Cuando el alto dirigente chino Wang Qishan se reuni\u00f3 con Sir Henry Keswick en 2012, reconoci\u00f3 el entusiasmo del empresario brit\u00e1nico por invertir en China con una frase memorable.<\/p>\n
\u201cSe\u00f1or Keswick, la serpiente lo mordi\u00f3. \u00a1Esperaste, observaste, pero regresaste! dijo Wang sobre el entonces jefe, o taip\u00e1n<\/em>de Jardine Matheson.<\/p>\n Keswick, que muri\u00f3 el martes a los 86 a\u00f1os, dirigi\u00f3 su hist\u00f3rico conglomerado centrado en Asia a trav\u00e9s de un cap\u00edtulo tumultuoso pero finalmente rentable en su larga relaci\u00f3n con China, donde fue fundado por comerciantes escoceses vendedores de opio en 1832.<\/p>\n Keswick ayud\u00f3 a que Jardines volviera al mercado de China continental, del que se hab\u00eda retirado sin ceremonias en la d\u00e9cada de 1950 tras la toma del poder comunista en 1949. <\/p>\n Pero su descripci\u00f3n en 1989 de los dirigentes chinos como opresores \u201cmatones\u201d y su apoyo a las reformas democr\u00e1ticas en Hong Kong antes de su regreso al gobierno de Beijing ayudaron a detener la expansi\u00f3n continental de Jardines durante a\u00f1os. <\/p>\n Keswick, uno de los empresarios brit\u00e1nicos m\u00e1s exitosos de las \u00faltimas d\u00e9cadas, era descendiente de la familia que ha controlado Jardines durante generaciones. Se convirti\u00f3 en director general del grupo en 1970 y presidente en 1972. <\/p>\n Jardines era entonces un grupo en expansi\u00f3n con intereses en propiedades, hoteles, aviaci\u00f3n, transporte mar\u00edtimo e ingenier\u00eda, pero sus activos val\u00edan s\u00f3lo 70 millones de d\u00f3lares. Cuando Keswick se retir\u00f3 de un segundo per\u00edodo como presidente en 2018, los activos de Jardines hab\u00edan aumentado a alrededor de 27 mil millones de d\u00f3lares, dijo la compa\u00f1\u00eda el mi\u00e9rcoles.<\/p>\n Anthony Nightingale, director general de 2006 a 2012, dijo que Jardines todav\u00eda era principalmente una casa comercial cuando Keswick se uni\u00f3 en 1961. “El grupo ha crecido y en muchos sentidos cambi\u00f3 de forma y se hizo mucho m\u00e1s grande”, dijo Nightingale. “Si uno mira el largo per\u00edodo, mucho de eso ha sido cierto debido al impulso y liderazgo de Henry”.<\/p>\n Keswick naci\u00f3 en Shanghai en 1938, hijo de William \u201cTony\u201d Keswick, quien fue alcalde de las concesiones extranjeras de la ciudad. En 1942, la familia abandon\u00f3 Shanghai para escapar de la ocupaci\u00f3n japonesa. Despu\u00e9s de la victoria comunista de 1949 en la guerra civil de China, Jardines, como muchas empresas extranjeras, se retir\u00f3 en gran medida a Hong Kong, donde se incorpor\u00f3 al tejido de la colonia brit\u00e1nica. <\/p>\n Educado en Eton College y en la Universidad de Cambridge, Keswick trabaj\u00f3 en Jardines como ejecutivo en Singapur y Malasia antes de mudarse a Hong Kong en 1965. Su r\u00e1pido ascenso en la empresa no fue una sorpresa: los Keswick la han controlado durante generaciones desde que Thomas Keswick se cas\u00f3 con su sobrina. del fundador escoc\u00e9s William Jardine.<\/p>\n En 1975, Keswick abandon\u00f3 Asia para dirigir la oficina de gesti\u00f3n del grupo en el Reino Unido y dedicarse a la pol\u00edtica en un intento finalmente fallido de convertirse en miembro conservador del parlamento. El mismo a\u00f1o, compr\u00f3 el Spectator por 75.000 libras esterlinas, convirti\u00e9ndose en el primer propietario en no ser su editor. Vendi\u00f3 la revista conservadora en 1981.<\/p>\n Keswick abord\u00f3 la idea de que Jardines reconstruyera su negocio en China continental durante su luna de miel en Beijing en 1985, seg\u00fan una memoria escrita por su esposa Tessa Keswick, pero el entonces embajador brit\u00e1nico le advirti\u00f3 sobre la idea. China nunca perdonar\u00eda a Jardines por su papel en las Guerras del Opio del siglo XIX, que el pa\u00eds considera parte de un \u201csiglo de humillaci\u00f3n\u201d a manos de potencias extranjeras, dijo el embajador.