En medio de esta pesadilla, me encuentro en una sala de ex\u00e1menes en el sur de Polonia compitiendo con redactores profesionales que trabajan a toda velocidad en 11 idiomas diferentes. Llevamos tres minutos y medio de un informe textual de un discurso de 15 minutos, le\u00eddo a un ritmo acelerado, sobre el Plan de Acci\u00f3n Mundial sobre Poblaci\u00f3n de las Naciones Unidas, y mi temblorosa taquigraf\u00eda est\u00e1 empezando a desmoronarse. <\/p>\n
Pero no es una pesadilla. Se trata de la competici\u00f3n de \u201ccaptura de voz\u201d del 54\u00ba congreso de Intersteno, una organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro que organiza cada dos a\u00f1os una olimpiada de escritura r\u00e1pida. Estoy en Katowice para poner a prueba las habilidades de toma de notas que aprend\u00ed como periodista en pr\u00e1cticas frente a los mejores del mundo. Es la primera prueba oficial de mi velocidad desde que aprob\u00e9 mis ex\u00e1menes de periodismo en 1987 a 100 palabras por minuto. <\/p>\n
El concurso se celebra el mismo d\u00eda en que Inglaterra se enfrenta a Espa\u00f1a en la final de la Eurocopa masculina. \u201c\u00bfLa taquigraf\u00eda volver\u00e1 a casa?\u201d, bromea uno de los amigos que se form\u00f3 como periodista en nuestro grupo de WhatsApp de la Clase del 87. Cuando me quedo sin bol\u00edgrafo cuando faltan m\u00e1s de diez minutos, s\u00e9 que no es as\u00ed.<\/p>\n
Taquigraf\u00eda, que utiliza s\u00edmbolos para expresarse.<\/strong> La tecnolog\u00eda de grabaci\u00f3n de voz, que permit\u00eda grabar con mayor precisi\u00f3n y rapidez el habla para su posterior transcripci\u00f3n, fue en su d\u00eda el futuro. Se trataba de una tecnolog\u00eda para el lugar de trabajo que se consideraba potencialmente revolucionaria a finales del siglo XIX, como el correo electr\u00f3nico e Internet a finales del siglo XX o la inteligencia artificial generativa en el siglo XXI. Sus or\u00edgenes se remontan al siglo I a. C., cuando Tir\u00f3n, esclavo y secretario de Cicer\u00f3n, desarroll\u00f3 una forma de grabar la oratoria de su amo en el senado romano. Los sabios del siglo XVI desarrollaron sus propios sistemas en ingl\u00e9s con nombres cient\u00edficos (caracterie, taquigraf\u00eda, taquigraf\u00eda, braquigraf\u00eda, zeiglographia) utilizados por personajes como Samuel Pepys, Isaac Newton y Thomas Jefferson. <\/p>\n En la d\u00e9cada de 1830, Charles Dickens aprendi\u00f3 taquigraf\u00eda para convertirse en reportero parlamentario, una experiencia que le sirvi\u00f3 a su personaje David Copperfield. En la novela hom\u00f3nima, los esfuerzos de David por dominar el oficio lo llevan \u201ca los confines de la distracci\u00f3n\u201d. Pero, impulsado por su amor por Dora Spenlow, el joven reportero persiste y, finalmente, puede jactarse de haber \u201cdomesticado [the] Misterio taquigr\u00e1fico\u201d. Tras demostrar su determinaci\u00f3n y autodisciplina, gana la mano de Dora.<\/p>\n Para hacer la tabla de clasificaci\u00f3n, necesitaba transcribir tres minutos del discurso, con un n\u00famero m\u00ednimo de errores.