Algunos libros son m\u00e1s f\u00e1ciles de escribir cuando el protagonista ha muerto. Hace varios a\u00f1os, un periodista ruso se puso en contacto con el servicio de prensa de Yevgeny Prigozhin mientras preparaba un art\u00edculo inocuo sobre su familia. El equipo de relaciones p\u00fablicas del jefe mercenario ruso respondi\u00f3 dici\u00e9ndole a la periodista que, si continuaba con su trabajo, piratear\u00edan sus correos electr\u00f3nicos, sacar\u00edan su coche de la carretera y correr\u00eda el riesgo de ser violada. <\/p>\n
Un a\u00f1o despu\u00e9s de que el l\u00edder del Grupo Wagner protagonizara un mot\u00edn espectacular contra Vladimir Putin y muriera en un presunto asesinato de Estado, dos libros complementarios cuentan, en un estilo apasionante, el incre\u00edble viaje de Prigozhin desde vendedor callejero de perritos calientes a se\u00f1or de la guerra internacional secreto y a insurrecto adicto a las redes sociales. <\/p>\n
Ca\u00edda<\/em> Por Anna Arutunyan y Mark Galeotti, uno periodista ruso-estadounidense y el otro historiador brit\u00e1nico, Prigozhin es una criatura engendrada en la Rusia de Putin que finalmente se vuelve contra su patr\u00f3n y creador. El grupo Wagner<\/em>Jack Margolin, investigador independiente y experto en mercenarios modernos, ofrece una historia detallada de la empresa militar privada Wagner. Ambos libros muestran c\u00f3mo el desafortunado mot\u00edn de Wagner fue un producto de la \u201cadhocracia\u201d que define el gobierno de Putin, y que la versi\u00f3n salvaje y empresarial de Prigozhin sobre la privatizaci\u00f3n de la fuerza probablemente sobrevivir\u00e1 por mucho tiempo. <\/p>\n Arutunyan y Galeotti entrelazan h\u00e1bilmente la biograf\u00eda de Prigozhin con el ascenso al poder del propio Putin. En su relato, el presidente es presentado como el zar que preside a una multitud de subordinados que se pelean entre s\u00ed y juegan \u201cjuegos de corte\u201d, en medio de los cuales Prigozhin emergi\u00f3 como una especie de buf\u00f3n de corte ultra violento. <\/p>\n S\u00f3lo entendiendo la naturaleza de este sistema es posible entender c\u00f3mo un proveedor de catering termin\u00f3 controlando un ej\u00e9rcito privado en expansi\u00f3n con base en tres continentes. El hecho de que la maquinaria de guerra rusa haya llegado a depender de un hombre como Prigozhin, escriben los autores, \u201ces, en esencia, una admisi\u00f3n de un vac\u00edo moral e ideol\u00f3gico en el coraz\u00f3n del ‘putinismo’\u201d.<\/p>\n Prigozhin no pod\u00eda competir con oligarcas mucho m\u00e1s ricos que hac\u00edan su dinero con recursos naturales… ‘su mercanc\u00eda preferida era la fuerza’<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n Conocemos a Prigozhin por primera vez en Leningrado, en los a\u00f1os 70, cuando era un joven desobediente. Nacido en una familia de clase media, de madre m\u00e9dica y padrastro instructor de esqu\u00ed, el joven \u201cZhenya\u201d se vio envuelto en una vida de peque\u00f1os delitos. Tras robar a una mujer a punta de cuchillo, fue condenado a 13 a\u00f1os de prisi\u00f3n. En el brutal y estratificado entorno de las colonias penales de la era sovi\u00e9tica, aparentemente prosper\u00f3 entre ladrones y villanos antes de emerger en un imperio en decadencia repleto de oportunidades. <\/p>\n En el momento en