El jinete de salto Harrie Smolders se hab\u00eda dado una ducha de champ\u00e1n cuando concluy\u00f3 en abril pasado: \u201cM\u00f3naco est\u00e1 realmente en camino de convertirse en el mejor caballo de mi carrera\u201d. Juntos ganaron la plata en la final del Mundial de Omaha aquel domingo, detr\u00e1s del sueco Henrick von Eckermann, tras lo cual se descorch\u00f3 el champ\u00e1n durante la ceremonia. <\/p>\n
Fue uno de los muchos \u00e9xitos de Smolders y M\u00f3naco en 2023. A menudo en lugares impresionantes: la cima del salto, con dos circuitos comerciales, no carece de glamour. Quedaron terceros en el Gran Premio de Londres, en medio del elegante Chelsea. Segundo en el gran premio patrocinado por la casa de moda Herm\u00e8s en el Grand Palais de Par\u00eds. Y el m\u00e1s lucrativo del a\u00f1o: el segundo en el puerto de Montecarlo, con costosos rascacielos por un lado y yates flotantes por el otro (premio en met\u00e1lico: 300.000 euros). <\/p>\n
M\u00f3naco tampoco es ajeno al glamour. Es propiedad de Jennifer Gates Nassar, hija del fundador de Microsoft, Bill Gates. Smolders lo ha impulsado desde que Gates Nassar se centr\u00f3 en su formaci\u00f3n m\u00e9dica en 2019.<\/p>\n
Se\u00f1or. Consistencia<\/em> Smolders menciona a M\u00f3naco. El castrado casta\u00f1o oscuro de quince a\u00f1os sabe exactamente cu\u00e1ndo es realmente importante, dice. <\/p>\n Sin embargo, Smolders aparece cada vez m\u00e1s al comienzo de las competiciones del m\u00e1s alto nivel con un caballo diferente. Tambi\u00e9n casta\u00f1o oscuro, pero un semental, de doce a\u00f1os, con una peque\u00f1a estrella blanca entre los ojos: Uricas vd Kattevennen.<\/p>\n En marzo de este a\u00f1o, Smolders y Uricas competir\u00e1n ante su propio p\u00fablico en el Indoor Brabant. Esa noche Willem Greve es el que m\u00e1s llama la atenci\u00f3n: se sit\u00faa espectacularmente delante de Von Eckermann y luego, extasiado, arroja su gorra a las gradas. Pero a Smolders y Uricas tambi\u00e9n les va muy bien y ocupan el tercer lugar. Uricas est\u00e1 en \u201cs\u00faper forma\u201d, dice Smolders despu\u00e9s. Smolders le ha dado tiempo para desarrollarse, para volverse “m\u00e1s maduro”. Ahora el semental est\u00e1 \u201cen el principal<\/em> de su vida”. <\/p>\n M\u00f3naco, en cambio, tiene mucha experiencia al m\u00e1s alto nivel. “Y es muy astuto”. <\/p>\n Dos caballos que han alcanzado la cima absoluta: \u00bfc\u00f3mo llegaron all\u00ed? \u00bfY cu\u00e1l de los dos puede ir a Versalles, donde este lunes comenzar\u00e1 la batalla por el oro ol\u00edmpico individual en salto? <\/p>\n Justo al otro lado de la frontera, en una calle tranquila con muchas empresas agr\u00edcolas, Uricas y M\u00f3naco se encuentran en un complejo estable. Aunque est\u00e1n juntos en el establo, los dos caballos tienen su propio “personal”.<\/p>\n Los deportes ecuestres son una red de negocios y los jinetes rara vez son due\u00f1os de los caballos que montan, y lo mismo se aplica a Smolders. Uricas es propiedad de Spronken Group, fundado por el fallecido comerciante de caballos belga Leon Spronken. Y por eso M\u00f3naco pertenece a Gates Nassar y a sus establos Evergates, que emplean a su propia gente.