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El segundo distrito escolar m\u00e1s grande del pa\u00eds, Los \u00c1ngeles Unified, prohibi\u00f3 temporalmente a uno de los proveedores de software de aprendizaje remoto m\u00e1s grandes del pa\u00eds vender sus productos all\u00ed despu\u00e9s de que la compa\u00f1\u00eda violara el c\u00f3digo de \u00e9tica del distrito.<\/p>\n
En una carta enviada el 1 de diciembre de 2021, un funcionario del LAUSD le dijo a la empresa de software Imagine Learning que hab\u00eda violado su C\u00f3digo de Conducta de Contratistas en abril de 2021 al contratar al maestro del distrito Heath Webster para vender software al distrito. Se orden\u00f3 a la compa\u00f1\u00eda que eliminara a Webster de cualquier cuenta del LAUSD hasta diciembre de 2022 y que \u201cdejara de inmediato de solicitar negocios del LAUSD\u201d hasta que se registrara como una organizaci\u00f3n de cabildeo y cumpliera con otras demandas del distrito. Imagine Learning actualmente tiene millones de d\u00f3lares en contratos con el distrito, en gran parte hasta noviembre de 2021 fusi\u00f3n<\/a> con la empresa de curr\u00edculo digital Edgenuity.<\/p>\n \u201cVender a LAUSD es un privilegio que requiere una conducta \u00e9tica\u201d, dec\u00eda la carta, un copia de la cual<\/a> fue obtenido por BuzzFeed News. Al violar la regla del “per\u00edodo de enfriamiento” del distrito, destinada a evitar la aparici\u00f3n de una “puerta giratoria”, el distrito dijo que la compa\u00f1\u00eda “no cumpli\u00f3 con estas expectativas”.<\/p>\n El vocero de Imagine Learning, Elliott Sloane, dijo que la compa\u00f1\u00eda contrat\u00f3 a Webster bajo la impresi\u00f3n de que los maestros no estaban sujetos a la regla del “per\u00edodo de enfriamiento” del LAUSD. Desde entonces, la compa\u00f1\u00eda elimin\u00f3 a Webster de sus cuentas de LAUSD y cumpli\u00f3 con los dem\u00e1s requisitos del distrito, que Sloane llam\u00f3 un “cliente valioso”. La compa\u00f1\u00eda recibi\u00f3 permiso para comenzar a vender a LAUSD nuevamente el 4 de enero, seg\u00fan un carta<\/a> visto por BuzzFeed News.<\/p>\n \u201cImagine Learning trabaj\u00f3 en cooperaci\u00f3n con LAUSD durante este breve per\u00edodo para abordar las preocupaciones de LAUSD, que, como lo demuestra la carta de LAUSD con fecha del 4 de enero de 2022, fueron abordadas a su satisfacci\u00f3n\u201d, escribi\u00f3 el portavoz de la compa\u00f1\u00eda, Elliot Sloane, en un comunicado por correo electr\u00f3nico.<\/p>\n La pandemia de coronavirus que hizo que las escuelas estuvieran en l\u00ednea en 2020 y 2021 cre\u00f3 una crisis en la educaci\u00f3n, pero un fiebre del oro<\/a> para las empresas de tecnolog\u00eda educativa que ayudaron a hacer posible el aprendizaje remoto. Esta reprimenda no reportada previamente de una de las firmas m\u00e1s grandes, Imagine Learning, destaca las complicaciones involucradas en el aumento del gasto de las escuelas p\u00fablicas y la dependencia de los productos vendidos por empresas privadas.<\/p>\n Cuando la empresa matriz y la firma de capital privado Weld North anunci\u00f3 la fusi\u00f3n<\/a> de Imagine Learning con otras participaciones en su cartera, incluida Edgenuity, en noviembre de 2021, dijo que su software estaba siendo utilizado por m\u00e1s de 10 millones de estudiantes en m\u00e1s de 7500 distritos escolares. Entre los m\u00e1s grandes de esos distritos, con medio mill\u00f3n de estudiantes y un presupuesto de $ 24 mil millones<\/a>fue LAUSD.<\/p>\n Durante la pandemia, el distrito ha confiado en el software Edgenuity para ense\u00f1ar de forma remota a los estudiantes que optaron por el programa de aprendizaje virtual del distrito. Tambi\u00e9n utiliza el software para la escuela de verano, un contrato de $2,9 millones, as\u00ed como para el enriquecimiento durante el aprendizaje presencial en el aula, licencias que le cuestan al distrito $10,9 millones, seg\u00fan datos del distrito analizados por BuzzFeed News. En total, el distrito gast\u00f3 $11,08 millones en Edgenuity en 2020 y $30,61 millones en 2021, casi 10 veces la cantidad que gast\u00f3 en 2019 y m\u00e1s del doble de lo que gast\u00f3 en los cinco a\u00f1os anteriores a la pandemia combinados.<\/p>\n Pero a medida que aumentaba el gasto del distrito en el software Edgenuity, tambi\u00e9n aumentaban las quejas de los padres, maestros y estudiantes que dec\u00edan que el distrito programa de aprendizaje virtual<\/a> era demasiado p\u00e9rdida de tiempo<\/a>no cumpli\u00f3 con las necesidades de los estudiantes con discapacidades<\/a>, y no proporcion\u00f3 a los ni\u00f1os suficiente tiempo cara a cara con los maestros. Y en noviembre, el inspector general del distrito abri\u00f3 una investigaci\u00f3n sobre los contratos de la empresa tras una denuncia, inform\u00f3 BuzzFeed News en ese momento.