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Condiciones adversas, casi nada de agua, pero s\u00ed estricnina, manzanas estropeadas, perros de caza, siestas de emergencia y un ganador enga\u00f1oso. Suena como el argumento de una comedia de Hollywood, pero se trataba del absurdo marat\u00f3n ol\u00edmpico de 1904. Su aniversario es el 30 de agosto.<\/p>\n
Se podr\u00eda decir: estos hombres fueron pioneros intr\u00e9pidos. Este martes 30 de agosto, 32 atletas se alinean en la l\u00ednea de salida en el reci\u00e9n construido Francis Field en St. Louis. Esta es la primera vez que se realiza un marat\u00f3n ol\u00edmpico en suelo estadounidense. En aquel entonces, a diferencia de hoy, donde un marat\u00f3n recorre exactamente 42,195 kil\u00f3metros, el recorrido ten\u00eda “s\u00f3lo” 40 kil\u00f3metros, hablaremos de esto m\u00e1s adelante.<\/p>\n
Una cosa por adelantado: de los 32 participantes, s\u00f3lo 14 deb\u00edan llegar a la meta horas m\u00e1s tarde, aunque el estado de uno o dos de ellos era muy preocupante. Hasta la fecha, es la peor tasa de finalistas en un marat\u00f3n ol\u00edmpico. La se\u00f1al de salida son\u00f3 exactamente a las 15:03 horas y las primeras cinco vueltas se desarrollaron por la pista del estadio ante miles de espectadores. Las primeras p\u00e9rdidas se registraron desde el principio: el ganador del marat\u00f3n de Boston de 1903, John Lordan, tuvo que vomitar varias veces y tuvo que salir.<\/p>\n
Luego, los atletas salieron furiosos a la ciudad y recorrieron sinuosos caminos de tierra a lo largo del pa\u00eds cerca de St. Louis. Las condiciones para la carrera eran catastr\u00f3ficas. 32 grados a la sombra y afuera hab\u00eda polvo en los senderos improvisados \u200b\u200bque discurr\u00edan sobre siete colinas empinadas. La ruta ni siquiera estaba oficialmente cerrada. \u00a1\u00c1nimo por los caballos, los perros y los autom\u00f3viles!<\/p>\n
La hora de inicio desde la perspectiva de hoy: dif\u00edcil. En lugar de las 9 de la ma\u00f1ana, los atletas iniciaron el viaje de 40 kil\u00f3metros por la tarde, en el momento m\u00e1s caluroso del d\u00eda. Durante el camino, los coches que iban delante levantaban tanto polvo que algunos corredores se quejaban de toser constantemente. S\u00f3lo hab\u00eda agua en un lugar, un pozo en el kil\u00f3metro 19; hoy la normativa prev\u00e9 al menos ocho lugares para la distribuci\u00f3n de agua. El organizador James E. Sullivan aprovech\u00f3 la carrera para investigar la escandalosa teor\u00eda de la “deshidrataci\u00f3n selectiva”.<\/p>\n
El campo de salida era tan extra\u00f1o como las condiciones. Por ejemplo, estuvo el cubano F\u00e9lix Carvajal. Un cartero, de 1,53 metros de altura, con un bigote memorable y que ven\u00eda con grandes ambiciones. Recaud\u00f3 dinero persistentemente en la isla por su participaci\u00f3n, e incluso dio la vuelta a su pa\u00eds una vez. Se dice que tan pronto como lleg\u00f3 a los Estados Unidos jug\u00f3 su dinero en el casino. Sin m\u00e1s, hizo autostop desde Nueva Orleans hasta St. Louis, llegando al evento justo a tiempo. El d\u00eda de la carrera se present\u00f3 con zapatos de calle gruesos, pantalones largos y camisa larga. Para crear un look deportivo, se cort\u00f3 las perneras del pantal\u00f3n.<\/p>\n