<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n A finales de ese siglo, se celebr\u00f3 en el Museo Geol\u00f3gico de la calle Jermyn de Londres la primera reuni\u00f3n internacional de lo que m\u00e1s tarde se convertir\u00eda en Intersteno. Cuatrocientos evangelistas de la taquigraf\u00eda escucharon a Archibald Primrose, quinto conde de Rosebery, inaugurar el acto. Rosebery, que lleg\u00f3 a ser primer ministro, confes\u00f3 que ignoraba por completo la pr\u00e1ctica de la taquigraf\u00eda, pero pronostic\u00f3 \u201cun futuro casi ilimitado\u201d para la t\u00e9cnica, porque responder\u00eda a \u201cla tendencia principal de esta \u00e9poca\u2026 hacia la econom\u00eda del tiempo y de la fuerza\u201d. \u201cEspero con todo mi coraz\u00f3n que la taquigraf\u00eda penetre en cada grieta y resquicio de nuestra vida civilizada\u201d, concluy\u00f3, entre aplausos. Lo sabemos porque los numerosos y extensos discursos del evento se grabaron, palabra por palabra, en taquigraf\u00eda.<\/p>\n Los defensores de la taquigraf\u00eda fueron mucho m\u00e1s all\u00e1 de las afirmaciones sobre la mejora de la productividad. El congreso de Londres tambi\u00e9n celebr\u00f3 el jubileo de oro del sistema de Isaac Pitman, precursor de la versi\u00f3n que utilic\u00e9 en Katowice. Pitman, cuyo lema era \u201cel tiempo ahorrado es una vida ganada\u201d, escribi\u00f3 a mediados del siglo XIX y afirm\u00f3 que la adopci\u00f3n generalizada de la taquigraf\u00eda hab\u00eda logrado \u201cla difusi\u00f3n del conocimiento entre las clases medias de la sociedad\u201d y se propuso extender lo que \u00e9l llamaba \u201cfonograf\u00eda\u201d a las clases bajas. Su ambici\u00f3n se hizo realidad en parte cuando la taquigraf\u00eda y la mecanograf\u00eda se convirtieron en habilidades b\u00e1sicas para empleados y secretarias a principios del siglo XX.<\/p>\n En la \u00e9poca de la novela de Sylvia Plath de 1963 La campana de cristal<\/em>el personaje central Esther Greenwood se opon\u00eda, al igual que Plath, a aprender taquigraf\u00eda. \u201cMi madre me dec\u00eda que nadie quer\u00eda una licenciada en ingl\u00e9s sencillo. Pero una licenciada en ingl\u00e9s con conocimientos de taquigraf\u00eda era otra cosa. Ella ser\u00eda muy solicitada entre todos los j\u00f3venes prometedores y transcribir\u00eda carta tras carta emocionante\u201d, dice Esther. \u201cEl problema era que odiaba la idea de servir a los hombres de cualquier manera. Quer\u00eda dictar mis propias cartas emocionantes\u201d.<\/p>\n Cuando era adolescente en la d\u00e9cada de 1960, Sylvia Bennett<\/strong> Tambi\u00e9n ten\u00eda metas m\u00e1s altas. Quer\u00eda convertirse en profesora de historia, pero su madre la disuadi\u00f3: \u201cNo puedes hacer eso: s\u00f3lo podemos casarnos y tener hijos\u201d. En cambio, Bennett fue a Pitman’s College, una cadena de centros de formaci\u00f3n, y aprendi\u00f3 contabilidad y taquigraf\u00eda, que, a finales de los a\u00f1os 80, me ense\u00f1aba a m\u00ed y a otros periodistas en pr\u00e1cticas. <\/p>\n En aquella \u00e9poca, 100 ppm era un requisito estricto para obtener la titulaci\u00f3n de \u201cperiodismo pr\u00e1ctico\u201d que ofrec\u00eda el Consejo Nacional para la Formaci\u00f3n de Periodistas. La mayor\u00eda de los pasantes de los peri\u00f3dicos regionales que participaban en mi curso estaban en per\u00edodo de prueba. \u201cTen\u00edas que ponerte manos a la obra, trabajar duro durante cinco meses y lograrlo\u201d, dice Bennett. \u201cAl final del curso, ten\u00edas que conseguir tu trabajo\u201d.