d\u00e9cada <\/a>Hace tiempo, pero las personas que conocen al hombre de 75 a\u00f1os, ahora presidente ejecutivo, dicen que sigue profundamente involucrado en el negocio. <\/p>\nComo mayor accionista de Couche-Tard, con una participaci\u00f3n del 12,9% valorada en 9.200 millones de d\u00f3lares canadienses (6.800 millones de d\u00f3lares estadounidenses), es una de las personas m\u00e1s ricas de Canad\u00e1. Sin embargo, fuera de la provincia de Quebec, donde vive y es fil\u00e1ntropo con su esposa, es poco conocido. <\/p>\n
“Lo que ha hecho es incre\u00edble”, dijo Sylvain Charlebois, profesor de administraci\u00f3n de la Universidad Dalhousie en Halifax. “Es v\u00edctima de que su propio sector no sea visto como atractivo”.<\/p>\n
Sus conocidos describen a Bouchard como una persona modesta y con los pies en la tierra, el tipo de ejecutivo que visita tiendas a diario y recoge basura del patio. <\/p>\n
El multimillonario tuvo una adolescencia econ\u00f3micamente precaria, seg\u00fan su bi\u00f3grafo Guy Gendron. <\/p>\n
Cuando ten\u00eda 9 a\u00f1os, su padre se vio obligado a aceptar trabajo en las lejanas minas de Labrador despu\u00e9s de que su empresa se declarara en quiebra, y la familia se mud\u00f3 a una casa rodante. La madre de Bouchard ingres\u00f3 temporalmente en una instituci\u00f3n psiqui\u00e1trica y su hermana de 12 a\u00f1os se convirti\u00f3 en la cuidadora principal de \u00e9l y sus otros cuatro hermanos.<\/p>\n
\u201cBouchard, por eso, buscaba vengarse de la vida\u201d, dijo Gendron al Financial Times. \u201cEs un empresario patol\u00f3gico\u201d.<\/p>\n
En 1980 abri\u00f3 su primera tienda fuera de Montreal y cinco a\u00f1os despu\u00e9s compr\u00f3 otras 11 en la ciudad de Quebec que llevaban el nombre de Couche-Tard, marca que conserv\u00f3. La empresa absorbi\u00f3 m\u00e1s cadenas en Canad\u00e1, entre ellas Perrette, Provi-Soir y Mac’s. <\/p>\n
Bouchard y sus tres socios fundadores se mudaron a Estados Unidos en la d\u00e9cada de 2000 y duplicaron la presencia de Couche-Tard de la noche a la ma\u00f1ana con la compra de las 1.600 tiendas de Circle K a ConocoPhillips por 830 millones de d\u00f3lares. Todas las tiendas de la empresa fuera de Quebec ahora llevan la marca Circle K. <\/p>\n
Cuando la noruega Statoil, ahora Equinor, vendi\u00f3 a la empresa sus estaciones de servicio escandinavas en 2012, Couche-Tard gan\u00f3 una ventaja en Europa. Un acuerdo en 2020 en Hong Kong y Macao expandi\u00f3 su presencia en Asia. <\/p>\n<\/picture>Una tienda Couche-Tard en una gasolinera de Montreal, cerca de donde Bouchard abri\u00f3 la primera tienda, en 1980 <\/span> \u00a9 Allen McInnis\/Bloomberg<\/span><\/figcaption><\/figure>\nLas tiendas Couche-Tard registraron ventas por 69.000 millones de d\u00f3lares en todo el mundo en su \u00faltimo ejercicio fiscal, con ganancias antes de intereses, impuestos, depreciaci\u00f3n y amortizaci\u00f3n de 5.600 millones de d\u00f3lares. Casi tres cuartas partes de sus tiendas se acumularon mediante fusiones y adquisiciones, dijo el director financiero Filipe Da Silva en una presentaci\u00f3n para inversores a finales de 2023. <\/p>\n
La compa\u00f1\u00eda tiene como objetivo alcanzar un EBITDA de 10.000 millones de d\u00f3lares para 2028, de los cuales 1.100 millones de d\u00f3lares deber\u00edan proceder de nuevas fusiones y adquisiciones, seg\u00fan su informe anual. El escenario central ser\u00e1 Estados Unidos. <\/p>\n
Seg\u00fan Technomic, el mayor operador de Estados Unidos es 7-Eleven, con m\u00e1s de 12.500 tiendas en ese pa\u00eds, frente a las 7.100 de Circle K. Seven & i rechaz\u00f3 este mes la oferta de Couche-Tard por considerar que subestimaba \u201cextremadamente\u201d su negocio. <\/p>\n