El campo estaba formado principalmente por estadounidenses, incluidos algunos corredores experimentados como Sam Mellor, Arthur Newton y Thomas Hicks, quien, curiosamente, se ganaba la vida como payaso profesional. Otro favorito era Fred Lorz, un alba\u00f1il que entrenaba principalmente de noche. Participaron diez griegos, que evidentemente nunca hab\u00edan corrido una marat\u00f3n completa y de los que se sab\u00eda poco, y dos sudafricanos que hicieron historia en el camino. Len Taunyane y Jan Mashiani fueron dos batswanas y los primeros africanos negros que participaron en los Juegos Ol\u00edmpicos; algunos de ellos aparecen descalzos en las fotograf\u00edas.<\/p>\n
Tu comienzo tiene un trasfondo racista. Los dos participaron en las “Jornadas Antropol\u00f3gicas” que tuvieron lugar en la Exposici\u00f3n Universal de St. Louis. En aquella \u00e9poca, los Juegos Ol\u00edmpicos no eran m\u00e1s que un ap\u00e9ndice de la Exposici\u00f3n Universal, y en esas “jornadas antropol\u00f3gicas” las tribus ind\u00edgenas, entre otras cosas, deb\u00edan participar en deportes que supuestamente les eran ajenos. Esta \u201cmanifestaci\u00f3n\u201d refleja el esp\u00edritu de la \u00e9poca. Taunyane y Jan Mashiani formaron parte de una exposici\u00f3n en la que recrearon escenas de la Guerra de los B\u00f3ers. Fueron descubiertos por los organizadores del marat\u00f3n durante una carrera de un kil\u00f3metro y medio.<\/p>\n
Inicialmente Hicks y Lorz tomaron la delantera, pero cambiaron frecuentemente de manos en los primeros kil\u00f3metros. Las condiciones cobraron un precio adicional. Filas de corredores de alto perfil como el ganador de Boston, Mellor, abandonaron. El atleta estadounidense William Garc\u00eda se desplom\u00f3 repentinamente en el kil\u00f3metro 30. Fue encontrado tirado en la calle con heridas internas y tuvo que ser atendido en el hospital durante d\u00edas.<\/p>\n
Uno de los favoritos, Fred Lurz, tambi\u00e9n tuvo problemas. A partir del kil\u00f3metro 14 sufri\u00f3 fuertes calambres. Entonces, \u00bfqu\u00e9 hacer? Fue a buscar un coche, posiblemente a su entrenador, ya que las fuentes no est\u00e1n claras, y condujo hasta poco antes de la meta, saludando a los espectadores y a los oponentes. Cuando el coche se averi\u00f3, se baj\u00f3, cruz\u00f3 la meta “primero” y celebr\u00f3. “S\u00f3lo quer\u00eda disfrutar de los aplausos”, se dice que dijo t\u00edmidamente.<\/p>\n
Por supuesto, esto puede suceder en momentos de lesi\u00f3n. De hecho, estaba recibiendo la corona victoriosa de manos de la hija del presidente, Alice Roosevelt, cuando un espectador atento difundi\u00f3 la noticia del fraude automovil\u00edstico. Malo para Lurz: posteriormente fue suspendido de por vida. Bien por \u00e9l: al a\u00f1o siguiente se levant\u00f3 de nuevo la prohibici\u00f3n, se disculp\u00f3 y, hasta donde sabemos, seg\u00fan las reglas, gan\u00f3 el prestigioso marat\u00f3n de Boston en 1905. El ganador de la carrera ol\u00edmpica fue Thomas Hicks, la verdadera Odisea. detr\u00e1s de \u00e9l y pudo “agradecer” a sus entrenadores y ayudantes por varios experimentos.<\/p>\n
Estaban tras la pista de ideas grandes e innovadoras en la ciencia del deporte, o no. En cualquier caso, su teor\u00eda era que no se deb\u00eda comer nada (ok) ni beber nada (menos bien) durante una carrera larga. En realidad, el plan era: enjuagarse la boca con agua destilada. Para ello, se frot\u00f3 con agua tibia. Despu\u00e9s utilizaron estricnina, m\u00e1s conocida como veneno para ratas, que en peque\u00f1as cantidades se dec\u00eda que era estimulante.<\/p>\n
