En 1964, la casa de champ\u00e1n Veuve Clicquot lanz\u00f3 una campa\u00f1a publicitaria poco convencional en la que combinaba una botella de su vino espumoso con una hamburguesa grasienta, t\u00edpicamente estadounidense. \u201cApr\u00e8s l’opera\u201d, o \u201cDespu\u00e9s de la \u00f3pera\u201d, dec\u00eda el texto, que apareci\u00f3 en revistas como la erudita New Yorker.<\/p>\n
Si bien la combinaci\u00f3n de alta y baja cultura se ha vuelto com\u00fan en los \u00faltimos a\u00f1os, en su momento era una noci\u00f3n subversiva en el enrarecido \u2014y a veces sofocante\u2014 mundo del champ\u00e1n.<\/p>\n
\u201cEs una combinaci\u00f3n que te permite vivir el momento, el placer, porque combina muy bien\u201d, afirma el director ejecutivo de Veuve Clicquot, Jean-Marc Gallot. \u201cDe repente, beber una copa de champ\u00e1n con una hamburguesa ya no es un sacrilegio: es m\u00e1gico\u201d. <\/p>\n
Para Gallot, que celebrar\u00e1 su d\u00e9cimo aniversario al frente de la venerada casa de champ\u00e1n en septiembre, el esp\u00edritu de aquella campa\u00f1a de los a\u00f1os 60 ha sido la inspiraci\u00f3n detr\u00e1s de su estrategia para hacer crecer la empresa. <\/p>\n
Como parte del grupo de lujo LVMH controlado por el multimillonario franc\u00e9s Bernard Arnault, Veuve Clicquot no publica cifras sobre su desempe\u00f1o como marca. Pero ya se encuentra entre las mayores casas de champ\u00e1n del mundo en t\u00e9rminos de ventas y vol\u00famenes producidos, y “con mucha diferencia la mayor casa de champ\u00e1n de Estados Unidos”, dice Gallot. Para seguir expandi\u00e9ndose, el objetivo del director ejecutivo es multiplicar las ocasiones en las que la gente piensa en beber champ\u00e1n. <\/p>\n
\u201cEl futuro del champ\u00e1n no es ser una bebida reservada para ciertas personas y ocasiones. Una gran oportunidad de crecimiento para nosotros, especialmente en Am\u00e9rica del Norte, Estados Unidos, Canad\u00e1, pero tambi\u00e9n en Asia, Jap\u00f3n, el sudeste asi\u00e1tico o \u00c1frica, es con personas que no han tenido la oportunidad de beber champ\u00e1n m\u00e1s que en ocasiones muy formales\u201d, afirma.<\/p>\n
\u201cEn definitiva, rompamos las cadenas y seamos mucho m\u00e1s libres en nuestra forma de consumir champ\u00e1n\u201d.<\/p>\n
Esa actitud no siempre ha sido compartida por otros en la industria, lo que refleja una inclinaci\u00f3n francesa por la tradici\u00f3n y la manera correcta de hacer las cosas. Hace unos ocho a\u00f1os, el director ejecutivo y sus equipos lanzaron una l\u00ednea de champanes que estaba dise\u00f1ada para beberse con hielo (algo totalmente inaceptable para los puristas), ajustando la dosis de az\u00facar para tener en cuenta la diluci\u00f3n a medida que los cubitos se derret\u00edan. <\/p>\n
Llevaron la idea un paso m\u00e1s all\u00e1 y propusieron a los bebedores a\u00f1adir ingredientes como pepino o pomelo para elaborar c\u00f3cteles a base de champ\u00e1n. \u201cProbamos un centenar de ingredientes que te permitir\u00e1n vivir una experiencia nueva y sorprendente\u201d, afirma Gallot. <\/p>\n
Muchos lo desaprobaron. \u201cCasi la mitad de mis colegas o competidores protestaron y dijeron: \u2018\u00bfC\u00f3mo pueden hacer algo as\u00ed?\u2019\u201d, afirma, admitiendo que la mayor\u00eda de la gente \u201ctiene un enfoque muy cl\u00e1sico en el champ\u00e1n\u201d.<\/p>\n
