Los importantes cambios estrat\u00e9gicos que se est\u00e1n llevando a cabo en el grupo de bienes de consumo Unilever han sido bien recibidos por los accionistas, pero est\u00e1n provocando cierta inquietud entre el personal y los asesores de sostenibilidad de la empresa. <\/p>\n
Antes de que Hein Schumacher asumiera como director ejecutivo el a\u00f1o pasado, el fabricante de marcas como el jab\u00f3n Dove y el helado Magnum ten\u00eda objetivos ambiciosos que inclu\u00edan la reducci\u00f3n de residuos pl\u00e1sticos y salarios dignos, y se hab\u00eda ganado una reputaci\u00f3n como l\u00edder de la industria en pr\u00e1cticas comerciales sostenibles y \u00e9ticas.<\/p>\n
El nuevo jefe se encuentra ahora en medio de una importante reestructuraci\u00f3n: redise\u00f1ando el negocio y sus objetivos de sostenibilidad y recortando empleos. <\/p>\n
Los inversores han aplaudido. Despu\u00e9s de cinco a\u00f1os en los que las acciones han seguido una tendencia a la baja debido a las preocupaciones sobre el rendimiento financiero y a las dudas de algunos sobre si Unilever se hab\u00eda centrado demasiado en la sostenibilidad, las acciones se han recuperado desde enero a medida que han ido tomando forma nuevos planes.<\/p>\n
Las reformas incluyen la escisi\u00f3n de la divisi\u00f3n de helados de Unilever y un plan para eliminar un tercio de todos los empleos de oficina en Europa (hasta 3.200 puestos). <\/p>\n
Schumacher tambi\u00e9n descart\u00f3 una propuesta para trasladar la sede mundial de la compa\u00f1\u00eda a Kingston, en las afueras de Londres, la ubicaci\u00f3n de su sede en el Reino Unido, seg\u00fan un correo electr\u00f3nico de toda la compa\u00f1\u00eda visto por el Financial Times.<\/p>\n Unilever dijo que esto le brindar\u00eda: \u201clo mejor de ambos mundos: una oficina de \u00faltima generaci\u00f3n y un centro de desarrollo de liderazgo en Kingston, y un centro corporativo global en el centro de Londres\u201d.<\/p>\n Algunos inversores se muestran optimistas respecto a que la reforma contribuir\u00e1 a impulsar la justificaci\u00f3n comercial de la sostenibilidad.<\/p>\n “Si el nuevo equipo directivo de Unilever puede mejorar el desempe\u00f1o financiero, esto podr\u00eda revitalizar el impulso detr\u00e1s de las iniciativas ESG de la compa\u00f1\u00eda y su narrativa a largo plazo de que un mejor desempe\u00f1o en materia de sostenibilidad respalda una mejor rentabilidad”, dijo Andy Risk, director de inversiones de Abrdn Asset Management, accionista de Unilever. <\/p>\n Kate Elliot, directora de investigaci\u00f3n sustentable de otro accionista, Rathbone Greenbank Investments, dijo que apoyaba los \u201cobjetivos a corto plazo y con plazos determinados\u201d de Unilever, como una mejora respecto de los objetivos \u201caspiracionales\u201d que pueden ser dif\u00edciles de medir. <\/p>\n \u201cLa estrategia de sostenibilidad anterior de Unilever era muy ambiciosa, con objetivos que la situaban muy por delante de sus pares\u201d, afirm\u00f3. \u201cEs peligroso criticar a las empresas que apuntan a la luna y fallan, en lugar de centrar la atenci\u00f3n en aquellas que ni siquiera han llegado a la plataforma de lanzamiento todav\u00eda\u201d.<\/p>\n Pero personas dentro y cercanas a la empresa dicen que los cambios han alejado a los empleados ansiosos ante la perspectiva de perder sus puestos de trabajo, mientras que los nuevos objetivos de sostenibilidad han causado malestar internamente y entre los activistas.<\/p>\n El objetivo original de la empresa de reducir a la mitad el uso de pl\u00e1sticos v\u00edrgenes para 2025 se ha reducido a un 30 por ciento para 2026. Ha ampliado la fecha l\u00edmite para su objetivo de utilizar envases 100 por ciento reutilizables, reciclables o compostables de 2025 a 2030 para pl\u00e1stico r\u00edgido y 2035 para pl\u00e1stico flexible. Tambi\u00e9n abandon\u00f3 su compromiso de utilizar ingredientes 100 por ciento biodegradables para 2030, pero ha dicho que lo mantendr\u00e1 como un “objetivo interno”.<\/p>\n La directora de sostenibilidad, Rebecca Marmot, dijo al Financial Times que la empresa hab\u00eda pasado por tres “eras de sostenibilidad”: Paul Polman, director ejecutivo de 2009 a 2019, estableci\u00f3 objetivos ambiciosos para impulsar el cambio; su sucesor, Alan Jope, integr\u00f3 los objetivos en el negocio; mientras que Schumacher estableci\u00f3 objetivos a corto plazo y con costos presupuestados. <\/p>\n Mientras tanto, en los \u00faltimos seis meses, varios altos ejecutivos han abandonado la empresa, incluido el director de marca y el director de personal.