Bouchard es conocido por su capacidad para negociar acuerdos. \u201cEstar\u00eda involucrado al m\u00e1s alto nivel\u201d, dijo Michael Van Aelst, analista de bienes de consumo b\u00e1sicos de TD Cowen con sede en Montreal. <\/p>\n
Henry Armour, director ejecutivo de la Asociaci\u00f3n Nacional de Tiendas de Conveniencia, dijo que desde que Bouchard dej\u00f3 el cargo de director ejecutivo, \u201cen mi opini\u00f3n, Alain ha sido un presidente ejecutivo muy activo. Creo que se concentr\u00f3 mucho menos en las operaciones y mucho m\u00e1s en las adquisiciones, los bienes ra\u00edces y la estrategia de alto nivel de la organizaci\u00f3n\u201d. <\/p>\n
Las personas que conocen y han hecho negocios con Bouchard dicen que su enfoque en las fusiones y adquisiciones ha evolucionado. <\/p>\n
El grupo tiene una larga historia de acercamientos audaces no solicitados, incluidos intentos fallidos en 2010 para Casey’s General Stores, la tercera cadena de tiendas de conveniencia m\u00e1s grande de Estados Unidos, y en 2021 para Carrefour en Francia, un esfuerzo que fue abandonado tras la oposici\u00f3n de Par\u00eds. <\/p>\n
\u201cSi analizamos su historial de los \u00faltimos 20 a\u00f1os, vemos que es un taca\u00f1o\u201d, dijo un empresario de alto nivel que ha tratado con Bouchard. \u201cY hay que reconocerle ese m\u00e9rito\u2026 por intentar conseguir los mejores activos que puede al menor precio posible\u201d.<\/p>\n
Un gestor de fondos que ha seguido la oferta de Seven & i dijo que no pod\u00eda creer que Couche-Tard o Bouchard estuvieran dispuestos a retirarse esta vez. \u201cLa oferta inicial de Couche-Tard era rid\u00edculamente baja\u201d, dijo. \u201cDebe haber sabido que la rechazar\u00edan… Apuesto a que es s\u00f3lo una posici\u00f3n inicial\u201d.<\/p>\n
Despu\u00e9s de que Seven & i rechazara su oferta inicial este mes, Couche-Tard dijo que segu\u00eda \u201cmuy concentrado\u201d en seguir adelante con una adquisici\u00f3n amistosa.<\/p>\n
Couche-Tard y Bouchard declinaron hacer comentarios. La compa\u00f1\u00eda hab\u00eda dicho anteriormente que la fusi\u00f3n con Seven & i crear\u00eda una \u201cplataforma minorista global l\u00edder\u201d con m\u00e1s de 100.000 establecimientos en Asia, Am\u00e9rica del Norte, Australia y Europa. <\/p>\n
Los analistas de JPMorgan estiman que una entidad combinada \u2014incluso si se cerraran el 10 por ciento de las tiendas para eliminar preocupaciones por la competencia\u2014 tendr\u00eda una participaci\u00f3n de mercado del 12,5 por ciento en Estados Unidos, “lo que la colocar\u00eda en una posici\u00f3n dominante con siete veces el n\u00famero de tiendas” de Casey.<\/p>\n
Los analistas dicen que ese tipo de oportunidad, y la capacidad de reducir el riesgo de que 7-Eleven se vuelva cada vez m\u00e1s fuerte en los EE. UU., es la raz\u00f3n por la que Couche-Tard ha estado rondando a Seven & i durante a\u00f1os, haciendo repetidas propuestas con la esperanza de allanar el camino para un acuerdo amistoso. <\/p>\n
\u201cAl final, tal vez se trate de una apuesta defensiva\u201d, dijo Michael Causton, cofundador de la agencia de investigaci\u00f3n minorista JapanConsuming. \u201cPorque si Seven & i aplica la destreza log\u00edstica y los incansables programas de desarrollo de productos de su negocio japon\u00e9s a los EE. UU., entonces golpear\u00e1 a competidores como Couche-Tard\u201d.<\/p>\n
Los asociados dicen que Bouchard no se dejar\u00e1 apurar. <\/p>\n
\u201cEl logo de Couche-Tard es un b\u00faho con un ojo cerrado y otro abierto\u201d, dijo Gendron. \u201cEs un s\u00edmbolo de la forma en que opera la empresa: es paciente como un b\u00faho, esperando a su presa\u201d. <\/p>\n<\/div>\n
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