<\/p>\n Todav\u00eda utilizo Pitman como mi principal herramienta para tomar notas, y solo utilizo la grabaci\u00f3n (con taquigraf\u00eda como respaldo) para entrevistas de larga duraci\u00f3n. Las investigaciones han demostrado que escribir y revisar el material ayuda a quien toma notas a procesar y recordar la informaci\u00f3n. Pero las aplicaciones de reconocimiento de voz, el software de transcripci\u00f3n y la inteligencia artificial generativa est\u00e1n mejorando. En un proceso que refleja la digitalizaci\u00f3n que ha sacudido a los peri\u00f3dicos impresos, puedo prever un momento en el que ser\u00e1 tan f\u00e1cil convertir el habla en texto autom\u00e1ticamente y resumir los puntos clave que ning\u00fan periodista se molestar\u00e1 en dedicar largas horas a aprender taquigraf\u00eda utilizable.<\/p>\n Es posible que ese momento ya haya llegado. Bennett dice que los pasantes de ahora \u201cno parecen estar dispuestos a esforzarse. Pueden ver formas m\u00e1s r\u00e1pidas de hacerlo\u201d. El NCTJ dej\u00f3 de exigir que los periodistas en pr\u00e1cticas utilicen la taquigraf\u00eda de forma obligatoria en 2016.<\/p>\n \u201cTodo lo que tenga valor y calidad est\u00e1 preparado para el futuro\u201d, declar\u00f3 Rian Schwarz-van Poppel, presidente de Intersteno, en la inauguraci\u00f3n del congreso de Katowice el mes pasado. Desde que se resurgi\u00f3 en 1954, Intersteno se ha adaptado a los tiempos. Ha adoptado y defendido cualquier tecnolog\u00eda que facilite, agilice y haga m\u00e1s precisa la conversi\u00f3n de voz a texto.<\/p>\n La mayor\u00eda de los participantes de Intersteno eran veloces procesadores de textos, veloces taquimecan\u00f3grafos y subtituladores en sus m\u00e1quinas de escribir acordes que parec\u00edan pianos, o incluso j\u00f3venes escritores de textos, para los que hab\u00eda un concurso especial. En la ceremonia de apertura de Intersteno, que parec\u00eda una olimpiada, los veteranos de muchos congresos desfilaron con las banderas nacionales de sus pa\u00edses. Un grupo llamado Feel Harmonic Singers cant\u00f3 el himno de Intersteno (\u201cDe l\u00e1pices y papeles, a dedos y teclas, \/ A voces y pantallas y mentes r\u00e1pidas y m\u00e1quinas. \/ Escribiendo y editando, dedos que vuelan, \/ Capturando el habla antes de que las palabras puedan pasar volando. \/ Intersteno, Intersteno\u201d, etc.). Se entregaron premios a algunos peque\u00f1os mecan\u00f3grafos turcos que hab\u00edan dominado una competici\u00f3n juvenil anterior.<\/p>\n Si bien el lado social de Intersteno era alegre, las competiciones eran sumamente serias. Sus altos cargos han pasado a\u00f1os trabajando en c\u00f3mo nivelar el campo de juego para los escritores que trabajan en diferentes idiomas, con diferentes cantidades de s\u00edlabas. Los eslovacos, h\u00fangaros y checos ondeaban banderines nacionales en sus escritorios; los turcos usaban camisetas de sus equipos.<\/p>\n Los taquimecan\u00f3grafos \u00e9ramos una minor\u00eda y la mayor\u00eda ten\u00edamos cierta edad. Algunos de nosotros todav\u00eda utilizamos la taquigraf\u00eda para trabajar, como Erika Vicai, una mujer de 52 a\u00f1os de voz suave que trabaja en el parlamento h\u00fangaro, donde la taquigraf\u00eda sigue siendo el principal medio para registrar las actas (la taquigraf\u00eda dej\u00f3 de ser la t\u00e9cnica principal en el parlamento brit\u00e1nico en la d\u00e9cada de 2000). <\/p>\n Vicai fue descubierta por primera vez por un profesor que hab\u00eda visto la prometedora forma en que su alumna sosten\u00eda el l\u00e1piz y le dio deberes adicionales de taquigraf\u00eda. Ha competido con su compatriota y ex colega parlamentaria Zsuzs\u00e1nna Ferenc por el primer puesto en la competici\u00f3n de velocidad durante a\u00f1os. Una u otra ha ganado medallas en todos los congresos de Intersteno desde 2009, con Ferenc triunfando en la \u00faltima reuni\u00f3n en 2022 en Maastricht, y Vicai llev\u00e1ndose la plata. Ambas registran regularmente una velocidad de 400 s\u00edlabas por minuto, aproximadamente 300 palabras en ingl\u00e9s. Ambas han alcanzado velocidades de competici\u00f3n de 460.