<\/p>\n \u201cAl igual que los distritos escolares de todo el pa\u00eds, la respuesta a la pandemia requiri\u00f3 inversiones adicionales para garantizar la continuidad del aprendizaje\u201d, dijo Shannon Haber, portavoz del distrito, a BuzzFeed News por correo electr\u00f3nico. \u201cEl Distrito Escolar Unificado de Los \u00c1ngeles revisa y eval\u00faa regularmente las selecciones de planes de estudios\u201d.<\/p>\n Las preocupaciones en Los \u00c1ngeles se hicieron eco de la protesta nacional sobre la forma en que se usaba Edgenuity durante la pandemia: como inform\u00f3 BuzzFeed News en una investigaci\u00f3n de octubre de 2021, los estudiantes que usaban Edgenuity en todo el pa\u00eds a veces esperaban horas sin respuesta de los tutores en l\u00ednea de Edgenuity, pasaban semanas sin hablar con maestros del distrito, y con frecuencia reprobaron sus cursos. En octubre de 2021, el Distrito Escolar Independiente de Plano Anunciado<\/a> dejar\u00eda de usar Edgenuity para el aprendizaje virtual luego de las quejas de los padres.<\/p>\n Edgenuity ha estado previamente en el centro de denuncias de violaciones \u00e9ticas. En 2016, un miembro de la Junta de Educaci\u00f3n del Estado de Alabama sugiri\u00f3 que se deber\u00eda prohibir a Edgenuity hacer negocios en el estado despu\u00e9s de que un funcionario electo que la empresa hab\u00eda contratado, el entonces presidente de la C\u00e1mara Mike Hubbard, fuera acusado de un delito grave de violaci\u00f3n de la \u00e9tica relacionado con su trato con la empresa. Hubbard finalmente fue condenado por 12 cargos en total, incluido uno por usar su oficina para obtener “una cosa de valor” de Edgenuity. Edgenuity, que no fue acusada de ning\u00fan delito, ha seguido operando en Alabama.<\/p>\n En LA, las violaciones a la \u00e9tica cometidas por Imagine Learning, que ahora abarca Edgenuity y sus contratos, no son criminales. En cambio, los documentos publicados a trav\u00e9s de una solicitud de registros p\u00fablicos muestran que al contratar a Webster en abril de 2021 para, seg\u00fan un Email<\/a> envi\u00f3 al distrito, “vender Edgenuity\/Imagine Learning a LAUSD”, Imagine Learning hizo caso omiso de las regulaciones destinadas a evitar que los proveedores obtengan una “ventaja competitiva injusta”.<\/p>\n Webster, quien fue contratado como ejecutivo de cuentas por Brian Chernow, director regional de ventas de Imagine Learning, el 19 de abril de 2021, primero solicit\u00f3 al LAUSD un permiso por escrito para vender el software Imagine Learning al distrito en enero de 2021, y repiti\u00f3 esta solicitud siete veces antes de noviembre. 17 de enero de 2021. \u201cEsto es URGENTE porque puedo ser relevado de mi trabajo si no hay documentaci\u00f3n\u201d, escribi\u00f3 en un correo electr\u00f3nico obtenido a trav\u00e9s de registros P\u00fablicos<\/a> petici\u00f3n.<\/p>\n Imagine Learning le dijo a LAUSD y BuzzFeed News que Webster recibi\u00f3 autorizaci\u00f3n para aceptar el trabajo a trav\u00e9s de una llamada telef\u00f3nica con un representante de recursos humanos de LAUSD, pero no pudo proporcionar la documentaci\u00f3n por escrito. En su respuesta a sus correos electr\u00f3nicos, el distrito se neg\u00f3 a brindar asesoramiento a Webster y dijo que sus departamentos de \u00e9tica y adquisiciones se comunicar\u00edan directamente con Imagine Learning. El 1 de diciembre, un funcionario del distrito le escribi\u00f3 a Chernow inform\u00e1ndole que al \u201cemplear al Sr. Webster para solicitar ventas del LAUSD\u201d, Imagine Learning no hab\u00eda cumplido con sus obligaciones como contratista.<\/p>\n Para volver a hacer negocios con LAUSD, se le pidi\u00f3 a Imagine Learning que eliminara a Webster de cualquier acuerdo de LAUSD hasta el 1 de diciembre de 2022, que se registrara como una organizaci\u00f3n de cabildeo e informara retroactivamente sus actividades de cabildeo, y que presentara un documento “que describiera las salvaguardas Imagine est\u00e1 implementando para prevenir este tipo de comportamiento en el futuro\u201d.<\/p>\n Imagine Learning respondi\u00f3 al distrito en cuesti\u00f3n de d\u00edas, seg\u00fan muestran los registros p\u00fablicos, eliminando a Webster de las cuentas y comenzando el proceso de registro como una organizaci\u00f3n de cabildeo.<\/p>\n En un correo electr\u00f3nico del 6 de diciembre al distrito, Imagine Learning tambi\u00e9n dijo que administrar\u00eda una encuesta anual sobre el conflicto de intereses de los empleados a todos los nuevos empleados anualmente, y que estar\u00eda “ampliando su actual pol\u00edtica y capacitaci\u00f3n sobre conflictos de intereses” y capacitar a los gerentes de ventas, espec\u00edficamente a aquellos que trabajan con LAUSD. Brian Chernow, el gerente que contrat\u00f3 a Webster, ya no est\u00e1 en Imagine Learning, confirm\u00f3 la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n<\/div>\n