La primera vez que comprend\u00ed lo r\u00e1pido que estaba cambiando Irlanda fue durante una visita a Dubl\u00edn en los a\u00f1os 90. El paisaje urbano de la ciudad estaba plagado de gr\u00faas. Durante d\u00e9cadas, los trabajadores hab\u00edan viajado a trav\u00e9s del Mar de Irlanda para construir las carreteras de Gran Breta\u00f1a y colocar andamios en sus ciudades. Tal era el ritmo del auge de Irlanda, me dijo un amigo en la capital, que ahora la historia se hab\u00eda invertido: las empresas de construcci\u00f3n estaban contratando trabajadores ingleses. <\/p>\n
La confirmaci\u00f3n lleg\u00f3 durante una visita a la ciudad natal de mi madre, en las salvajes (y maravillosas) ci\u00e9nagas y monta\u00f1as del condado de Mayo. Kiltimagh era casi lo m\u00e1s profundo que uno pod\u00eda adentrarse en la aislada Irlanda rural imaginada por \u00c9amon de Valera, el l\u00edder revolucionario que se convirti\u00f3 en el Taoiseach con m\u00e1s a\u00f1os en el cargo en el pa\u00eds. All\u00ed, en Main Street, hab\u00eda un restaurante chino de comida para llevar.<\/p>\n
Una naci\u00f3n de emigraci\u00f3n se estaba convirtiendo en una naci\u00f3n de inmigraci\u00f3n. Durante el siglo y medio transcurrido desde la Gran Hambruna de la d\u00e9cada de 1840, Irlanda hab\u00eda sido descrita por la gente que hu\u00eda de ella. La independencia de los 26 condados del sur en 1922 no hab\u00eda cambiado las cosas. La rep\u00fablica conservadora y cat\u00f3lica construida por De Valera hab\u00eda rechazado el mundo exterior. Incapaces de encontrar trabajo, sus j\u00f3venes se dirigieron al oeste a trav\u00e9s del Atl\u00e1ntico y al este a trav\u00e9s del Mar de Irlanda para hacer fortuna en otros lugares. Seg\u00fan el relato del historiador Diarmaid Ferriter, alrededor de 1,6 millones de ellos abordaron los transbordadores hacia Gran Breta\u00f1a a lo largo del siglo XX.<\/p>\n
En los a\u00f1os 60, bajo la direcci\u00f3n del visionario Taoiseach Se\u00e1n Lemass, se hab\u00eda iniciado una t\u00edmida apertura al mundo exterior. Sus reformas econ\u00f3micas proporcionaron una plataforma para la adhesi\u00f3n de la rep\u00fablica a la UE, a la que Irlanda se adhiri\u00f3 en 1973, y para la posterior llegada de empresas tecnol\u00f3gicas y farmac\u00e9uticas estadounidenses. Pasaron otros veinte a\u00f1os antes de que el cambio se afianzara. En los a\u00f1os 90, Irlanda abrazaba la globalizaci\u00f3n con todo el celo de un converso religioso. Fue m\u00e1s que una coincidencia que al mismo tiempo la gente perdiera la fe en una Iglesia cat\u00f3lica que hab\u00eda guiado sus vidas durante generaciones.<\/p>\n En La Revelaci\u00f3n de Irlanda,<\/em> Ferriter, autor de varios libros sobre la Irlanda moderna, cuenta el \u00faltimo cap\u00edtulo de la historia con autoridad y perspicacia, entrelazando h\u00e1bilmente las convulsiones econ\u00f3micas y pol\u00edticas con cambios sociales y culturales igualmente tumultuosos. Tiene ojo para iluminar los detalles y la sana costumbre de mirar debajo de las piedras. El lujoso estilo de vida, con una financiaci\u00f3n dudosa, del veterano taioseach Charles Haughey nunca fue un secreto. Aun as\u00ed, es sorprendente leer que gast\u00f3 16.000 libras irlandesas para que le cosieran las camisas a mano en Par\u00eds.<\/p>\n Bertie Ahern, el protegido pol\u00edtico de Haughey, es elogiado con raz\u00f3n por el coraje pol\u00edtico y la honestidad que demostr\u00f3 en las negociaciones con Tony Blair, el primer ministro del Reino Unido, que llevaron la paz a Irlanda del Norte. Sin embargo, un tribunal oficial que investig\u00f3 los v\u00ednculos financieros de Ahern con los empresarios que apoyaban a su partido, Fianna F\u00e1il, concluy\u00f3 que su testimonio hab\u00eda sido \u201cfrancamente incre\u00edble\u201d.<\/p>\n Como recuerda Ferriter, una naci\u00f3n en la que el estancamiento econ\u00f3mico hab\u00eda sido la norma desde su ruptura con el dominio colonial brit\u00e1nico, vio crecer su producto nacional bruto un 49 por ciento entre 1995 y 2000. Una tasa de desempleo que hab\u00eda comenzado la d\u00e9cada por encima del 15 por ciento hab\u00eda bajado al 4,5 por ciento a finales de los a\u00f1os noventa. Las mujeres, consideradas por la constituci\u00f3n de De Valera de 1937 como las m\u00e1s aptas para ocuparse del hogar, inundaron la fuerza laboral. Los emigrantes comenzaron a regresar a casa. Y aunque los trabajadores brit\u00e1nicos se sintieran tentados a unirse a ellos, Irlanda