En particular, los economistas que estudian los datos macroecon\u00f3micos (que, hasta hace poco, parec\u00edan indicar que la inflaci\u00f3n era baja) generalmente no investigan los cimientos de las finanzas (donde la inflaci\u00f3n de los precios de los activos ha sido abundante). El pensamiento aislado sigue proliferando. <\/p>\n Los economistas de la Fed, que el a\u00f1o pasado proclamaban que las presiones inflacionarias eran \u201ctransitorio<\/a>\u201d, por lo general no suele pasar mucho tiempo en el suelo en almacenes o hablando con personas involucradas en labores f\u00edsicas. Si lo hubieran hecho, es posible que nunca hubieran pronunciado esa palabra equivocada con “t”. <\/p>\n Con lo que la profesi\u00f3n a\u00fan lucha, en otras palabras, es encontrar formas de complementar los modelos cuantitativos de arriba hacia abajo con observaciones cualitativas de abajo hacia arriba (“etnograf\u00eda”, en lenguaje antropol\u00f3gico). Esto es especialmente importante ahora que los confinamientos por el covid-19 han cambiado la cultura de la vida cotidiana de formas que podr\u00edan alterar la trayectoria de la econom\u00eda. Estos son cambios que no se pueden capturar en modelos retrospectivos.<\/p>\n Por supuesto, la \u201ctribu Econ\u201d est\u00e1 lejos de ser la \u00fanica disciplina propensa a la visi\u00f3n de t\u00fanel, jerarqu\u00edas de estatus r\u00edgidas, etc. Otras disciplinas, incluidos los antrop\u00f3logos, pueden ser igual de malas, si no peor. Pero los economistas tienen una influencia \u00fanica en t\u00e9rminos de c\u00f3mo dan forma a la formulaci\u00f3n de pol\u00edticas p\u00fablicas. Esto significa que ahora es necesario que hagan lo que los economistas rara vez hacen: analizar las estructuras y los incentivos de su profesi\u00f3n, a la manera cari\u00f1osa pero ir\u00f3nica de Leijonhufvud. <\/p>\n Sigue a Gillian en Twitter <\/em>@gilliantett<\/em><\/a> y env\u00edele un correo electr\u00f3nico a <\/em>gillian.tett@ft.com<\/em><\/a><\/p>\n Seguir <\/em>@FTMag<\/em><\/a> en Twitter para enterarte primero de nuestras \u00faltimas historias<\/em><\/p>\n<\/div>\n\n