Pravin Gordhan, quien se uni\u00f3 al movimiento contra el apartheid en la d\u00e9cada de 1970 antes de ascender a los niveles m\u00e1s altos del gobierno democr\u00e1ticamente elegido de Sud\u00e1frica, muri\u00f3 el viernes por la ma\u00f1ana despu\u00e9s de una corta batalla contra el c\u00e1ncer a la edad de 75 a\u00f1os. <\/p>\n
Hasta junio, hab\u00eda sido ministro del gabinete del presidente Cyril Ramaphosa y supervisaba las empresas estatales del pa\u00eds. Ocup\u00f3 varios cargos ministeriales en los \u00faltimos 15 a\u00f1os, incluidos dos per\u00edodos como ministro de Finanzas.<\/p>\n
Gordhan muri\u00f3 en un hospital de Johannesburgo s\u00f3lo unos meses despu\u00e9s de jubilarse. Un comunicado de su familia indica que en sus \u00faltimas horas les dijo: \u201cNo me arrepiento, no me arrepiento\u2026 hemos hecho nuestra contribuci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Ramaphosa dijo que Gordhan era un \u201cfaro de nuestra lucha contra la corrupci\u00f3n\u201d, y agreg\u00f3 que \u201cse enfrent\u00f3 a las burlas y amenazas que emanaban de algunos en nuestra naci\u00f3n que estaban quemados por su insistencia en que se impartiera justicia contra aquellos que buscaban socavar nuestra democracia y asaltar nuestros recursos p\u00fablicos\u201d.<\/p>\n
Gordhan se convirti\u00f3 en el rostro de la oposici\u00f3n a la \u201ccaptura del Estado\u201d y enfrent\u00f3 el mayor esc\u00e1ndalo de corrupci\u00f3n post-apartheid de Sud\u00e1frica, en el que amigos del entonces presidente Jacob Zuma obtuvieron acceso al poder para beneficiarse de contratos gubernamentales. <\/p>\n
La lucha de Gordhan contra la corrupci\u00f3n llev\u00f3 a Zuma a destituirlo como ministro de Finanzas dos veces, primero en 2014 y nuevamente tres a\u00f1os despu\u00e9s, cuando Zuma lo acus\u00f3 de ser parte de un complot para derrocarlo. “Me sorprendi\u00f3 que quisiera que volviera [after the first time]\u201cNo hago tratos con contrabandistas ni evasores de impuestos, no me someto a la intimidaci\u00f3n\u201d, dijo Gordhan a una comisi\u00f3n de investigaci\u00f3n sobre el esc\u00e1ndalo a\u00f1os despu\u00e9s. <\/p>\n
La segunda vez, en 2017, fue despedido a medianoche despu\u00e9s de que Zuma lo llamara de su reuni\u00f3n con inversores en Londres. La primera ca\u00edda de Sud\u00e1frica a la categor\u00eda de basura desde los a\u00f1os 90 se produjo d\u00edas despu\u00e9s.<\/p>\n
Gordhan, que en su d\u00eda apoy\u00f3 a Zuma, se hab\u00eda vuelto en contra del presidente por lo que consideraba su papel en la destrucci\u00f3n del querido Congreso Nacional Africano, al transformarlo de una organizaci\u00f3n al servicio del pueblo en una organizaci\u00f3n al servicio de sus propios cuadros. Estaba haciendo campa\u00f1a activamente entre bastidores para que Ramaphosa sucediera a Zuma, algo que finalmente ocurri\u00f3 en 2018.<\/p>\n Gordhan fue posteriormente acusado de corrupci\u00f3n por personas cercanas a Zuma, aunque las acusaciones resultaron ser falsas. Quienes lo conocieron, incluso quienes no estaban de acuerdo con \u00e9l pol\u00edticamente, dijeron que su integridad nunca estuvo en duda.<\/p>\n \u201cEl lema \u2018La lucha fue mi vida\u2019 es muy aplicable a Pravin, porque fue toda su vida desde los d\u00edas de la lucha por la liberaci\u00f3n en la d\u00e9cada de 1970\u201d, dijo Derek Hanekom, ex ministro del gabinete y amigo cercano. \u201cNo hizo nada de eso para obtener un beneficio personal\u201d.<\/p>\n Nacido en 1949, Gordhan se convirti\u00f3 en un joven activista en Durban asociado al Congreso Indio de Natal. Aunque proven\u00eda de la comunidad india de Sud\u00e1frica, rechaz\u00f3 los intentos del gobierno del apartheid de dividir y gobernar otorgando a los indios derechos de voto selectivos y se uni\u00f3 firmemente a la mayor\u00eda negra africana del pa\u00eds. Impulsado por un profundo sentido de injusticia social, posteriormente se uni\u00f3 tanto al Congreso Nacional Africano como al Partido Comunista Sudafricano.