<\/p>\n Las competiciones se celebran casi siempre los fines de semana, entre semana los caballos apenas saltan, comenta Josefin G\u00f6ransson, director del establo Smolders. Por la ma\u00f1ana suelen dar paseos por el bosque con los caballos, por la tarde suele hacer doma. \u201cPara garantizar que todos los botones funcionen\u201d, afirma G\u00f6ransson. Los caballos tambi\u00e9n salen mucho al exterior. “Es importante que puedan comer hierba”.<\/p>\n Smolders (44) creci\u00f3 en Lage Mierde, en Brabante, como hijo de un criador de cerdos que tambi\u00e9n criaba ponis por diversi\u00f3n, y se abri\u00f3 camino en el mundo del salto. En 2017 fue elegido por primera vez piloto del a\u00f1o en los Pa\u00edses Bajos (y nuevamente en 2023). <\/p>\n Si eres lo suficientemente bueno como jinete o jinete, te ofrecer\u00e1n buenos caballos de todos lados. Y as\u00ed fue con M\u00f3naco y Uricas. M\u00f3naco ten\u00eda entonces siete a\u00f1os y Urica nueve.<\/p>\n <\/dmt-image-wrapper> <\/p>\n Pero antes de eso ya hab\u00edan recorrido un largo camino. Ambos nacieron cerca de Hamburgo, a poco m\u00e1s de cien kil\u00f3metros de distancia, en el estado federado de Schleswig-Holstein. La raza a la que pertenecen, Holsteiners, debe su nombre a esa regi\u00f3n.<\/p>\n Esta aqu\u00ed “el medio de la nada<\/em>“, dice Hartwig Schoof, que dirige la granja de cr\u00eda de donde procede Uricas. Es una peque\u00f1a empresa familiar, donde cada a\u00f1o nacen aproximadamente de diez a quince potros. <\/p>\n Lo m\u00e1s importante a la hora de criar un buen potro, dice Schoof, es un buen pedigr\u00ed de ambos lados. “La reproducci\u00f3n siempre implica un poco de suerte, pero se puede generar mucha m\u00e1s certeza si se ve la calidad una y otra vez a lo largo de las generaciones”. Esto tambi\u00e9n significa que los criadores suelen tomar las mismas decisiones. “Hay cientos de sementales, pero al final son unos veinte los que utilizamos principalmente”. <\/p>\n Uricas es producto del semental Uriko, quien salt\u00f3 1,50 metros de altura. (Uricas tambi\u00e9n se ha utilizado como semental reproductor desde hace algunos a\u00f1os).<\/p>\n Su madre es la yegua T-Cassina, la \u00fanica hija del exitoso caballo de salto Chika’s Way y nieta del famoso Wodka II, que ha producido un n\u00famero excepcional de buenos caballos deportivos. “Todo el mundo conoce el vodka”, dice Schoof. “Ella realmente es una gran dama<\/em>.\u201d <\/p>\n Sin embargo, el \u00e9xito nunca est\u00e1 garantizado, ni siquiera con una buena l\u00ednea de sangre, afirma Schoof. Tambi\u00e9n hay una gran diferencia entre un buen caballo y un caballo realmente superior. \u201cCon un potro puedes ver si se mueve bien o si tiene buen aspecto. Pero si se convertir\u00e1 en un caballo como lo es ahora Uricas… no lo sabr\u00e1s hasta a\u00f1os despu\u00e9s\u201d. Adem\u00e1s, dice Schoof, Uricas tuvo mucha suerte de haber encontrado a las personas adecuadas en el momento adecuado. “Gente que no lo presion\u00f3”.