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Un Gotabaya Rajapaksa m\u00e1s joven, con camisa blanca planchada y corbata roja, sonr\u00ede como un gato de Cheshire mientras su hermano mayor, Mahinda, lo abraza en una rara demostraci\u00f3n p\u00fablica de ternura. Era 2006 y Gotabaya, el secretario de defensa de Sri Lanka bajo la presidencia de su hermano, hab\u00eda sobrevivido por poco a un atentado suicida de los Tigres de Liberaci\u00f3n de Tamil Eelam, un grupo separatista que durante d\u00e9cadas luch\u00f3 contra el gobierno de Sri Lanka en una brutal guerra civil.<\/p>\n
Este escape afortunado fue el punto de inflexi\u00f3n en una carrera que ayud\u00f3 a convertir a su familia en la dinast\u00eda pol\u00edtica de la Sri Lanka moderna. Gotabaya aplast\u00f3 a los Tigres Tamiles con una campa\u00f1a militar en la que se cree que murieron decenas de miles de civiles, desestimando las acusaciones de cr\u00edmenes de guerra. Llev\u00f3 a la familia de regreso al poder en 2019 despu\u00e9s de los ataques terroristas del domingo de Pascua, intercambiando su imagen de hombre fuerte militar para ganar un mandato presidencial decisivo de la mayor\u00eda budista cingalesa. <\/p>\n
\u201cEl principal llamado que me hizo la gente fue proteger al pa\u00eds\u201d, dijo en 2020. Lo har\u00eda \u201cde la misma manera que ganamos la guerra, cuando la mayor\u00eda opinaba que no ser\u00edamos capaces de hacerlo\u201d. .<\/p>\n
Si las acusaciones que incluyen corrupci\u00f3n y ejecuciones extrajudiciales por parte de los militares no han detenido el ascenso de Gotabaya y su familia, los eventos de esta semana podr\u00edan hacerlo. El presidente, de 72 a\u00f1os, est\u00e1 acusado de llevar a la econom\u00eda a una crisis con inflaci\u00f3n de dos d\u00edgitos, escasez severa y un colapso dram\u00e1tico en los niveles de vida.<\/p>\n
Su gabinete renunci\u00f3 el lunes, incluido el primer ministro Mahinda. En un intento por permanecer en el poder, Gotabaya nombr\u00f3 al veterano rival pol\u00edtico Ranil Wickremesinghe en el lugar de su hermano. Sin embargo, a pesar de los ataques violentos de sus partidarios y el toque de queda impuesto por el ej\u00e9rcito, no est\u00e1 claro si Rajapaksa podr\u00e1 sofocar un movimiento de protesta arraigado que pide su renuncia.<\/p>\n
En el centro de su lecci\u00f3n de humildad est\u00e1 la historia de un l\u00edder militar que nunca aprendi\u00f3 a ser pol\u00edtico y, seg\u00fan los cr\u00edticos, la oportunidad perdida de Sri Lanka de transformarse de un pa\u00eds con cicatrices de guerra en una de las potencias econ\u00f3micas de Asia. Rajapaksa llen\u00f3 su administraci\u00f3n con familiares y oficiales militares, y us\u00f3 pol\u00edticas y ret\u00f3rica divisivas para movilizar a su base de l\u00ednea dura. Tom\u00f3 decisiones econ\u00f3micas, incluida una prohibici\u00f3n de fertilizantes idiosincr\u00e1sica, que expuso su falta de experiencia en el gobierno.<\/p>\n
Rajapaksa \u201cdirigi\u00f3 el gobierno como los militares, sin darse cuenta de que en la pol\u00edtica hay que crear estas amplias coaliciones y hacer estos amplios compromisos\u201d, dice Ahilan Kadirgamar, soci\u00f3logo de la Universidad de Jaffna. <\/p>\n