Pero Gallot no se dej\u00f3 intimidar, especialmente cuando vio que la idea parec\u00eda ser atractiva para un grupo diferente de clientes que buscaban una versi\u00f3n menos tradicional de la bebida. \u201cCreo que algunos pueden haberse arrepentido de no haberlo hecho o haber sentido celos de que esto lo hubiera creado alguien que no eran ellos\u201d, afirma. <\/p>\n
El incidente resume el ambiente de trabajo que Gallot est\u00e1 intentando crear en Veuve Clicquot: uno en el que la gente \u201ctrabaje en serio sin tomarse a s\u00ed misma en serio\u201d. Marca un cambio de tono con respecto a las formalidades del cerrado mundo del champ\u00e1n, en el que la producci\u00f3n se limita a una zona delimitada de Francia centrada en las ciudades de Reims y Epernay. <\/p>\n
El director ejecutivo ha pasado toda su carrera trabajando en el sector del lujo, pero m\u00e1s tarde se dedic\u00f3 al vino y las bebidas espirituosas. Comenz\u00f3 en el departamento de marketing de la joyer\u00eda Cartier, propiedad de Richemont, y luego trabaj\u00f3 en la zapater\u00eda italiana Ferragamo y en la plater\u00eda Christofle, antes de incorporarse al grupo LVMH en 2003 como presidente para Norteam\u00e9rica de su marca insignia, Louis Vuitton. Tras seis a\u00f1os en la marca de moda, en los que supervis\u00f3 una reorganizaci\u00f3n de sus operaciones en Europa, le preguntaron a Gallot qu\u00e9 m\u00e1s le interesaba hacer.<\/p>\n
\u201cLe respond\u00ed: vinos y licores, y en particular champ\u00e1n\u201d, explica. En 2009, fue nombrado presidente de la casa de champ\u00e1n Ruinart de LVMH. <\/p>\n
Al principio, la curva de aprendizaje fue pronunciada. Las marcas de moda y las casas de vinos y licores operan con calendarios muy diferentes: las primeras lanzan nuevas colecciones cada pocos meses y las segundas tardan a\u00f1os en sacar los productos al mercado. Gestionar equipos que iban desde vendedores que interactuaban con los principales clientes y hoteles de cinco estrellas hasta expertos agr\u00edcolas fue un desaf\u00edo diferente, que ha tratado de abordar haciendo hincapi\u00e9 en la comunicaci\u00f3n y animando a los equipos a pasar m\u00e1s tiempo hablando entre s\u00ed.<\/p>\n
Es una lecci\u00f3n que aprendi\u00f3 mientras dirig\u00eda Ferragamo en Estados Unidos despu\u00e9s de los atentados del 11 de septiembre, un momento que describe como \u201cel m\u00e1s dif\u00edcil de mi vida profesional\u201d, cuando el negocio se hundi\u00f3 y el personal proces\u00f3 su miedo y su dolor. \u201cCuando hay que tomar decisiones dif\u00edciles, hay que comunicarse, comunicarse, comunicarse… hay que conocer a todo el mundo, hay que ser un interlocutor visible y sensible\u201d, afirma Gallot. <\/p>\n Ahora, ya sea trabajando en su oficina en Par\u00eds o en Reims, donde se lleva a cabo la producci\u00f3n de Veuve Clicquot, comienza su d\u00eda revisando los vi\u00f1edos y llamando a sus gerentes si cree que el clima podr\u00eda afectar la cosecha de uva.<\/p>\n \u201cDebes ser extremadamente curioso y humilde. [as you] Descubra esta historia y esta experiencia. Cuando hable con un jefe de cueva<\/em> [cellar master]\u201cCuando hablas con un en\u00f3logo, cuando hablas con alguien en producci\u00f3n, tienen trabajos que ni siquiera te hubieras imaginado\u201d, dice. <\/p>\n Gallot cree en la gesti\u00f3n flexible y prefiere mantener la puerta de su oficina abierta para evitar que su agenda se llene con un cronograma minuto a minuto para poder caminar por los pasillos y pasar menos tiempo estructurado con sus equipos. <\/p>\n \u201cPara m\u00ed, un d\u00eda es tener planes, s\u00ed, y organizar reuniones, tratar temas que son esenciales, pero sobre todo es importante dejar tiempo libre y abierto para lo inesperado y lo que llamo el acto gratuito. Pasea, conoce a alguien, habla de un tema. De ah\u00ed puede surgir una gran idea o un gran proyecto\u201d. <\/p>\n Dice que la expectativa com\u00fan de los ejecutivos de todo el grupo es \u201ctener la capacidad de trabajar con creativos\u201d.