La industria del transporte por carretera en Estados Unidos est\u00e1 empezando a mostrar se\u00f1ales de vida despu\u00e9s de una de las crisis m\u00e1s profundas de su historia, con una demanda que se recupera incluso cuando los precios siguen estancados por el exceso de capacidad de la flota, el aumento de los costos fijos y una mayor competencia por cargas limitadas. <\/p>\n
Las solicitudes de env\u00edos en los EE. UU. aumentaron en promedio un 9 por ciento interanual en el segundo trimestre de 2024. Los rechazos de licitaciones, una medida de la disposici\u00f3n de los transportistas a aceptar cargas, aumentaron un 1,3 por ciento con respecto al mismo per\u00edodo del a\u00f1o pasado, lo que significa que la capacidad de carga de camiones ha comenzado a reducirse lentamente, seg\u00fan datos de la firma de inteligencia log\u00edstica FreightWaves.<\/p>\n
\u201cCreo que lo peor ya ha pasado\u201d, dijo Bob Costello, economista jefe de la Asociaci\u00f3n Estadounidense de Camioneros.<\/p>\n Tras un aumento repentino de los productos de consumo durante la pandemia que provoc\u00f3 uno de los mayores aumentos en la demanda de transporte por carretera, la industria se vio afectada por una “recesi\u00f3n del transporte de mercanc\u00edas” en 2022, ya que las presiones inflacionarias provocaron una disminuci\u00f3n del gasto de los consumidores y obligaron a reducir los vol\u00famenes y las tarifas de carga. <\/p>\n \u201cLas tarifas cayeron en picada\u201d en 2022, dijo Michael Castagnetto, presidente de North American Surface Transportation para la firma de log\u00edstica CH Robinson, en un correo electr\u00f3nico. \u201cEstamos viendo un m\u00ednimo prolongado\u201d.<\/p>\n El excedente de camiones que qued\u00f3 del auge de la pandemia no fue satisfecho con la demanda suficiente, lo que llev\u00f3 a un exceso de capacidad que las empresas a\u00fan sienten hoy en d\u00eda. Y los resultados de las empresas a\u00fan no han mostrado una gran recuperaci\u00f3n. <\/p>\n El transportista estadounidense JB Hunt, una de las mayores empresas del sector, no alcanz\u00f3 las expectativas de beneficios por quinto trimestre consecutivo el 15 de julio, con un descenso del 24% de los ingresos operativos en comparaci\u00f3n con el mismo periodo del a\u00f1o anterior. La empresa cit\u00f3 la subutilizaci\u00f3n de activos y la fijaci\u00f3n de precios como los principales factores que explican los bajos ingresos. <\/p>\n \u201cA\u00fan vemos un exceso de oferta en todos los modos y los transportistas tienen opciones tanto en el modo como en el proveedor para transportar su carga\u201d, dijo Spencer Frazier, vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing de JB Hunt en la conferencia sobre los resultados. \u201cSi bien la capacidad no es una preocupaci\u00f3n principal en este momento, existe la conciencia de que esto cambiar\u00e1 en alg\u00fan momento\u201d.<\/p>\n Pero como la demanda de los consumidores contin\u00faa aumentando de manera constante, la industria del transporte por carretera mira con optimismo hacia un aumento de las tarifas en 2025, particularmente si las tasas de inter\u00e9s bajan, seg\u00fan Avery Vise, vicepresidente de transporte por carretera de FTR Transportation Intelligence. <\/p>\n \u201cPodr\u00edamos volver, digamos, a mediados del a\u00f1o pr\u00f3ximo o a fines del a\u00f1o pr\u00f3ximo, a algo que sea muy c\u00f3modo para los operadores\u201d, dijo Vise. <\/p>\n Sin embargo, persisten problemas estructurales para las empresas de transporte, particularmente en torno a los costos y la competencia. <\/p>\n Los costos marginales de la industria, excluyendo los recargos por combustible, aumentaron m\u00e1s del 6 por ciento en 2023, seg\u00fan un an\u00e1lisis publicado por el American Transportation Research Institute. <\/p>\n Los costos de seguros y mantenimiento han aumentado un tercio, dijo el analista senior de FreightWaves, Tony Mulvey, principalmente debido a las altas tasas de inter\u00e9s, la instalaci\u00f3n de nueva tecnolog\u00eda y un aumento en los accidentes relacionados con camiones, lo que aumenta la presi\u00f3n de gastos sobre los propietarios de flotas peque\u00f1as y medianas. <\/p>\n \u201cEso es lo que mata a las empresas de transporte\u201d, explic\u00f3 Costello. \u201cSu inflaci\u00f3n de costos sigue aumentando significativamente\u201d. <\/p>\n A pesar del aumento de los costos, las reservas de efectivo provenientes del aumento del transporte de mercanc\u00edas durante la pandemia han permitido en gran medida que los transportistas m\u00e1s peque\u00f1os sobrevivan al dif\u00edcil mercado, aunque m\u00e1s de 25.000 empresas de transporte ya han salido, seg\u00fan Vise. <\/p>\n Los actores m\u00e1s peque\u00f1os, aquellos con menos de cinco camiones, representan m\u00e1s del 85 por ciento del mercado, se\u00f1al\u00f3 Castagnetto. <\/p>\n El crecimiento de los peque\u00f1os transportistas ha sido impulsado en gran medida por un mayor acceso a licencias de conducir comerciales y a una tecnolog\u00eda que ha permitido la \u201cuberizaci\u00f3n\u201d de las cargas. <\/p>\n En lugar de depender de intermediarios y de relaciones existentes con los propietarios de la carga, los conductores pueden utilizar plataformas digitales para ver d\u00f3nde est\u00e1n las cargas disponibles y hacerse cargo del flete de forma independiente. <\/p>\n Como resultado, el n\u00famero de transportistas en el mercado se ha mantenido en un nivel alto, distribuyendo los vol\u00famenes de carga entre una gama m\u00e1s amplia de empresas y aumentando la competencia de precios. <\/p>\n Los transportistas est\u00e1n ahora jugando a un \u201cjuego de gallina\u201d, se\u00f1al\u00f3 Vise, en el que los actores m\u00e1s grandes est\u00e1n evitando sus propias reducciones de capacidad esperando que las empresas m\u00e1s peque\u00f1as salgan del mercado, soportando los aumentos de costos y desacelerando la reducci\u00f3n del exceso de oferta de la industria. <\/p>\n \u201cMuchas de estas operaciones han sido muy, muy reticentes a recortar gastos porque anticipan una recuperaci\u00f3n\u201d, dijo. \u201cSin embargo, creo que la mayor\u00eda de la gente ya hab\u00eda anticipado una recuperaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n Pero como la oferta se reduce y la demanda se acelera, los pronosticadores predicen que las mejoras de tasas est\u00e1n apenas en el horizonte. <\/p>\n \u201cSe est\u00e1n produciendo salidas\u201d, afirm\u00f3 Mulvey. \u201cDesde la perspectiva de un transportista, si lo que busca es ahorrar costos, ese momento ya pas\u00f3\u201d.<\/p>\n<\/div>\n