La gente describe a Gotabaya, que parece m\u00e1s un profesor jubilado que un veterano de guerra, como una contraparte reservada de Mahinda, un operador pol\u00edtico bullicioso. Estuvo \u201cen su elemento\u201d durante la guerra, seg\u00fan Nirupama Rao, un exdiplom\u00e1tico indio que trat\u00f3 con \u00e9l durante a\u00f1os. \u201cTend\u00eda a ser un hombre de pocas palabras, muy diferente a su hermano\u201d. Sin embargo, a veces revel\u00f3 un lado amenazante, una vez amenaz\u00f3 con ahorcar a un rival pol\u00edtico. <\/p>\n
Los Rajapaksas provienen de una dinast\u00eda pol\u00edtica en Hambantota, un distrito rural que alguna vez fue somnoliento en la exuberante costa sur de Sri Lanka que ha sido transformado por la inversi\u00f3n china en un posible centro de infraestructura de la Franja y la Ruta. La familia est\u00e1 acusada de enriquecerse mientras la isla se precipitaba hacia su actual crisis de deuda. Ellos niegan las acusaciones.<\/p>\n
Gotabaya, uno de nueve hermanos, ingres\u00f3 al ej\u00e9rcito en 1971 y ascendi\u00f3 de rango, mientras que Mahinda sigui\u00f3 a su padre al parlamento. La guerra civil de Sri Lanka comenz\u00f3 en 1983, un conflicto traum\u00e1tico que matar\u00eda a unas 100.000 personas. Gotabaya luch\u00f3 en las primeras ofensivas militares antes de un per\u00edodo en los EE. UU. y regres\u00f3 despu\u00e9s de que Mahinda se convirti\u00f3 en presidente en 2005.<\/p>\n
Una ofensiva implacable contra los Tigres finalmente puso fin a la guerra en 2009. El ej\u00e9rcito de Sri Lanka est\u00e1 acusado de bombardear indiscriminadamente \u00e1reas densamente pobladas y ejecutar a presuntos militantes. Periodistas y otros presuntos disidentes tambi\u00e9n fueron secuestrados, torturados y asesinados mientras Gotabaya era secretario de defensa. Los Tigres tambi\u00e9n fueron acusados \u200b\u200bde atrocidades. Como presidente, Gotabaya ha estancado los esfuerzos por la rendici\u00f3n de cuentas, seg\u00fan Human Rights Watch, descartando las acusaciones de irregularidades como aferramiento de perlas occidentales. \u201cO eres un terrorista o eres una persona que lucha contra el terrorismo\u201d, le dijo una vez a la BBC. <\/p>\n
Despu\u00e9s de un per\u00edodo en la oposici\u00f3n, la familia volvi\u00f3 al poder en 2019. Con Sri Lanka ya enfrentando una crisis econ\u00f3mica en ciernes despu\u00e9s de a\u00f1os de fuertes pr\u00e9stamos en el extranjero, Rajapaksa recort\u00f3 impuestos, erosionando los ingresos del gobierno. La p\u00e9rdida de turismo durante la pandemia asest\u00f3 un nuevo golpe.<\/p>\n
Sin embargo, incluso cuando las reservas de divisas se redujeron y los suministros, desde combustible hasta medicamentos, se agotaron, su gobierno rechaz\u00f3 los llamados a reestructurar y comenzar las negociaciones con el FMI hasta que una revuelta popular y pol\u00edtica forz\u00f3 un cambio de sentido en marzo.<\/p>\n
Nalaka Godahewa, un parlamentario aliado, argumenta que Rajapaksa est\u00e1 listo para regresar. \u00c9l “fue llevado al poder por profesionales que quer\u00edan a un no pol\u00edtico”, dice. \u201cTiene la oportunidad de cumplir lo que prometi\u00f3 con un nuevo gabinete\u201d.<\/p>\n
Pero ahora que los soldados patrullan las calles para imponer una calma inquieta despu\u00e9s de una semana de violencia, los cr\u00edticos esperan que esta sea la \u00faltima resistencia de la otrora poderosa familia Rajapaksa. <\/p>\n
\u201c[Their] la base ha disminuido considerablemente\u201d, dice Bhavani Fonseka, abogada de derechos humanos. \u201cDe lo prometido en 2019 y la situaci\u00f3n dos a\u00f1os despu\u00e9s, es un colapso espectacular\u201d.<\/p>\n