tambi\u00e9n abri\u00f3 sus puertas a trabajadores de toda la UE y de m\u00e1s all\u00e1. \u00bfQui\u00e9n podr\u00eda haber predicho, pregunta Ferriter, que en 2006 alrededor del 36 por ciento de la poblaci\u00f3n de Gort, en el condado de Galway, ser\u00eda brasile\u00f1a? <\/p>\n La imagen que surge es la de una naci\u00f3n que cambi\u00f3 en casi todas las dimensiones en las d\u00e9cadas posteriores a que se ganara el sobrenombre de Tigre Celta. La marcha hacia la modernidad vio c\u00f3mo la autoridad de la otrora todopoderosa jerarqu\u00eda cat\u00f3lica se destripaba al revelarse los abusos sexuales y la crueldad f\u00edsica que los sacerdotes y las monjas inflig\u00edan a los ni\u00f1os a cargo de la Iglesia. El moralismo censurador dio paso a una ola de liberalismo social que llev\u00f3 a Irlanda a ser una de las primeras de Europa en votar a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo.<\/p>\n La UE ha sido fundamental para que Irlanda se redefiniera como un Estado europeo moderno, pero Dubl\u00edn ahora se dio cuenta de que eso ten\u00eda un precio.<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n En 2017, los votantes que hab\u00edan sido educados con la ense\u00f1anza de que la homosexualidad era un pecado mortal eligieron a Leo Varadkar, un hombre gay de ascendencia india, como Taoiseach. Mientras tanto, la pol\u00edtica se retract\u00f3 del duopolio de los dos partidos, Fianna F\u00e1il y Fine Gael, que surgi\u00f3 de la guerra civil tras el tratado de independencia con Gran Breta\u00f1a. El Sinn F\u00e9in, antigua rama pol\u00edtica del IRA Provisional, aprovech\u00f3 la oportunidad que le brind\u00f3 el acuerdo de paz del Viernes Santo de 1998 para sumarse a la corriente pol\u00edtica dominante en la rep\u00fablica.<\/p>\n La Iglesia cat\u00f3lica fue la autora de su propia destrucci\u00f3n. Los terribles cr\u00edmenes cometidos por el clero contra ni\u00f1os y ni\u00f1as, expuestos primero en una serie de valientes documentales televisivos y luego en varias investigaciones oficiales, podr\u00edan haber sido motivo de una muestra de contrici\u00f3n como los obispos hab\u00edan exigido desde hac\u00eda tiempo a sus fieles. En cambio, la Iglesia recibi\u00f3 las revelaciones con crueles distracciones y prevaricaciones. Ferriter cuenta la historia de la joven que le cont\u00f3 a su sacerdote los abusos que hab\u00eda sufrido durante su infancia. La respuesta fue que estaba \u201cperdonada\u201d. <\/p>\n Por supuesto, la historia econ\u00f3mica no fue una de progreso puro. El estallido inicial de crecimiento se construy\u00f3 sobre bases bastante s\u00f3lidas: bajos impuestos corporativos para atraer inversi\u00f3n extranjera, acceso al mercado \u00fanico de la UE y un cambio radical en los est\u00e1ndares educativos.<\/p>\n La pertenencia al euro, que marcaba la ruptura definitiva con la dependencia econ\u00f3mica de Gran Breta\u00f1a, parec\u00eda una se\u00f1al de confianza. Sin embargo, a principios del milenio, ya se hab\u00edan dado los ingredientes habituales de un auge insostenible. Los mercados financieros desregulados, la expansi\u00f3n descontrolada del cr\u00e9dito y los precios descontrolados de la propiedad podr\u00edan haber sido vistos como una luz de advertencia. En cambio, los pol\u00edticos, los banqueros y los reguladores siguieron de fiesta.<\/p>\n La crisis fue tan dolorosa como en cualquier otro lugar de Europa, sobre todo porque, como cuenta Ferriter, en 2010 el Banco Central Europeo estaba obligando a Irlanda a cargar sobre los contribuyentes los costes de salvar a los bancos. La UE ha sido fundamental para que Irlanda se redefiniera como un Estado europeo moderno, pero Dubl\u00edn ahora se dio cuenta de que hab\u00eda que pagar un precio. Pero, al mismo tiempo, Irlanda mostr\u00f3 una notable sangre fr\u00eda frente a la austeridad impuesta. En 2012, la revista estadounidense Time anunciaba a bombo y platillo \u201cel regreso celta\u201d. <\/p>\n El relato de Ferriter sobre el tumulto de esos 25 a\u00f1os carece de nostalgia por la Irlanda de De Valera, pero no es idealista respecto de lo que vino despu\u00e9s. Una naci\u00f3n que ahora daba cobijo a personas de 180 pa\u00edses descubri\u00f3 que \u201clas nuevas oportunidades creaban nuevas divisiones\u201d. A pesar de toda su riqueza, Irlanda todav\u00eda enfrentaba una escasez cr\u00f3nica de viviendas y un sistema de salud que negaba la atenci\u00f3n moderna a quienes no pod\u00edan pagarla.<\/p>\n\n