{"id":1360324,"date":"2024-09-14T06:09:21","date_gmt":"2024-09-14T06:09:21","guid":{"rendered":"https:\/\/teknomers.com\/es\/la-llegada-del-comercio-convierte-el-espacio-en-un-nuevo-mercado\/"},"modified":"2024-09-14T06:09:26","modified_gmt":"2024-09-14T06:09:26","slug":"la-llegada-del-comercio-convierte-el-espacio-en-un-nuevo-mercado","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/teknomers.com\/es\/la-llegada-del-comercio-convierte-el-espacio-en-un-nuevo-mercado\/","title":{"rendered":"La llegada del comercio convierte el espacio en un nuevo mercado"},"content":{"rendered":"\n
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Hablar de un “paseo espacial” tal vez sea demasiado generoso. Pero el jueves, alrededor de la una de la tarde, hora holandesa, el multimillonario y astronauta Jared Isaacman permaneci\u00f3 veinte minutos en su traje espacial sobre una especie de escalera de ba\u00f1o que sobresal\u00eda del morro de su c\u00e1psula espacial. Nunca flot\u00f3 en el oc\u00e9ano vac\u00edo del cosmos, como lo hicieron el ruso Alexei Leonov y el estadounidense Ed White en 1965.<\/p>\n

A\u00fan as\u00ed, el actividad extravehicular<\/em>como se llama en la jerga a una caminata espacial, una primicia. El traje espacial de Isaacman, su c\u00e1psula y el cohete con el que fue lanzada, el Falcon-9, fueron desarrollados \u00edntegramente por la empresa espacial privada SpaceX. Isaacman realiz\u00f3 as\u00ed el primer paseo espacial “comercial”, en el que no particip\u00f3 ni la NASA, ni el gobierno, ni un centavo del dinero de los contribuyentes. Isaacman pag\u00f3 el billete, cuyo precio se desconoce, de su propio bolsillo.<\/p>\n

El turismo espacial es el ejemplo m\u00e1s obvio de lo que se ha dado en llamar viajes espaciales comerciales. En 2001, el primer turista espacial, Dennis Tito, vol\u00f3 a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional en un cohete ruso Soyuz por 20 millones de d\u00f3lares, y desde entonces once astronautas pagados lo han seguido.<\/p>\n

‘Saltos suborbitales’<\/h2>\n

Una alternativa es un vuelo espacial con el cohete Blue Shepard de Blue Origin, la empresa espacial del fundador de Amazon, Jeff Bezos. Puede disparar a cuatro turistas espaciales a una altitud de 100 kil\u00f3metros, lo que generalmente se considera la frontera del espacio. Los precios no se anuncian a las personas que no pueden pagarlos. Lo \u00fanico realmente barato, 450.000 d\u00f3lares, fueron los billetes para un vuelo en el avi\u00f3n espacial Unity de Virgin Galactic de Richard Branson. Pero esos vuelos han sido suspendidos a la espera de la pr\u00f3xima versi\u00f3n del avi\u00f3n. <\/p>\n

Los verdaderos expertos ven con cierto desprecio los “saltos suborbitales”, porque no terminas en \u00f3rbita alrededor de la Tierra como un verdadero astronauta. Isaacman ya lo hizo en 2021, junto con tres no multimillonarios cuidadosamente seleccionados, a bordo del Crew Dragon. Hasta ahora los turistas espaciales han realizado un total de 27 vuelos.<\/p>\n

“En mi opini\u00f3n, el mercado del turismo espacial no es tan grande”, afirma Stefaan De Mey. “Todav\u00eda es muy caro comprar un billete as\u00ed, y s\u00f3lo hay un n\u00famero limitado de multimillonarios que todav\u00eda tienen que estar dispuestos a comprarlo”. De Mey dirige el equipo de estrategia para vuelos espaciales tripulados y rob\u00f3ticos de la Agencia Espacial Europea (ESA). “Por el momento, los vuelos espaciales tripulados son principalmente un negocio institucional”.<\/p>\n

Pero el auge de los viajes espaciales comerciales “sin duda ha sacudido los viajes espaciales”, afirma De Mey. Aunque hay que definir bien qu\u00e9 se entiende por la palabra ‘comercial’. A principios de la era espacial, empresas comerciales como Boeing, Northrop Grumman y Lockheed construyeron cohetes, sat\u00e9lites y naves espaciales mediante contratos que simplemente ten\u00edan que generar ganancias. Sin embargo, lo hicieron en nombre y siguiendo instrucciones detalladas de instituciones gubernamentales como la NASA. <\/p>\n

