Un ex juez de quiebras ser\u00e1 interrogado bajo juramento el pr\u00f3ximo mes por una relaci\u00f3n rom\u00e1ntica secreta con una abogada cuyos honorarios \u00e9l aprob\u00f3, mientras m\u00faltiples investigaciones revelan la amplitud de un esc\u00e1ndalo judicial que ha sacudido al mundo de la deuda en dificultades y las reestructuraciones corporativas.<\/p>\n
El juez Eduardo Rodr\u00edguez, ahora juez principal del tribunal de quiebras del Distrito Sur de Texas, orden\u00f3 que David Jones, su predecesor, sea depuesto el 19 de septiembre. <\/p>\n
Para complicar las cosas, Jones tambi\u00e9n confirm\u00f3 p\u00fablicamente que est\u00e1 bajo investigaci\u00f3n criminal federal, lo que podr\u00eda restringir lo que revele en la entrevista jurada. <\/p>\n
La Oficina del S\u00edndico de Estados Unidos, una divisi\u00f3n del Departamento de Justicia que supervisa el sistema federal de quiebras, est\u00e1 tratando de recuperar 18 millones de d\u00f3lares en honorarios legales pagados en m\u00e1s de 30 casos al bufete de abogados de Texas Jackson Walker, que seg\u00fan el s\u00edndico no revel\u00f3 la relaci\u00f3n entre Jones y su antigua socia, Elizabeth Freeman. Se espera que tanto el s\u00edndico de Estados Unidos como Jackson Walker interroguen al ex juez.<\/p>\n
Recientes presentaciones y audiencias judiciales han revelado una intensa y multidimensional lucha por la rendici\u00f3n de cuentas por el esc\u00e1ndalo en la corte que domin\u00f3 las reestructuraciones en Estados Unidos. <\/p>\n
Jones presidi\u00f3 muchas de las mayores implosiones corporativas de la \u00faltima d\u00e9cada. Era un nombre muy conocido entre los principales bufetes de abogados y las casas de Wall Street hasta que dimiti\u00f3 abruptamente el oto\u00f1o pasado tras admitir que Freeman era su pareja sentimental.<\/p>\n
Si bien los jueces pueden ser disciplinados por su conducta, rara vez enfrentan este tipo de investigaci\u00f3n y litigio p\u00fablicos. Jones ha insistido repetidamente en que su estatus judicial le proporcionaba una protecci\u00f3n inmunitaria, y Rodr\u00edguez ha analizado minuciosamente las preguntas que puede enfrentar sin desviarse hacia sus deliberaciones como juez, que est\u00e1n fuera de los l\u00edmites. <\/p>\n
El litigio de US Trustee est\u00e1 tendiendo una amplia red en sus esfuerzos por atrapar a Jackson Walker. Seg\u00fan los documentos presentados ante el tribunal y las discusiones en la sala, se trata de 33 solicitudes de declaraci\u00f3n, incluidas las de varios abogados que no est\u00e1n afiliados a Jackson Walker. Entre ese grupo se encuentran los abogados de Kirkland & Ellis, seg\u00fan ha informado Bloomberg Law, la firma nacional que con frecuencia actu\u00f3 como abogado adjunto de Jackson Walker. Gan\u00f3 m\u00e1s de 150 millones de d\u00f3lares en honorarios en casos en los que estaban involucrados Jones y Freeman.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n del S\u00edndico de Estados Unidos ha incluido a las ex esposas de Jones y Freeman, que primero fue colega de Jones en la pr\u00e1ctica privada y luego su secretaria judicial antes de incorporarse a Jackson Walker. Freeman ya ha sido interrogada. <\/p>\n
Tres jueces actuales del tribunal de quiebras de Houston, entre ellos Rodr\u00edguez, podr\u00edan ser testigos debido a sus respectivas relaciones existentes con Jones, seg\u00fan un informe del Wall Street Journal. Albert Alonzo, amigo cercano de Jones y ex administrador de su caso, tambi\u00e9n ha recibido la orden de comparecer para prestar declaraci\u00f3n.<\/p>\n