<\/p>\n Ya sea en una marca de moda o en una casa de champ\u00e1n, el director creativo o jefe de bodega \u00abes quien va a impulsar una visi\u00f3n, un estilo y una direcci\u00f3n para la casa… Lo que se espera de nosotros, lo que se espera de m\u00ed, es tener la capacidad de poner al creador en las mejores condiciones posibles para trabajar\u00bb.<\/p>\n Una particularidad del negocio del champ\u00e1n es su gran dependencia de la naturaleza para determinar si una cosecha ir\u00e1 bien. \u201cNo tenemos control sobre lo que suceder\u00e1 este a\u00f1o… Es una gran ense\u00f1anza de humildad\u201d.<\/p>\n Este factor se ha vuelto cada vez m\u00e1s dif\u00edcil de predecir a medida que el cambio clim\u00e1tico altera los patrones meteorol\u00f3gicos y las temporadas de crecimiento. El invierno pasado fue uno de los m\u00e1s lluviosos registrados en Francia, por ejemplo. En la regi\u00f3n de Champa\u00f1a, las cosechas en el siglo XX sol\u00edan tener lugar a mediados de octubre, pero a fines de siglo se realizaban en septiembre y, m\u00e1s recientemente, en agosto, seg\u00fan Gallot. <\/p>\n \u201cSabemos que va a llegar, estamos trabajando mucho en los suelos, en las vi\u00f1as tambi\u00e9n. Estamos apenas empezando porque todav\u00eda no tenemos todos los elementos y todav\u00eda no tenemos todas las soluciones. Pero sabemos que nuestra profesi\u00f3n evolucionar\u00e1\u201d, afirma.<\/p>\n \u201c\u00bfAlg\u00fan d\u00eda realizaremos cosechas mec\u00e1nicas durante la noche en lugar de cosechas humanas durante el d\u00eda? Es posible\u201d, a\u00f1ade. La clave es mantenerse \u00e1gil y curioso \u201cintentando capturar todo lo que est\u00e1 sucediendo y aprovecharlo al m\u00e1ximo\u201d.<\/p>\n A corto plazo, la industria del champ\u00e1n se enfrenta a una ca\u00edda de las ventas tras dos a\u00f1os de auge, en los que la gente se dio un capricho en casa durante la pandemia. La divisi\u00f3n de vinos y licores de LVMH fue la \u00fanica en la que las ventas cayeron el a\u00f1o pasado, en gran medida debido a una fuerte ca\u00edda de la demanda de co\u00f1ac en Estados Unidos, pero tambi\u00e9n hubo presi\u00f3n sobre el champ\u00e1n. <\/p>\n Gallot afirma que las ventas \u201csiguen estando muy por encima\u201d de 2019, pero que 2024 \u201cno va a ser un a\u00f1o completamente sencillo\u201d. \u201cLos niveles de ventas pueden estar ligeramente por debajo de lo que hemos experimentado en los \u00faltimos a\u00f1os, pero para m\u00ed es un ajuste bastante simple. No soy pesimista\u201d.<\/p>\n El ritmo de elaboraci\u00f3n del vino tambi\u00e9n ha ense\u00f1ado al director ejecutivo a tener una visi\u00f3n m\u00e1s amplia y a largo plazo. \u201cAunque solo sea porque las botellas pasan entre tres y diez a\u00f1os en la bodega seg\u00fan la a\u00f1ada, la relaci\u00f3n con el tiempo es muy diferente en los espirituosos y los vinos que en la moda. As\u00ed que te ense\u00f1a a poner las cosas en perspectiva\u201d, afirma.<\/p>\n<\/div>\n