que Prigozhin sali\u00f3 de prisi\u00f3n a principios de los a\u00f1os 90 y se encontr\u00f3 en un mundo transformado, el hombre que m\u00e1s tarde se convertir\u00eda en presidente de Rusia era un ex oficial de la KGB de 38 a\u00f1os que acababa de regresar de un puesto en Dresde, en la Alemania del Este comunista. Traumatizado por el fin de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, al principio conduc\u00eda un taxi para llegar a fin de mes antes de pasarse al mundo de la pol\u00edtica de San Petersburgo. Prigozhin, por su parte, convirti\u00f3 en negocios los talentos que hab\u00eda aprendido en prisi\u00f3n. Gan\u00f3 su primer mill\u00f3n de d\u00f3lares montando quioscos en los que vend\u00eda perritos calientes, un ex\u00f3tico manjar americano. En su relato, mientras mezclaba la mostaza en su cocina, su madre contaba el dinero.<\/p>\n A medida que avanzaba la d\u00e9cada de 1990, Prigozhin hizo amigos en el submundo ruso y mont\u00f3 una serie de restaurantes de lujo que imitaban la grandeza aristocr\u00e1tica del siglo XIX. Uno de sus primeros emprendimientos, llamado The Old Customs House, result\u00f3 un \u00e9xito: serv\u00eda comida importada cara a magnates emergentes y personas influyentes conscientes del estatus. Controlaba su cocina con un temperamento furioso; una vez hizo que arrastraran a un cocinero a un s\u00f3tano y lo golpearan hasta llevarlo a una cama de hospital por servir un plato de tomates decepcionante a un cliente VIP. A\u00f1os despu\u00e9s, someter\u00eda a su personal de catering al pol\u00edgrafo despu\u00e9s de que da\u00f1aran una silla en una funci\u00f3n estatal.<\/p>\n Fue en este amplio sal\u00f3n de consumo ostentoso y limusinas Mercedes blindadas, donde figuras del crimen organizado se mezclaban con bur\u00f3cratas y esp\u00edas, donde Prigozhin conoci\u00f3 a Putin. A principios del milenio, Putin era presidente y el ambicioso proveedor de catering agasaj\u00f3 a su nuevo amo, quien a su vez utiliz\u00f3 los restaurantes de Prigozhin para organizar cenas para dignatarios visitantes como George W. Bush y el futuro rey Carlos III. <\/p>\n Prigozhin aprovech\u00f3 sus conexiones para conseguir lucrativos y ama\u00f1ados contratos de restauraci\u00f3n estatales. Margolin se\u00f1ala que, en 2012, las empresas de Prigozhin controlaban el 90% de la restauraci\u00f3n militar rusa, valorada en 2.900 millones de d\u00f3lares al tipo de cambio hist\u00f3rico. La comida era una porquer\u00eda. Los cadetes de la academia de aviaci\u00f3n encontraron cucarachas en sus gachas y los ni\u00f1os de las escuelas locales contrajeron disenter\u00eda. <\/p>\n Pero, aunque sus restaurantes le permitieron acceder lentamente a la corte de Putin, como escriben Arutunyan y Galeotti, estaba condenado a seguir siendo para siempre un extra\u00f1o, un siervo y el blanco de las bromas (en un encuentro, Putin salud\u00f3 al calvo Prigozhin con un \u201c\u00a1bonito peinado!