Jackson Walker, Jones, Kirkland y el fideicomisario estadounidense se negaron a hacer comentarios. Freeman no respondi\u00f3 a una solicitud de comentarios.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n ha profundizado en la vida privada de las partes, tocando los perros de Jones, su ex ama de llaves e incluso un estudiante de derecho de la Universidad Emory cuyo club una vez le hab\u00eda otorgado un premio a la trayectoria. El US Trustee obtuvo una foto de Freeman haciendo esqu\u00ed acu\u00e1tico con un hombre disfrazado de elfo, que en un principio crey\u00f3 que era Jones, pero en cambio result\u00f3 ser el hermano de Freeman. <\/p>\n
“[M]\u201cMi relaci\u00f3n ha sido objeto de desinformaci\u00f3n en todas partes\u201d, dijo Jones durante una audiencia en agosto. <\/p>\n
\u201cHa causado, y no pido compasi\u00f3n, una inmensa cantidad de verg\u00fcenza. Ha afectado mi relaci\u00f3n. [with Freeman]Ha hecho muchas cosas muy negativas y la mayor\u00eda de ellas son simplemente err\u00f3neas\u201d.<\/p>\n
Jackson Walker y Jones se han quejado de que tales esfuerzos fueron improductivos y costaron decenas de miles de d\u00f3lares en gastos legales. <\/p>\n
Los abogados de Jones tambi\u00e9n rechazaron cualquier idea de que est\u00e9 tratando de proteger a Jackson Walker. \u201cNo nos importa si Jackson Walker tiene que devolver todos estos honorarios\u201d, dijo Ben Finestone, un abogado de Jones, a Rodr\u00edguez en una audiencia este mes.<\/p>\n
Jackson Walker sostiene que Freeman enga\u00f1\u00f3 a la direcci\u00f3n de la empresa sobre su relaci\u00f3n con Jones. Rodr\u00edguez tambi\u00e9n le ha concedido a Jackson Walker el derecho a investigar lo que el fideicomisario estadounidense sab\u00eda sobre la relaci\u00f3n entre Jones y Freeman: los abogados del bufete dijeron a Rodr\u00edguez que los miembros de la sucursal de Houston del fideicomisario estadounidense podr\u00edan haber estado familiarizados con Jones, haber asistido a los cursos que impart\u00eda e incluso haber socializado con \u00e9l. <\/p>\n
El S\u00edndico de Estados Unidos dice que a\u00fan queda por determinar cu\u00e1ndo Jackson Walker se enter\u00f3 de la relaci\u00f3n entre Jones y Freeman, y que la ley le permite “imputar” la mala conducta de Freeman a su ex empleador. Se\u00f1al\u00f3 que Jackson Walker nunca modific\u00f3 los documentos presentados ante Jones en m\u00e1s de 30 casos para dejar constancia de la relaci\u00f3n.<\/p>\n
Jones ha dicho que, como \u00e9l y Freeman no estaban casados, decidi\u00f3 que las normas de recusaci\u00f3n no se aplicaban a \u00e9l, pero ha recibido poca compasi\u00f3n de los jueces con los que se ha encontrado \u00faltimamente. <\/p>\n
El mes pasado, Alia Moses, jueza principal del Distrito Oeste de Texas, critic\u00f3 duramente a Jones en una decisi\u00f3n que desestim\u00f3 un caso civil de crimen organizado contra \u00e9l, Jackson Walker, Kirkland y Freeman. Si bien Moses dictamin\u00f3 que el demandante, un acreedor en una de las quiebras que Jones supervis\u00f3, no present\u00f3 una reclamaci\u00f3n adecuada, dijo que Jones deber\u00eda haberse recusado. <\/p>\n
\u201cYa sea por arrogancia, codicia o profundo incumplimiento del deber, Jones viol\u00f3 estos requisitos legales y \u00e9ticos al presidir docenas de casos para los cuales estaba obviamente descalificado\u201d, escribi\u00f3 Moses. <\/p>\n
Los esfuerzos de Jones por evitar una declaraci\u00f3n formal tambi\u00e9n lo metieron en problemas con Rodr\u00edguez. Jones se sent\u00f3 para lo que describi\u00f3 como una “entrevista” informal con Jackson Walker, que seg\u00fan \u00e9l era simplemente para dar suficientes detalles sobre su relaci\u00f3n con Freeman para evitar una declaraci\u00f3n m\u00e1s formal. <\/p>\n
Rodr\u00edguez no se dej\u00f3 apaciguar por la explicaci\u00f3n de Jones sobre la entrevista, que no hab\u00eda sido autorizada por el tribunal, y orden\u00f3 a Jones que tomara capacitaci\u00f3n \u00e9tica adicional, diciendo que se hab\u00eda hecho de “mala fe”.<\/p>\n