Y ya en los a\u00f1os 60 esto dio lugar a industrias rentables: los sat\u00e9lites de comunicaciones y de televisi\u00f3n, lanzados con cohetes inicialmente dise\u00f1ados para lanzar astronautas o cabezas nucleares. <\/p>\n

Ese patr\u00f3n se repiti\u00f3 cuando el ej\u00e9rcito estadounidense desarroll\u00f3 el primer sistema de navegaci\u00f3n por sat\u00e9lite que utilizaba GPS, que se lanz\u00f3 para uso civil en 2000. La navegaci\u00f3n por sat\u00e9lite es ahora una infraestructura indispensable que genera miles de millones de ingresos. Lo mismo ocurri\u00f3 con los sat\u00e9lites meteorol\u00f3gicos, la observaci\u00f3n de la Tierra y el lanzamiento de cohetes. Una y otra vez, el comercio aprovech\u00f3 la tecnolog\u00eda desarrollada por partidos institucionales y gubernamentales. El cohete europeo Ariane 5, desarrollado para la ESA, domin\u00f3 el mercado de lanzamiento de sat\u00e9lites comerciales en los a\u00f1os 1990.<\/p>\n

En ese sentido, los viajes espaciales han sido comerciales desde hace m\u00e1s de medio siglo. Seg\u00fan un informe del Foro Econ\u00f3mico Mundial y McKinsey, la econom\u00eda espacial mundial era de 630.000 millones de d\u00f3lares en 2023 y crecer\u00e1 hasta 1,8 billones de d\u00f3lares en 2035. El n\u00famero de sat\u00e9lites aument\u00f3 de tres mil en 2020 a unos diez mil en la actualidad. Y ni siquiera as\u00ed se tiene todo a la vista, afirma De Mey. \u201cMuchos servicios espaciales como el GPS son gratuitos, precisamente porque son desarrollados por los gobiernos. Todo el mundo puede utilizarlo, incluso si no lo sabemos\u201d.<\/p>\n

S\u00f3lo actividades deficitarias como la construcci\u00f3n de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, las misiones interplanetarias y los telescopios espaciales permanecieron en manos institucionales de la NASA y socios como la ESA y Roscosmos de Rusia. <\/p>\n

Pero ah\u00ed es precisamente donde comenz\u00f3 lo que ahora se considera “viajes espaciales comerciales”. En 2008, la NASA inici\u00f3 el programa Commercial Resupply Services (CRS), una licitaci\u00f3n en la que las partes deb\u00edan entregar carga a la ISS por una cantidad fija. Hasta entonces, a los gigantes aeroespaciales como Boeing y Lockheed siempre se les hab\u00edan reembolsado los costes de desarrollo de cohetes, naves espaciales y sat\u00e9lites. Esto hab\u00eda llevado a procesos de desarrollo muy costosos y poco innovadores con retrasos interminables y… barril de cerdo<\/em>-pol\u00edtica: apret\u00f3n de manos en el que los pol\u00edticos proteg\u00edan las f\u00e1bricas de su propio estado.<\/p>\n

Nuevo tipo de contrato<\/h2>\n

La revoluci\u00f3n fue un nuevo tipo. costo fijo<\/em>-contrato: se fijaba el servicio a prestar y el importe a pagar. De Mey: \u201cC\u00f3mo lograrlo depend\u00eda de las propias empresas\u201d. <\/p>\n

Varios relativamente outsiders aprovecharon esta libertad de innovaci\u00f3n, entre ellos SpaceX de Elon Musk, fundada en 2002, que firm\u00f3 un contrato CRS por 1.600 millones de d\u00f3lares. En 2012, se lanz\u00f3 la primera c\u00e1psula Cargo Dragon con suministros para la ISS. El holand\u00e9s Andr\u00e9 Kuipers, que en ese momento se encontraba en la ISS, ayud\u00f3 a acoplarla.<\/p>\n

Con esa inyecci\u00f3n financiera, SpaceX desarroll\u00f3 a\u00fan m\u00e1s el cohete Falcon 9. “El modelo de desarrollo es 180 grados opuesto a los m\u00e9todos de los viajes espaciales cl\u00e1sicos”, afirma De Mey. Mientras la NASA y la ESA encargaban productos que ten\u00edan que ser perfectos, SpaceX trabajaba seg\u00fan los m\u00e9todos de las startups de Internet: construir r\u00e1pidamente, probar, fallar y mejorar. <\/p>\n