<\/p>\n El conocido comerciante belga Spronken ve algo en el potro Uricas. Lo compr\u00f3, por cu\u00e1nto dinero Schoof no quiere decir, y lo puso en su empresa Kattevennen Stables (y a\u00f1adi\u00f3 vd Kattevennen al nombre de Uricas). Cuando Spronken muri\u00f3 repentinamente en 2019, su primo hered\u00f3 la empresa con 154 caballos deportivos. Ofreci\u00f3 Uricas a Smolders a la edad de nueve a\u00f1os. “Me qued\u00e9 encantado”, dice Smolders, mirando hacia atr\u00e1s. \u201cPor su cuerpo atl\u00e9tico, su galope, su t\u00e9cnica\u201d. <\/p>\n Pero aunque Uricas era entonces varios a\u00f1os mayor, a\u00fan era imposible decir si podr\u00eda alcanzar la cima absoluta. “Por supuesto que es un caballo con talento, pero no se sabe si realmente est\u00e1 hecho del material adecuado”.<\/p>\n A\u00fan recuerda que se convenci\u00f3 realmente del Uricas cuando lo mont\u00f3 por primera vez sobre hierba como superficie. \u201cAs\u00ed que eso era nuevo para \u00e9l. Y hab\u00eda mucha gente. Fue un escenario realmente dif\u00edcil. Muchos caballos desarrollan entonces un poco de miedo al fracaso. Pero \u00e9l entr\u00f3 y creci\u00f3. Ese entorno lo hizo mejor\u201d. Esto es extremadamente importante, afirma Smolders. \u201cEsto tambi\u00e9n se aplica a los deportistas. Puedes tener mucho talento, pero cuando entras a un estadio con noventa mil personas y te sientas ah\u00ed y miras a tu alrededor, no funciona\u201d.<\/p>\n Smolders vio M\u00f3naco por primera vez en Italia, donde estaba en el establo de un comerciante. Pens\u00f3 que era un caballo “interesante”. \u201cSent\u00ed algo especial. Me gust\u00f3 su din\u00e1mica\u201d. Pero incluso en M\u00f3naco no estaba nada claro que llegar\u00eda a ser el mejor del mundo. \u201cNo era conocido como un muy buen caballo ni nada por el estilo. El piloto italiano que lo montaba en ese momento me dijo: \u201cPensamos bien, pero no muy bien.<\/em>.\u201d<\/p>\n Smolders se lo tom\u00f3 con calma con el M\u00f3naco: empez\u00f3 en un nivel m\u00e1s bajo del que estaba acostumbrado. Poco a poco qued\u00f3 cada vez m\u00e1s impresionado por sus habilidades. Y el mundo exterior tambi\u00e9n. Smolders: \u201cLo sent\u00ed todo: ese caballo se va a vender en el corto plazo y eso no me gustar\u00eda\u201d. <\/p>\n En ese momento ense\u00f1\u00f3 a Jennifer Gates Nassar, quien fue jinete de salto a tiempo completo durante un tiempo despu\u00e9s de estudiar en Stanford. Se hab\u00edan conocido en competiciones en Estados Unidos. Aconsej\u00f3 a Gates Nassar que se comprara el caballo. Ella hizo. Durante un tiempo corri\u00f3 con M\u00f3naco, incluidas carreras de la Copa del Mundo. \u201cY cuando ella volvi\u00f3 a la escuela, tuve la suerte de poder montarlo de nuevo\u201d. <\/p>\n Es un lujo tener como socia a una mujer como Gates Nassar, afirma Smolders. El dicho en el mundo del caballo es que el \u00e9xito no se puede comprar (muchos caballos deportivos exitosos no alcanzan el nivel anterior despu\u00e9s de una venta), pero ciertamente se intenta. Y por algunos caballos excepcionales se ofrecen millones. <\/p>\n Se necesita a alguien que pueda decir “no” a una oferta elevada, afirma Smolders. \u201cPorque de lo contrario ese caballo se vender\u00e1 y yo me quedar\u00e9 otra vez con las manos vac\u00edas\u201d.