<\/p>\n Al final, Beijing demostr\u00f3 estar dispuesto a dejar de lado los agravios hist\u00f3ricos. Pero el regreso de Jardines al mercado continental no fue f\u00e1cil. <\/p>\n En 1989, poco antes de la brutal represi\u00f3n de China contra los estudiantes que protestaban en la Plaza de Tiananmen, Keswick calific\u00f3 a los l\u00edderes del pa\u00eds de \u201cr\u00e9gimen opresivo, mat\u00f3n, marxista-leninista\u201d. En el per\u00edodo previo a la entrega de Hong Kong a China en 1997, traslad\u00f3 la cotizaci\u00f3n de Jardines de Hong Kong a Singapur y Londres y respald\u00f3 las reformas democr\u00e1ticas en la ciudad. Beijing respondi\u00f3 emitiendo una prohibici\u00f3n en todo el pa\u00eds para que las empresas nacionales realicen nuevos negocios con Jardines.<\/p>\n Keswick, descrito por el Financial Times en 2018 como \u201cun viejo etoniano alto, de cara redonda, con aire cort\u00e9s y un sentido del humor travieso\u201d, finalmente logr\u00f3 reparar las relaciones.<\/p>\n Jardines prob\u00f3 las aguas continentales con una serie de inversiones inmobiliarias y, en 1997, Keswick fue convocado a una reuni\u00f3n con Zhu Rongji, el entonces viceprimer ministro, quien le dijo que el dinero de Jardines ahora era bienvenido. <\/p>\n M\u00e1s tarde ese a\u00f1o, Hongkong Land, el brazo inmobiliario del grupo, compr\u00f3 su primer proyecto inmobiliario residencial en China en m\u00e1s de 100 a\u00f1os, lo que marc\u00f3 un regreso a su mercado local justo cuando comenzaba un largo auge impulsado por la admisi\u00f3n en 2001 a la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio.<\/p>\n El encuentro de 2012 con Wang, descrito en las memorias de su esposa, fue uno de los muchos encuentros con poderosas figuras asi\u00e1ticas a lo largo de su larga carrera y un testimonio de las conexiones cultivadas por Jardines. taip\u00e1n<\/em>.<\/p>\n Hoy en d\u00eda, adem\u00e1s de ser el propietario preeminente en el distrito comercial de Hong Kong y uno de los mayores empleadores de la ciudad, Jardines tiene intereses que abarcan hoteles, propiedades, ingenier\u00eda, autom\u00f3viles y comercio minorista en toda China continental.<\/p>\n “Henry dedic\u00f3 mucha atenci\u00f3n personal y esfuerzo corporativo a cultivar excelentes relaciones en el continente”, dijo Nightingale.<\/p>\n Pero fue la diversificaci\u00f3n de Keswick hacia otros mercados, especialmente Indonesia y el sudeste asi\u00e1tico, lo que distingue a Jardines de otros conglomerados de Hong Kong.<\/p>\n En 2000, comenz\u00f3 a adquirir una participaci\u00f3n en Astra, una de las empresas m\u00e1s importantes de Indonesia, como parte de una serie de inversiones en todo el sudeste asi\u00e1tico. El a\u00f1o pasado, Astra aport\u00f3 el 44 por ciento del beneficio subyacente de la empresa que cotiza en bolsa. <\/p>\n En sus \u00faltimos a\u00f1os, Keswick vivi\u00f3 con Tessa, quien muri\u00f3 en 2022, en su gran finca en Wiltshire, Inglaterra. No tuvo hijos.<\/p>\n Keswick, que tambi\u00e9n era due\u00f1o de una finca de caza en Escocia, estaba orgulloso de las ra\u00edces escocesas de su familia. En 2014, escribi\u00f3 al Financial Times para expresar su oposici\u00f3n a que Escocia se independizara del Reino Unido.<\/p>\n \u201cSoy un humilde comerciante escoc\u00e9s que comercia en los mares de China. Mi familia practica esta profesi\u00f3n desde hace casi 200 a\u00f1os\u201d, escribi\u00f3. “Cuando soportamos el calor pegajoso del delta del r\u00edo Perla de China o las selvas tropicales del Borneo ecuatorial, so\u00f1amos con la niebla fresca y suave de las verdes colinas de Galloway donde nacimos”.<\/p>\n<\/div>\n![\"William](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/1731222757_111_Henry-Keswick-taipan-que-llevo-a-Jardine-Matheson-de-regreso.jpg\")
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