<\/p>\n Se gradu\u00f3 en farmacia en la Universidad de Durban-Westville en 1973, pero su puesto en el Hospital Rey Eduardo VIII de Durban finaliz\u00f3 en 1981, cuando fue despedido por su activismo contra el apartheid. La polic\u00eda lo detuvo muchas veces por desafiar las leyes de segregaci\u00f3n.<\/p>\n Kuben Naidoo, ex vicegobernador del banco central, le atribuye haber contribuido a inventar el \u201cactivismo puerta a puerta\u201d que se convirti\u00f3 en un principio organizativo de la lucha contra el apartheid. Los cuadros visitaban a la gente en sus casas para hablar de pol\u00edtica y reclutar nuevos miembros.<\/p>\n \u201cComenz\u00f3 su activismo a una edad muy temprana y su participaci\u00f3n en el ANC probablemente dur\u00f3 al menos 50 a\u00f1os\u201d, dijo Naidoo.<\/p>\n Tras la liberaci\u00f3n de Nelson Mandela de la prisi\u00f3n, Gordhan form\u00f3 parte del equipo negociador que estableci\u00f3 un acuerdo de transici\u00f3n para un nuevo gobierno democr\u00e1tico, que vio al CNA asumir el poder en 1994.<\/p>\n En la era posterior al apartheid, podr\u00eda decirse que su mayor contribuci\u00f3n fue como jefe de la autoridad fiscal, el Servicio de Ingresos de Sud\u00e1frica, que profesionaliz\u00f3 despu\u00e9s de asumir el cargo en 1999, ayud\u00e1ndolo a convertirse en una de las instituciones p\u00fablicas m\u00e1s fuertes del pa\u00eds. <\/p>\n Su \u00e9xito en Sars permiti\u00f3 a Sud\u00e1frica financiar muchos de sus planes en favor de los pobres, incluido un floreciente programa de bienestar social del que dependen ahora m\u00e1s de 20 millones de personas.<\/p>\n Las cualidades que hac\u00edan a Gordhan aparentemente indomable tambi\u00e9n pod\u00edan hacerlo irascible e imperioso. Nunca perdi\u00f3 su idea de que el Estado deb\u00eda desempe\u00f1ar un papel vital en el desarrollo y, aunque era un formulador de pol\u00edticas pragm\u00e1tico, mantuvo durante toda su vida una desconfianza hacia el sector privado. Sin embargo, tanto en Sars como como ministro de Finanzas, dirigi\u00f3 organizaciones prudentes y profesionales.<\/p>\n En su \u00faltimo cargo como ministro de Empresas Estatales, algunos lo culparon por el fracaso de Eskom, el proveedor estatal de electricidad, que impuso cortes de electricidad devastadores durante su mandato. Sin embargo, los cortes de electricidad cesaron cuando su mandato lleg\u00f3 a su fin, lo que dio credibilidad a su argumento de que hab\u00eda ayudado a implementar las medidas necesarias para revertir la situaci\u00f3n.<\/p>\n Despu\u00e9s de las elecciones de este a\u00f1o, cuando el CNA perdi\u00f3 su mayor\u00eda, Gordhan apoy\u00f3 firmemente un gobierno de unidad nacional, incluso con la Alianza Democr\u00e1tica, orientada al mercado, y rechaz\u00f3 una alianza con el partido radical MK de Zuma o los Luchadores por la Libertad Econ\u00f3mica de Julius Malema, que seg\u00fan \u00e9l saquear\u00edan el pa\u00eds.<\/p>\n \u201cIndic\u00f3 que le gustar\u00eda ser recordado simplemente como un activista que creci\u00f3 en las calles del centro de Durban, que tuvo la oportunidad de contribuir como activista de por vida para construir una Sud\u00e1frica cambiante\u201d, dijo Neeshan Bolton, director ejecutivo de la Fundaci\u00f3n Ahmed Kathrada.<\/p>\n Sus amigos dijeron que su familia estaba devastada por su muerte tan pronto despu\u00e9s de retirarse de su activa vida ministerial. \u201cPuedes jubilarte de un trabajo\u201d, se le cita en una biograf\u00eda de 2021 sobre \u00e9l, \u201cpero no puedes jubilarte como activista\u201d.<\/p>\n