<\/p>\n Uricas y M\u00f3naco son dos caballos muy diferentes. M\u00f3naco siempre tiene el olfato al frente y le gusta buscar golosinas, como un trozo de pl\u00e1tano, dice Yvonne Neu J\u00f6nsson, que acicalar<\/em> viaja con M\u00f3naco a torneos por todo el mundo. “Tiene m\u00e1s amigos en el programa que nadie”. Es un caballo dulce, dice, pero tambi\u00e9n est\u00e1 alerta y puede ser un poco luchador. Tiene \u201cmucha sangre\u201d, en la jerga de los caballos.<\/p>\n Uricas es un poco menos extrovertido, un poco m\u00e1s tranquilo. Smolders: \u201cTambi\u00e9n se adapta a qui\u00e9n est\u00e1 de espaldas. Cuando lo pongo a mi hijo, es como un caballo de escuela de equitaci\u00f3n\u201d. \u00bfAlguna vez puso a su hijo en M\u00f3naco? “Nunca he hecho eso, no”.<\/p>\n <\/dmt-image-wrapper><\/p>\n Tambi\u00e9n tienen un aspecto diferente en el ring. Neu J\u00f6nsson: \u201cM\u00f3naco es muy eficiente. Harrie siempre dice: No comprar\u00edas M\u00f3naco si te marcharas. Luego salta con un poco de indiferencia\u201d. Un ojo entrenado todav\u00eda ver\u00eda sus cualidades, piensa, pero para un profano Uricas destaca m\u00e1s. \u201cEs un semental, se hace grande y hermoso. Y salta con mucha elegancia\u201d. <\/p>\n S\u00f3lo en junio, en el CHIO de Kralingse Bos de R\u00f3terdam, la elecci\u00f3n final parece ser Uricas. Smolders se lleva a sus dos caballos: uno saltar\u00eda a la Copa de Naciones y el otro al Gran Premio. Pero en consulta con el seleccionador nacional Jos Lansink, Smolders eligi\u00f3 a Uricas dos veces, dijo Smolders el domingo por la tarde, despu\u00e9s de terminar tercero en el gran premio. El caballo est\u00e1 \u201cen la forma de su vida\u201d, dice Smolders. \u201cEntr\u00f3 al ring con mucha energ\u00eda. Tambi\u00e9n lo viste en el regazo de honor. Estaba jugando y a\u00fan no estaba cansado\u201d. <\/p>\n En el per\u00edodo previo a los Juegos, Smolders salt\u00f3 menos de lo habitual este a\u00f1o. S\u00f3lo para asegurarnos de que est\u00e9n en perfectas condiciones en Par\u00eds. Se puede ganar mucho dinero en el mundo de los caballos, por lo que existe una gran tentaci\u00f3n de participar en muchas competiciones. Pero como le gusta decir a Lansink: \u201cno se puede bailar en todas las ferias\u201d. <\/p>\n Smolders se lo ha tomado muy en serio, seg\u00fan Lansink. “Harrie realmente ha dejado todo de lado para desempe\u00f1arse bien en estos Juegos Ol\u00edmpicos”. <\/p>\n Tambi\u00e9n en este caso tiene suerte con los due\u00f1os de sus dos mejores caballos, afirma Smolders. “Si quieren obtener el mayor rendimiento posible, hay que tomar decisiones diferentes”. Los Juegos son por el honor, no por el dinero. \u201cPero, afortunadamente, tengo propietarios que tienen una mentalidad muy centrada en el campeonato. Por supuesto, tambi\u00e9n saben que un t\u00edtulo ol\u00edmpico permanece en los libros para siempre\u201d. <\/p>\n Smolders, que tambi\u00e9n particip\u00f3 en R\u00edo (2016) y Tokio (2021), espera lo mismo. El viernes pasado, el equipo holand\u00e9s se qued\u00f3 a las puertas del bronce. “He ganado mucho en mi vida, pero todav\u00eda ninguna medalla ol\u00edmpica”. <\/p>\nOtros propietarios<\/h2>\n
amigos en el show<\/h2>\n
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