Hace poco, llevaba unos cinco minutos charlando con un hombre entre bastidores en un evento, cuando le pregunt\u00e9 con naturalidad: \u00ab\u00bfY qu\u00e9 haces entonces?\u00bb. Mientras me explicaba humildemente que suele hacer cosas \u00aben el escenario y esas cosas\u00bb, de repente me di cuenta, para mi horror, de que estaba hablando con un actor muy famoso. Pero tan pronto como empec\u00e9 a ponerme colorada y a decir cosas como \u00abOh, sab\u00eda que te reconoc\u00eda\u00bb (una mentira), el actor perdi\u00f3 el control del minipastel que intentaba llevarse a la boca y lo lanz\u00f3 al aire. Cay\u00f3 al suelo, con el lado helado hacia abajo. \u00abOh, Dios<\/em>murmur\u00f3. <\/p>\n Despu\u00e9s de traerle otro, empec\u00e9 a contarle las muchas otras cosas embarazosas que me hab\u00edan pasado ese d\u00eda (hab\u00edan sido varias). Mientras intercambi\u00e1bamos an\u00e9cdotas, empec\u00e9 a notar un fen\u00f3meno peculiar: ninguna de las cosas que nos avergonzaban hab\u00eda causado sufrimiento a nadie m\u00e1s. Todo lo contrario, de hecho. Este actor probablemente disfrutaba mucho hablando con alguien que, por una vez, no sab\u00eda qui\u00e9n era; yo estaba ciertamente aliviado de que una mini-torta poco cooperativa me arrebatara la atenci\u00f3n de manera tan teatral.<\/p>\n Los investigadores han sugerido que la verg\u00fcenza es similar a una “disculpa no verbal y un gesto de apaciguamiento”. Pero esto me parece un poco extra\u00f1o. Despu\u00e9s de buscar en Internet los momentos m\u00e1s embarazosos (braguetas desabrochadas, saludar con la mano a alguien que en realidad no te estaba saludando, intentar pasar a alguien mientras ambos se mueven repetidamente en la misma direcci\u00f3n, una falda que se sube y revela ropa interior), ninguno de ellos es realmente algo que requiera una disculpa o alg\u00fan tipo de “apaciguamiento”.<\/p>\n Esto no quiere decir que el dolor emocional de la verg\u00fcenza no sea tan intenso como el que experimentamos cuando hemos hecho da\u00f1o a alguien de verdad. Aunque el sentimiento puede ser m\u00e1s superficial, a menudo es m\u00e1s agudo y duradero. De hecho, el poder de la verg\u00fcenza es tan fuerte que puede hacer que nos comportemos de manera bastante irracional, incluso inmoral: Los investigadores se\u00f1alan<\/a>El miedo a sentirse inc\u00f3modo puede ser lo suficientemente fuerte como para impedirnos intervenir en situaciones de emergencia o realizar controles de salud vitales. <\/p>\n En definitiva, la verg\u00fcenza no es m\u00e1s que la desagradable sensaci\u00f3n de haber hecho algo que da\u00f1a la imagen que imaginamos que los dem\u00e1s tienen de nosotros. \u00bfCu\u00e1l podr\u00eda ser entonces el prop\u00f3sito, o incluso la explicaci\u00f3n evolutiva, de un malestar tan irracional y doloroso? <\/p>\n Este es un tema sobre el que el propio Charles Darwin reflexion\u00f3: \u201cSonrojarse es la expresi\u00f3n m\u00e1s peculiar y m\u00e1s humana de todas\u201d. escribi\u00f3 en 1872<\/a> en La expresi\u00f3n de las emociones en el hombre y en los animales<\/em>Sin embargo, Darwin parec\u00eda incapaz de proporcionar una explicaci\u00f3n real para ello: \u201cHace sufrir al que se ruboriza y hace sentir inc\u00f3modo al que lo observa, sin que sea de la menor utilidad para ninguno de los dos\u201d.<\/p>\n Darwin escribi\u00f3 que el \u201celemento esencial\u201d de los diversos sentimientos que desencadenan el rubor es la \u201cautoatenci\u00f3n\u201d, y explic\u00f3 que \u201cno es el sentimiento de culpa, sino el pensamiento de que los dem\u00e1s piensan o saben que somos culpables lo que nos pone colorados\u201d. Y, sin embargo, aunque habl\u00f3 mucho de la verg\u00fcenza, Darwin nunca habl\u00f3 de la \u201cpena\u201d. <\/p>\n La palabra en s\u00ed entr\u00f3 en el vocabulario. A finales del siglo XVII<\/a>y sin embargo parece haberse vuelto mucho m\u00e1s frecuente en los tiempos modernos, mientras que la palabra “verg\u00fcenza” se ha movido en la direcci\u00f3n opuesta. En 1800, la palabra “vergonzoso” aparec\u00eda ocho veces m\u00e1s a menudo en la literatura en lengua inglesa que la palabra “vergonzoso”, seg\u00fan Google. Visor de Ngram<\/a>; en 2022, la palabra \u201cvergonzoso\u201d apareci\u00f3 con el doble de frecuencia. <\/p>\n Tal vez no sea sorprendente que, dada la forma en que las sociedades occidentales han pasado de culturas colectivistas a otras m\u00e1s individualistas y seculares, hayamos reemplazado la verg\u00fcenza por el bochorno. A medida que nuestra identidad se ha ido configurando menos a partir de los roles que nos asigna la sociedad y se ha ido conectando m\u00e1s con nuestra \u201cmarca personal\u201d, parece que nos hemos preocupado cada vez m\u00e1s por las cosas que da\u00f1an esa marca en lugar de por las que da\u00f1an a los dem\u00e1s. <\/p>\n La verg\u00fcenza suele ser difamada como una emoci\u00f3n negativa e in\u00fatil. No lo es. Sentir verg\u00fcenza por cosas que est\u00e1n fuera de nuestro control puede no ser \u00fatil, pero sentirla por cosas que hemos hecho mal significa que estamos asumiendo la responsabilidad. A finales de 2022, me sorprendi\u00f3 la falta de responsabilidad asumida por el ahora condenado estafador de criptomonedas Sam Bankman-Fried. No dejaba de hablar de lo “avergonzado” que estaba por haber perdido 8.000 millones de d\u00f3lares del dinero de otras personas. Nunca mencion\u00f3 la verg\u00fcenza. <\/p>\n Los momentos embarazosos pueden humanizarnos y unirnos entre nosotros. Los estudios incluso han demostrado<\/a> que quienes muestran signos de ello tienden a ser m\u00e1s confiables que quienes no los muestran. Puede que no tenga mucho peso moral, pero todos nosotros, desde adolescentes torpes hasta actores famosos, hemos pasado por eso. No quisiera avergonzar a nadie por eso. <\/p>\n