\u201d). A diferencia del verdadero c\u00edrculo \u00edntimo del presidente ruso, compuesto por amigos de la infancia, compa\u00f1eros de entrenamiento de judo y ex agentes duros de la KGB, el chef era prescindible, vulnerable y siempre ten\u00eda que demostrar su utilidad al zar. <\/p>\n Mientras otros oligarcas mucho m\u00e1s ricos intentaban complacer a Putin invirtiendo en provincias \u00e1ridas por la nieve los miles de millones que hab\u00edan ganado extrayendo rentas de recursos naturales privatizados o comprando equipos de f\u00fatbol extranjeros, Prigozhin no pod\u00eda competir en esos t\u00e9rminos. Necesitaba encontrar su propio nicho. Cuando Putin se apoder\u00f3 de Crimea en 2014, el chef vio su oportunidad. Como escribe Margolin, \u201csu mercanc\u00eda preferida era la fuerza\u201d.<\/p>\n Los \u201chombrecitos verdes\u201d \u2013soldados con uniformes sin distintivos\u2013 invadieron entonces el este de Ucrania, y grupos de \u201cvoluntarios\u201d prorrusos declararon la creaci\u00f3n de una rep\u00fablica separatista en Donetsk. Putin afirm\u00f3 que se trataba simplemente de acciones espont\u00e1neas de \u201cpatriotas\u201d, pero la necesidad del Kremlin de mantener una negaci\u00f3n plausible de su invasi\u00f3n ten\u00eda que equilibrarse con las fuerzas irregulares indisciplinadas que estaba fomentando en Ucrania. Esto proporcion\u00f3 a Prigozhin la oportunidad de ofrecer una soluci\u00f3n militar m\u00e1s organizada, pero a\u00fan no oficial. <\/p>\n A trav\u00e9s de una introducci\u00f3n a Dmitry Utkin, un ex Fuerzas especiales<\/em> Prigozhin, oficial de las fuerzas especiales con m\u00faltiples tatuajes nazis, estableci\u00f3 en secreto la base de la empresa militar privada que llegar\u00eda a conocerse como Wagner, llamada as\u00ed por el indicativo de Utkin, un homenaje a su compositor favorito. Con el apoyo de la agencia de inteligencia militar rusa GRU, Prigozhin recordar\u00eda m\u00e1s tarde con orgullo c\u00f3mo \u00e9l mismo “limpi\u00f3 armas viejas, clasific\u00f3 [military kit] y encontr\u00f3 especialistas. El 1 de mayo de 2014 naci\u00f3 un grupo de patriotas\u201d.<\/p>\n Margolin relata con gran pericia la evoluci\u00f3n de esta organizaci\u00f3n incipiente hasta convertirse en lo que \u00e9l llama \u201cel ‘segundo’ Wagner, una red en expansi\u00f3n de empresas nacidas de los anteriores emprendimientos il\u00edcitos de Prigozhin\u201d. M\u00e1s all\u00e1 de Ucrania, Prigozhin comenz\u00f3 a ofrecer sus servicios a dictadores asediados y cleptocr\u00e1ticos como Bashar al-Assad en Siria y Omar al-Bashir en Sud\u00e1n, intercambiando servicios de seguridad y propaganda de sus florecientes granjas de trolls a cambio de concesiones sobre recursos naturales. Combatientes con distintivos de llamada como \u201cZombie\u201d y \u201cLotos\u201d que hab\u00edan sido expulsados \u200b\u200bdel ej\u00e9rcito ruso convencional por criminalidad o insubordinaci\u00f3n ascendieron a ser temidos comandantes de Wagner.<\/p>\n Esto trajo consigo grandes beneficios tanto para Prigozhin como para el Kremlin, pues fortaleci\u00f3 sus v\u00ednculos con reg\u00edmenes \u00fatiles, aunque desagradables, a un coste relativamente bajo. Prigozhin cre\u00f3 un mercado para hacer negocios en lugares a los que las multinacionales tradicionales no quer\u00edan llegar. Sin estar sujetos a las reglas que rigen a los ej\u00e9rcitos estatales, los combatientes de Wagner infligieron atrocidades horribles a las poblaciones locales, incluidas ejecuciones sumarias, torturas y violaciones.