Sanford \u201cSandy\u201d Robertson, el pionero financiero de Silicon Valley cuyas ofertas p\u00fablicas iniciales ayudaron a convertir una tranquila pen\u00ednsula del norte de California en una potencia econ\u00f3mica mundial, muri\u00f3 a los 93 a\u00f1os.<\/p>\n
Robertson fue uno de los primeros banqueros en percibir el potencial de las innovaciones tecnol\u00f3gicas que surg\u00edan de los suburbios al sur de San Francisco en los a\u00f1os 1970 y 1980, en un momento en que los principales bancos de inversi\u00f3n de Nueva York mostraban poco inter\u00e9s en las invenciones de alto riesgo y poco conocidas que llegar\u00edan a dominar todos los aspectos de la vida moderna. <\/p>\n
\u00c9l y un pu\u00f1ado de hombres de negocios con ideas afines lanzaron bancos de inversi\u00f3n boutique que atend\u00edan a la industria emergente y, en conjunto, se los conoci\u00f3 como las empresas de los llamados Cuatro Jinetes, que dominaron las cotizaciones en los mercados de valores de tecnolog\u00eda durante casi tres d\u00e9cadas. La firma de Robertson, Robertson Stephens, pas\u00f3 a respaldar a cientos de empresas de tecnolog\u00eda, algunas de las cuales terminar\u00edan convirti\u00e9ndose en nombres conocidos: Pixar Studios, eBay, E*Trade, AOL y Dell, entre ellas. <\/p>\n
Frank Quattrone, a quien Morgan Stanley envi\u00f3 en la d\u00e9cada de 1980 al \u00c1rea de la Bah\u00eda en busca de mandatos tecnol\u00f3gicos, record\u00f3 la estatura de Robertson.<\/p>\n
\u201cLo admiraba mucho y me sirvi\u00f3 de inspiraci\u00f3n para dedicar mi carrera a la banca tecnol\u00f3gica\u201d, dijo Quattrone en un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n
Robertson present\u00f3 a Tom Perkins y Eugene Kleiner en un desayuno de trabajo en Palo Alto en 1972, donde ambos decidieron fundar juntos una empresa de capital de riesgo. Esa empresa, Kleiner Perkins, se convertir\u00eda en la empresa de capital de riesgo m\u00e1s famosa de la historia.<\/p>\n
En 1995, Robertson Stephens lider\u00f3 la salida a Bolsa del estudio de animaci\u00f3n Pixar. A\u00f1os despu\u00e9s, Stephens record\u00f3 las exigencias de Steve Jobs, el entonces director ejecutivo de Pixar, que ofreci\u00f3 opiniones precisas sobre el dise\u00f1o del prospecto e insisti\u00f3 en que las comidas fueran exclusivamente vegetarianas durante las reuniones itinerantes con los inversores. <\/p>\n
Despu\u00e9s de vender Robertson Stephens durante el frenes\u00ed de las puntocom de finales de los a\u00f1os 1990, Robertson se reinvent\u00f3 como inversor de capital privado y asesor cercano del cofundador de Salesforce, Marc Benioff.<\/p>\n
Sanford Richard Robertson naci\u00f3 en 1931 en Chicago. Su padre hab\u00eda adquirido un restaurante durante la depresi\u00f3n y Robertson pas\u00f3 su infancia ayudando a sus padres a gestionarlo. \u201cTen\u00eda un m\u00e1ster en administraci\u00f3n de empresas antes de terminar la escuela secundaria\u201d, bromeaba.<\/p>\n
Robertson hab\u00eda planeado asistir a la escuela de gesti\u00f3n hotelera de Cornell y regresar al negocio familiar, pero su padre pudo vender el restaurante y, en su lugar, Robertson fue a la Universidad de Michigan, donde obtuvo una licenciatura y una maestr\u00eda simult\u00e1neamente a principios de los a\u00f1os 50.<\/p>\n
Despu\u00e9s de tres a\u00f1os en la Marina de los EE. UU., Robertson lleg\u00f3 al departamento de finanzas corporativas de Smith Barney. Su \u00e1rea de cobertura inclu\u00eda Nebraska, donde en un momento ayud\u00f3 a un inversor en ascenso de Omaha, Warren Buffett, a adquirir una gran participaci\u00f3n en American Express mientras la compa\u00f1\u00eda de tarjetas de cr\u00e9dito intentaba recuperarse de un esc\u00e1ndalo.<\/p>\n
Robertson iba a ocupar un puesto al frente de la oficina de Smith Barney en Los \u00c1ngeles, pero en su lugar fue enviado a San Francisco para llenar un hueco inesperado. Conoc\u00eda la ciudad despu\u00e9s de haber aterrizado en el \u00c1rea de la Bah\u00eda para pasar una semana tras su baja de la marina.<\/p>\n
Sus jefes de Smith Barney esperaban que llamara a las empresas forestales, Chevron y otras empresas tradicionales del norte de California. En cambio, \u00e9l cre\u00eda que la verdadera acci\u00f3n estaba a 50 kil\u00f3metros al sur de la ciudad, en la pen\u00ednsula, donde empresas como Hewlett-Packard e Intel estaban inaugurando la era de la inform\u00e1tica.<\/p>\n