Recibi\u00f3 estricnina en combinaci\u00f3n con brandy y clara de huevo. Fue uno de los primeros intentos en la historia de los Juegos Ol\u00edmpicos modernos de llevar a un atleta m\u00e1s all\u00e1 de sus l\u00edmites con apoyo bioqu\u00edmico. Solo: Hicks, como era de esperar, tuvo alucinaciones y mareos y se arrastr\u00f3 por la pista poco antes de quedar noqueado. Luego lleg\u00f3 tambaleante a la meta bajo el “dopaje” de estricnina como el primero en no hacer trampa, sostenido y apoyado por sus compa\u00f1eros (lo que hoy ya no estar\u00eda permitido). Sin embargo, tuvo que ser atendido durante m\u00e1s de una hora por los m\u00e9dicos de la zona de meta, quienes al parecer no recurrieron a estricnina y brandy. Se dice que perdi\u00f3 m\u00e1s de 3,5 kilogramos durante la carrera.<\/p>\n
Su tiempo de llegada: 3:28:51. Un tiempo que hoy en d\u00eda pueden completar muchos corredores aficionados ambiciosos, pero que, dada la tensi\u00f3n y las circunstancias poco adecuadas para el deporte, vuelve a ser muy impresionante. Hicks fue siete minutos m\u00e1s r\u00e1pido que el segundo lugar, el inmigrante franc\u00e9s Albert Corey, y 17 minutos m\u00e1s r\u00e1pido que el tercer lugar, Arthur Newton (EE.UU.). <\/p>\n
Thomas Hicks cuenta con el apoyo de ayudantes<\/p>\n<\/div>\n
El cartero cubano Carvajal finaliz\u00f3 cuarto. Se dice que durante la carrera comi\u00f3 manzanas de un jard\u00edn, lo que r\u00e1pidamente le provoc\u00f3 calambres estomacales. Por ello, poco despu\u00e9s tuvo que tomar una siesta de emergencia al costado de la carretera para recuperar fuerzas. Qui\u00e9n sabe hasta d\u00f3nde habr\u00eda llegado para \u00e9l. Muchos creen que podr\u00eda haber ganado la carrera.<\/p>\n
Los dos sudafricanos ocuparon el noveno y el duod\u00e9cimo puesto. Seg\u00fan un informe, Taunyane fue perseguido ocasionalmente por un perro y perseguido por el campo de trigo, de lo contrario probablemente habr\u00eda logrado una ubicaci\u00f3n mucho mejor.<\/p>\n
El \u00faltimo de los 14\u00ba clasificados fue Andrew Oikonomou de Grecia. La hora exacta a\u00fan se desconoce hoy. Despu\u00e9s de los tres primeros lugares, esto ya no se registr\u00f3. Se dice que los atletas continuaron llegando durante horas.<\/p>\n
Despu\u00e9s de esta incre\u00edble carrera y la desastrosa planificaci\u00f3n del jefe del OC, James O. Sullivan, como era de esperar, el marat\u00f3n cay\u00f3 en descr\u00e9dito. El jefe de la organizaci\u00f3n quiso r\u00e1pidamente deshacerse de \u00e9l, aunque \u00e9l mismo ten\u00eda una gran parte en la miseria. “Una carrera de 40 kil\u00f3metros es demasiado para la resistencia humana”, rugi\u00f3. Pero continu\u00f3 apeg\u00e1ndose a su m\u00e1xima de no beber agua. “Nunca en mi vida he completado una carrera tan dura. Las enormes colinas simplemente destrozan a un hombre”, se quej\u00f3 el ganador Hicks. Nunca deber\u00eda volver a correr un marat\u00f3n oficial.<\/p>\n
Sin embargo, Sullivan no sigui\u00f3 adelante con sus planes de abolici\u00f3n. La distancia del marat\u00f3n de 42,195 kil\u00f3metros, que todav\u00eda es v\u00e1lida en la actualidad, no se estableci\u00f3 hasta cuatro a\u00f1os despu\u00e9s en Londres. La raz\u00f3n era tan simple como regiamente hermosa: la distancia desde el Castillo de Windsor hasta el estadio era de 42 kil\u00f3metros. Sin embargo, la reina Alejandra insisti\u00f3 en que la ruta deb\u00eda pasar por su balc\u00f3n. Luego ella tambi\u00e9n hizo eso. La distancia adicional: 195 metros. Los 42,195 metros siguen vigentes en la actualidad.<\/p>\n
Emmanuel Schneider<\/p>\n<\/p><\/div>\n