Los ingenieros de SpaceX no prestaron m\u00e1s o menos atenci\u00f3n a una explosi\u00f3n: en Internet aparecieron recopilaciones con m\u00fasica divertida, por ejemplo de todos los intentos fallidos de aterrizar la primera etapa del cohete en un pont\u00f3n en el oc\u00e9ano despu\u00e9s de su uso. Despu\u00e9s de numerosas explosiones, esto no se logr\u00f3 hasta 2015. Desde entonces, el cohete Falcon 9 es parcialmente reutilizable, lo que reduce significativamente los costes. <\/p>\n

Actualmente se puede lanzar un Falcon-9 por 67 millones de d\u00f3lares, mientras que todos los dem\u00e1s cohetes de tama\u00f1o mediano cuestan alrededor de 100 millones de d\u00f3lares. La empresa no revela cu\u00e1nto cuesta un lanzamiento a SpaceX, pero el economista espacial Pierre Lionnet, investigador de la asociaci\u00f3n comercial Euronet, calcul\u00f3 bas\u00e1ndose en cifras p\u00fablicas que no puede superar los 30 millones de d\u00f3lares. Esto significa que SpaceX obtiene un saludable margen de beneficio por lanzamiento, que por el momento no tiene que reducir debido a la falta de competencia. El nuevo cohete europeo no reutilizable Ariane 6 es el que m\u00e1s se acerca, con un precio de 75 millones.<\/p>\n

Los humanos como especie interplanetaria<\/h2>\n

SpaceX todav\u00eda tiene clientes principalmente institucionales, como la NASA, la ESA y organizaciones militares y servicios de inteligencia, pero tambi\u00e9n comerciales, como el turista espacial Isaacman y el constructor de sat\u00e9lites de observaci\u00f3n de la Tierra Maxar. Pero el mayor comprador de Falcon 9 es la propia SpaceX. La compa\u00f1\u00eda ha lanzado m\u00e1s de seis mil sat\u00e9lites de su propia constelaci\u00f3n Starlink, el internet satelital operativo que deber\u00eda generar dinero para el objetivo final de Musk de colonizar Marte y convertir a los humanos en una “especie interplanetaria”. <\/p>\n

No todo el mundo se toma en serio ese objetivo, pero ha propiciado la construcci\u00f3n del gigantesco cohete Starship de 132 metros de altura. Debe ser completamente reutilizable y transportar m\u00e1s de una tonelada de carga: podr\u00edan ser sat\u00e9lites Starlink o, eventualmente, astronautas a Marte o la Luna. Para este \u00faltimo servicio, SpaceX ha firmado un contrato de precio fijo por 2.890 millones de d\u00f3lares con la NASA. <\/p>\n

El enfoque comercial tambi\u00e9n est\u00e1 ganando terreno en Europa, afirma De Mey. “De hecho, tenemos contratos de precio fijo con nuestra industria desde hace mucho m\u00e1s tiempo y tambi\u00e9n vemos que todo lo que sucede en la \u00f3rbita terrestre baja ahora puede subcontratarse a partes comerciales”.<\/p>\n

Este a\u00f1o, la organizaci\u00f3n espacial ESA firm\u00f3 contratos con el gigante aeroespacial Airbus y la start-up franco-alemana The Exploration Company: ambos desarrollar\u00e1n sus propios planes para el suministro de la ISS por 25 millones de euros, para que Europa tambi\u00e9n pueda tener su Transporte propio a la ISS.<\/p>\n

Y despu\u00e9s de que esa estaci\u00f3n espacial llegue a su fin en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico alrededor de 2031, incluso todo el concepto de estaci\u00f3n espacial tendr\u00e1 que dar el paso de institucional a comercial. Varias empresas, incluida la estadounidense Axiom Space, que tambi\u00e9n supervis\u00f3 el vuelo de Isaacman, est\u00e1n trabajando en el sucesor, cuyas primeras partes deber\u00edan estar operativas antes de 2030. <\/p>\n

De Mey: “Esto significa que nosotros, como ESA, ya no somos constructores y desarrolladores, sino simplemente un cliente que compra servicios, como entrenar a nuestros astronautas y hacer posible el espacio para experimentos cient\u00edficos”.<\/p>\n

Y s\u00ed, los turistas espaciales adinerados tambi\u00e9n pueden quedarse all\u00ed y tal vez dar un verdadero paseo espacial.<\/p>\n


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