\u201cMe di cuenta de que la base econ\u00f3mica de la ciudad era el valle\u201d, dijo m\u00e1s tarde.<\/p>\n
En 1968, Robertson se separ\u00f3 de Smith Barney para cofundar Robertson, Colman and Siebel, una firma creada para realizar operaciones comerciales y bancarias estrictamente para el sector tecnol\u00f3gico. Thomas Weisel, otro prometedor banquero de San Francisco, se uni\u00f3 unos a\u00f1os m\u00e1s tarde. Pero un conflicto con Weisel impulsar\u00eda a Robertson a formar otra firma, Robertson Stephens.<\/p>\n
Weisel rebautizar\u00eda la firma anterior como Montgomery Securities. Los Cuatro Jinetes \u2014Robertson Stephens, Montgomery Securities, Hambrecht & Quist y Alex. Brown & Sons\u2014 continuar\u00edan dominando las transacciones en el sector tecnol\u00f3gico gracias a sus estrechas relaciones en el ambiente tecnol\u00f3gico de California.<\/p>\n
\u201cSandy nunca levant\u00f3 la voz, nunca necesit\u00f3 golpear la mesa y nunca exageraba\u201d, dijo Larry Sonsini, el eminente abogado de Silicon Valley.<\/p>\n
La compraventa de acciones sigui\u00f3 siendo una actividad lucrativa con amplios diferenciales, y las empresas contaban con un amplio personal de investigaci\u00f3n de acciones en una \u00e9poca en que las IPO se consideraban el mayor logro para las empresas en crecimiento.<\/p>\n
A finales de los a\u00f1os 90 aparecieron amenazas y oportunidades. Para entonces, las empresas m\u00e1s importantes de Wall Street ya hab\u00edan comprendido la oportunidad que ofrec\u00eda Silicon Valley. Goldman Sachs, Morgan Stanley, Credit Suisse First Boston y otras establecieron enormes oficinas en San Francisco y en el sur, en Palo Alto y Menlo Park.<\/p>\n
Al mismo tiempo, un mercado burs\u00e1til fren\u00e9tico permiti\u00f3 a Robertson y a los dem\u00e1s capturar el valor que hab\u00edan creado, incluso si eso significaba que sus empresas ser\u00edan absorbidas por gigantes.<\/p>\n
En 1998, Bank of America adquiri\u00f3 Robertson Stephens por 530 millones de d\u00f3lares, pero la firma acab\u00f3 en manos de Fleet Bank y cerr\u00f3 en 2002.<\/p>\n
Robertson se fue en 1999. Con un colega de Robertson Stephens, fund\u00f3 Francisco Partners, una firma de capital privado tecnol\u00f3gica que hoy administra m\u00e1s de 40 mil millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Casi al mismo tiempo, Robertson conoci\u00f3 a Benioff, un ejecutivo de Oracle, que hab\u00eda creado una empresa que ofrec\u00eda un nuevo modelo de negocio: alquilar software a los clientes en lugar de vender licencias. <\/p>\n
La start-up de Benioff, Salesforce.com, ten\u00eda menos de 100 millones de d\u00f3lares en ingresos cuando Robertson se incorpor\u00f3 como asesor y director. Finalmente, Salesforce sali\u00f3 a bolsa y Robertson form\u00f3 parte de su junta directiva hasta 2023, cuando sus ingresos se acercaron a los 35.000 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Robertson y su entonces esposa Jeanne, al igual que Benioff, se convertir\u00edan en importantes benefactores del hospital de la Universidad de California en San Francisco. La pol\u00edtica tambi\u00e9n se convirti\u00f3 en un importante medio de expresi\u00f3n para Robertson, que contaba entre sus amigos \u00edntimos a sus compatriotas de San Francisco Nancy y Paul Pelosi. <\/p>\n
Robertson hab\u00eda sido republicano toda su vida hasta que conoci\u00f3 a Bill Clinton en 1992 en un evento en Apple, donde el compromiso del gobernador dem\u00f3crata de Arkansas con el Tratado de Libre Comercio de Am\u00e9rica del Norte lo impresion\u00f3. Robertson organiz\u00f3 un evento de recaudaci\u00f3n de fondos para Clinton poco despu\u00e9s, y los festejos se prolongaron hasta altas horas de la madrugada en la casa de Robertson en el barrio de Russian Hill en San Francisco. <\/p>\n
Robertson fue productor de casi 30 espect\u00e1culos de Broadway, incluidos Hamilton<\/em>tomando nota de los detalles de los asientos vendidos y a qu\u00e9 precio. Tambi\u00e9n cri\u00f3 caballos de carrera.<\/p>\n Benioff dijo que Robertson estaba obsesionado con entender c\u00f3mo identificar emprendimientos exitosos, ya fueran empresas emergentes, producciones teatrales o pura sangre. \u201cRealmente le encantaban los ganadores\u201d.<\/p>\n A Robertson le precedi\u00f3 en la muerte su esposa, Jeanne. Le sobreviven su esposa Nancy, tres hijas, seis nietos y dos bisnietos.<\/p>\n<\/div>\n