<\/p>\n Seg\u00fan dos asesores con conocimiento directo de la empresa, algunos son empleados de larga data que est\u00e1n desilusionados con la nueva gerencia y que deciden irse, y otros se est\u00e1n viendo obligados a hacerlo. <\/p>\n “Nunca hab\u00eda visto a tantos directivos marcharse. Dicen cosas como que este ya no es su Unilever”, afirma Hermann Soggeberg, presidente del comit\u00e9 de empresa de la empresa, que representa a los empleados europeos. <\/p>\n Cuando Schumacher anunci\u00f3 originalmente su nuevo equipo directivo en octubre, dijo: \u201cEste nivel de cambio organizacional solo ocurre muy ocasionalmente. Este puede ser un beneficio significativo a largo plazo para Unilever\u201d. <\/p>\n Todas las reformas est\u00e1n siendo supervisadas por la gerencia y un equipo de productividad de Boston Consulting Group desde una \u201ctorre de control\u201d en la sede de Unilever, seg\u00fan un correo electr\u00f3nico de toda la empresa visto por el FT.<\/p>\n Despu\u00e9s de que la empresa publicara su nueva agenda de sostenibilidad en abril, Schumacher insisti\u00f3 en que el objetivo era lograr que los objetivos fueran alcanzables y no recortar costos. Unilever tambi\u00e9n ha intentado tranquilizar a su personal de que la sostenibilidad sigue siendo fundamental para su cultura. Pero personas dentro de la empresa dijeron que muchos empleados no estaban convencidos. <\/p>\n Soggeberg dijo que Schumacher hab\u00eda estado celebrando reuniones en el ayuntamiento para intentar tranquilizar al personal y enfatizar que los nuevos objetivos de sostenibilidad no constitu\u00edan una diluci\u00f3n. “La gente con muchos a\u00f1os de servicio es esc\u00e9ptica”, agreg\u00f3. <\/p>\n Mientras tanto, el consejo asesor de sostenibilidad de Unilever, formado por seis expertos independientes, ha sido disuelto seg\u00fan dos de sus miembros. El grupo sol\u00eda reunirse en persona cada seis meses, pero no lo ha hecho desde octubre pasado para una cena de despedida con Jope. Nunca se program\u00f3 una primera reuni\u00f3n con Schumacher, dijeron las personas. <\/p>\n La compa\u00f1\u00eda dijo que nombrar\u00eda un nuevo consejo en oto\u00f1o. <\/p>\n \u201cComo nuevo CEO, quieres demostrar que has tenido un impacto, pero si esto significa tratar de abandonar silenciosamente la ambici\u00f3n, [sustainability] \u201cNo es s\u00f3lo una decepci\u00f3n, sino tambi\u00e9n una mala t\u00e1ctica\u201d, dijo uno de los miembros del consejo. <\/p>\n \u201cDurante un tiempo, Unilever fue pr\u00e1cticamente la \u00fanica voz fuerte en el… [sustainability] agenda\u2026 ahora se est\u00e1n asentando nuevamente en el medio del pelot\u00f3n\u201d, agregaron. <\/p>\n \u201cEl impacto en la industria en general es, en definitiva, lo m\u00e1s preocupante\u201d, dijo un empleado actual de Unilever. \u201cYa estamos escuchando de colegas de la competencia que sus l\u00edderes est\u00e1n analizando los objetivos diluidos de Unilever y reconsiderando los suyos\u201d.<\/p>\n Unilever tambi\u00e9n ha reducido la importancia de alcanzar objetivos de sostenibilidad para las bonificaciones del equipo ejecutivo: de un 25% a un 15% en el c\u00e1lculo. Las bonificaciones vinculadas a la sostenibilidad para los mandos intermedios y directores han sido sustituidas por premios en acciones y subvenciones basadas en el rendimiento anual, seg\u00fan documentos publicados por la empresa. <\/p>\n Unilever dijo al FT que un \u201cn\u00famero significativo\u201d de empleados todav\u00eda ten\u00eda objetivos anuales relacionados con la sostenibilidad.<\/p>\n Uno de los objetivos pioneros de Unilever hab\u00eda sido garantizar que todos los proveedores directos de la empresa (incluidos los proveedores de cultivos como los productores de cacao) ganaran al menos un salario digno para 2030. <\/p>\n Seg\u00fan sus nuevos objetivos, Unilever ha dicho que los proveedores que representan el 50 por ciento del gasto de compras de la empresa tendr\u00e1n que firmar una \u201cpromesa de salario digno\u201d para 2026.<\/p>\n Marmot dijo al FT que el objetivo de 2030 todav\u00eda estaba vigente y que la compa\u00f1\u00eda informar\u00eda sobre este objetivo.<\/p>\n Agreg\u00f3 que bajo su nueva agenda \u201cenfocada\u201d, Unilever mantiene sus ambiciones a largo plazo, pero agrega objetivos intermedios para lograr m\u00e1s en el corto plazo. <\/p>\n \u201cNos dimos cuenta de que, en un intento por lograr mucho y tener un impacto positivo, hemos estado haciendo mucho. Hemos estado haciendo demasiadas cosas\u201d, dijo Marmot. \u201cSi te dispersas demasiado, corres el riesgo de no lograr avances en las \u00e1reas m\u00e1s importantes.<\/p>\n \u201cReorientar las prioridades hacia la sostenibilidad no es un ejercicio de ahorro de costos…[it]\u201cSe trata de asegurarnos de que estamos concentrando nuestras energ\u00edas y nuestros recursos\u201d, dijo. <\/p>\n A fines del a\u00f1o pasado, Unilever casi hab\u00eda alcanzado su objetivo para 2023 de abastecerse de aceite de palma, papel, t\u00e9, soja y cacao 100 por ciento libres de deforestaci\u00f3n, logrando un 97,5 por ciento. <\/p>\n \u201cHan invertido much\u00edsimo dinero en ello. Es impresionante y ninguno de sus competidores ha sido capaz de ofrecer eso\u201d, dijo uno de los miembros del consejo de sostenibilidad. \u201cPero \u00bfhablar\u00e1n de ello? No, porque alguien dir\u00e1: \u00bfcu\u00e1nto te ha costado eso?\u201d<\/p>\n