<\/p>\n A trav\u00e9s de un int\u00e9rprete, le pregunt\u00e9 a Vicai sobre su motivaci\u00f3n. Dijo que la pr\u00e1ctica y la competici\u00f3n la ayudaron a entrenar su memoria muscular: \u201cLa pr\u00e1ctica es importante, igual que para un corredor que tiene que calentar, para que la memoria sea cin\u00e9tica, no solo en la cabeza sino en el cuerpo\u201d. Su ritmo de competici\u00f3n es aproximadamente el doble de r\u00e1pido de lo que necesitar\u00eda para cubrir cualquier sesi\u00f3n parlamentaria. Cuando le pregunt\u00e9 si hab\u00eda alguna rivalidad real entre ella y Ferenc, frunci\u00f3 el ce\u00f1o. Ser\u00eda una distracci\u00f3n: \u201cSi nos concentr\u00e1ramos en eso, fracasar\u00edamos\u201d. <\/p>\n Cuando dejo mi pluma en se\u00f1al de derrota<\/strong> Ese domingo, Vicai y Ferenc segu\u00edan escribiendo, y al parecer tambi\u00e9n la mayor\u00eda de los taqu\u00edgrafos que participaban en el concurso. De fondo, mientras yo intentaba con esfuerzo interpretar los garabatos y puntos de mis notas, o\u00eda el sonido de decenas de taqu\u00edgrafos que volcaban el discurso en sus teclados, como una lluvia suave pero intensa.<\/p>\n Para entrar en la clasificaci\u00f3n, necesitaba transcribir al menos tres minutos del discurso, con un n\u00famero m\u00ednimo de errores, un resultado registrado como C3. Cualquiera con la habilidad y la resistencia para transcribir 15 minutos casi impecables, incluidos los segundos finales cuando el orador parloteaba como un personaje de dibujos animados en avance r\u00e1pido, obtendr\u00eda una puntuaci\u00f3n de A15. Habiendo abandonado el sue\u00f1o de terminar en el podio, C3 era mi nuevo oro. <\/p>\n Cuando se conocieron los resultados un par de d\u00edas despu\u00e9s, Vicai se hab\u00eda llevado el oro en A13 y 415 s\u00edlabas por minuto, superando a Ferenc en el segundo puesto. Parec\u00eda haber esperanza para la taquigraf\u00eda escrita, al menos fuera de la anglosfera. Se clasificaron cuatro h\u00fangaros, cuatro alemanes, dos austr\u00edacos y un finland\u00e9s. Y un brit\u00e1nico. En duod\u00e9cimo lugar entre 13 competidores, me hab\u00eda aferrado a alcanzar C4, un minuto m\u00e1s de lo que me hab\u00eda atrevido a esperar. Hab\u00eda tomado mis notas a menos de la mitad de la velocidad ganadora de Vicai, pero a\u00fan m\u00e1s r\u00e1pido que mi desempe\u00f1o de 100 ppm en el examen NCTJ a fines de la d\u00e9cada de 1980.<\/p>\n M\u00e1s tarde, ese mismo d\u00eda, Espa\u00f1a derrot\u00f3 a Inglaterra con contundencia en el partido de f\u00fatbol, \u200b\u200bpero he sacado algunos aspectos positivos desde el punto de vista patri\u00f3tico de mi propia actuaci\u00f3n. Pitman 2000 sigue vivo, al menos en mi cuaderno. Volv\u00ed a poner al Reino Unido en el cuadro de honor de la taquigraf\u00eda por primera vez desde 2011.<\/p>\n Intersteno est\u00e1 debatiendo si organizar su pr\u00f3ximo congreso en Liverpool. Es posible que tenga la oportunidad de grabar un nuevo PB en mi pa\u00eds en 2026. M\u00e1s de un siglo despu\u00e9s de que cientos de entusiastas se reunieran en Londres para celebrar la fonograf\u00eda como veh\u00edculo de paz, prosperidad y productividad, la taquigraf\u00eda podr\u00eda volver a casa despu\u00e9s de todo. <\/p>\n Andrew Hill es el redactor senior de negocios del FT<\/em><\/p>\n\n