<\/p>\n Los gobiernos occidentales respondieron con sanciones econ\u00f3micas contra Prigozhin y sus empresas. En p\u00fablico, sigui\u00f3 negando cualquier conexi\u00f3n con Wagner y persigui\u00f3 a los periodistas que informaban sobre su imperio. En una ocasi\u00f3n, utiliz\u00f3 los servicios de costosos abogados especializados en difamaci\u00f3n de Londres para demandarlos. En otra, sus hombres fueron sospechosos de asesinar a tres periodistas rusos en la Rep\u00fablica Centroafricana en 2018. <\/p>\n La muerte de Prigozhin mostr\u00f3 \u201cno s\u00f3lo c\u00f3mo funciona el sistema de Putin, sino c\u00f3mo est\u00e1 empezando a fallar\u201d<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n Pero el secretismo tambi\u00e9n tuvo un precio. En Siria, los combatientes de Wagner fueron masacrados en febrero de 2018 por el fuego estadounidense, ya que el Ministerio de Defensa ruso se neg\u00f3 a reconocerlos como suyos. Prigozhin se puso furioso y sembr\u00f3 las semillas de una vendetta que resurgir\u00eda violentamente a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n Con la invasi\u00f3n a gran escala de Ucrania por parte de Putin en 2022, Prigozhin cerr\u00f3 el c\u00edrculo. Cuando el esfuerzo b\u00e9lico ruso flaque\u00f3, Wagner fue reclutado para ayudar. El ex convicto regres\u00f3 a los lugares de su juventud y comenz\u00f3 a reclutar prisioneros para que se unieran a su ej\u00e9rcito privado. Y, como un villano de dibujos animados al que le arrancan la m\u00e1scara, Prigozhin recurri\u00f3 a las redes sociales para finalmente admitir, despu\u00e9s de a\u00f1os de negaciones, mentiras y amenazas, que realmente hab\u00eda lanzado a Wagner siete a\u00f1os antes. <\/p>\n El triunfo dur\u00f3 poco. En los escombros en llamas de Bakhmut, en el este de Ucrania, donde los combatientes de Wagner fueron masacrados en ataques de \u201colas humanas\u201d que recordaban a la Primera Guerra Mundial, Prigozhin se sumi\u00f3 en la furia enloquecida que acab\u00f3 destruy\u00e9ndolo a \u00e9l y a su ej\u00e9rcito privado. Vestido con chaleco antibalas y rodeado de los cad\u00e1veres de sus hombres, Prigozhin recurri\u00f3 a las redes sociales para desatar diatribas cada vez m\u00e1s furiosas contra el esfuerzo b\u00e9lico ruso incompetente y corrupto, adem\u00e1s de poner en tela de juicio toda la base sobre la que se lanz\u00f3 la invasi\u00f3n. \u201c\u00a1Shoigu! \u00a1Gerasimov! \u00bfD\u00f3nde est\u00e1 la maldita munici\u00f3n?\u201d, grit\u00f3 en un discurso en mayo de 2023 dirigido a los entonces m\u00e1ximos dirigentes militares de Rusia. <\/p>\n El hombre que una vez sirvi\u00f3 a Putin su cena en San Petersburgo ahora estaba disparando verdades indecibles y chocantes sobre el sistema que lo cre\u00f3. En junio pasado, enfrent\u00e1ndose a su antiguo amo, hizo marchar a sus hombres hacia Mosc\u00fa, solo para luego detenerlos dram\u00e1ticamente a unos cientos de kil\u00f3metros de la capital despu\u00e9s de una tregua negociada apresuradamente. Durante un tiempo inquietante, pareci\u00f3 como si nada hubiera sucedido y todo se hubiera olvidado. Prigozhin cambi\u00f3 los combates en Ucrania y las redes sociales por una vida m\u00e1s tranquila. Pero nadie esperaba que Putin perdonara la traici\u00f3n. Dos meses despu\u00e9s, en agosto de 2023, un avi\u00f3n privado que transportaba a Prigozhin, Utkin y otros l\u00edderes de Wagner explot\u00f3 en el aire y mat\u00f3 a todos los que estaban a bordo.<\/p>\n\n
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