El senador estadounidense Bob Men\u00e9ndez fue declarado culpable de soborno, luego de un largo juicio en el que el dem\u00f3crata de Nueva Jersey fue acusado de aceptar lingotes de oro, un autom\u00f3vil Mercedes y cientos de miles de d\u00f3lares en efectivo para actuar en nombre de socios comerciales y gobiernos extranjeros. <\/p>\n
El martes, en una decisi\u00f3n un\u00e1nime, un jurado de Nueva York conden\u00f3 al hombre de 70 a\u00f1os \u2014que en su d\u00eda presidi\u00f3 el poderoso comit\u00e9 de relaciones exteriores del Senado\u2014 por los 16 cargos. Sus coacusados \u200b\u200bWael Hana y Fred Daibes tambi\u00e9n fueron declarados culpables.<\/p>\n
La condena es una reivindicaci\u00f3n para los fiscales federales, que juzgaron por primera vez al influyente senador por cargos de corrupci\u00f3n en 2015, cuando fue acusado de aceptar casi un mill\u00f3n de d\u00f3lares en sobornos de un oftalm\u00f3logo de Florida a cambio de intervenir en disputas de facturaci\u00f3n de Medicare y apoyar las solicitudes de visa de varias de las novias de su coacusado. <\/p>\n
El jurado no lleg\u00f3 a un acuerdo y no pudo llegar a un veredicto en ese caso, y los cargos fueron retirados en 2018. <\/p>\n
Men\u00e9ndez fue elegido por primera vez para la C\u00e1mara de Representantes de Estados Unidos en 1992 y se convirti\u00f3 en senador en 2006. Despu\u00e9s de ser acusado, se neg\u00f3 a presentarse a la reelecci\u00f3n en las elecciones de noviembre como dem\u00f3crata. Sin embargo, el mes pasado present\u00f3 la documentaci\u00f3n para presentarse como independiente. <\/p>\n
Su mandato no expira hasta enero y ha permanecido en el Senado incluso mientras su caso estaba pendiente, aunque renunci\u00f3 a su puesto en el comit\u00e9 de relaciones exteriores. <\/p>\n
El martes, un n\u00famero cada vez mayor de colegas de Men\u00e9ndez en el Senado pidieron su renuncia. El l\u00edder de la mayor\u00eda del Senado, Chuck Schumer, dijo: \u201cA la luz de este veredicto de culpabilidad, el senador Men\u00e9ndez ahora debe hacer lo que es correcto para sus electores, el Senado y nuestro pa\u00eds, y renunciar\u201d. Dick Durbin, el dem\u00f3crata de Illinois que preside el comit\u00e9 judicial, se hizo eco de esa opini\u00f3n. <\/p>\n
El gobernador dem\u00f3crata de Nueva Jersey, Phil Murphy, reiter\u00f3 el martes su pedido de que Men\u00e9ndez renuncie, diciendo que \u201cviol\u00f3 la ley, viol\u00f3 la confianza de sus electores y traicion\u00f3 su juramento al cargo\u201d. Si Men\u00e9ndez no se va voluntariamente, dijo Murphy, los senadores deber\u00edan expulsarlo. <\/p>\n
En la acusaci\u00f3n, los fiscales dijeron que el senador hab\u00eda conspirado para actuar como agente extranjero en nombre del gobierno egipcio, uno de los mayores receptores de ayuda militar estadounidense.<\/p>\n
Entre otras cosas, se alega que Men\u00e9ndez redact\u00f3 personalmente una carta en 2018 que luego fue enviada por un cabildero egipcio a los senadores, implor\u00e1ndoles que levantaran la suspensi\u00f3n de la ayuda militar por valor de 300 millones de d\u00f3lares al estado \u00e1rabe. Los fiscales tambi\u00e9n lo acusaron de influir en un funcionario del gobierno estadounidense para que ayudara a proteger el monopolio de Hana sobre las exportaciones de alimentos halal a Egipto y de intentar influir en una investigaci\u00f3n del fiscal general de Nueva Jersey. <\/p>\n
En cargos actualizados presentados a principios de este a\u00f1o, los fiscales alegaron que Men\u00e9ndez hab\u00eda acordado ayudar a Daibes, un desarrollador inmobiliario de Nueva Jersey, que buscaba una inversi\u00f3n multimillonaria de un fondo qatar\u00ed con estrechos v\u00ednculos con Doha, a cambio de oro, muebles y efectivo. <\/p>\n
Men\u00e9ndez hizo una serie de declaraciones p\u00fablicas apoyando a Qatar mientras estaba en el comit\u00e9 de relaciones exteriores, llamando a los gobernantes del pa\u00eds sus “amigos y aliados” y “ejemplos morales”, y apoy\u00f3 una resoluci\u00f3n que favorec\u00eda al estado del Golfo, dijeron los fiscales. <\/p>\n
Men\u00e9ndez, quien no testific\u00f3 en el juicio, inicialmente desestim\u00f3 la \u00faltima acusaci\u00f3n como una \u201ccampa\u00f1a de desprestigio\u201d y trat\u00f3 de sugerir que los hallazgos en su casa eran simplemente regalos generosos de amigos, no sobornos ilegales.<\/p>\n
\u201cLos amigos no dan a sus amigos sobres llenos de 10.000 d\u00f3lares en efectivo s\u00f3lo por amistad\u201d, dijo el fiscal adjunto Paul Monteleoni durante los argumentos finales la semana pasada. \u201cLos amigos no dan a sus amigos barras de oro de un kilo\u2026 por la bondad de sus corazones\u201d.<\/p>\n
El abogado defensor de Men\u00e9ndez, Adam Fee, respondi\u00f3 que \u201cla familia de Bob huy\u00f3 de Cuba con nada m\u00e1s que el dinero que guardaban en el reloj de su abuelo\u201d y que esta experiencia tuvo un \u201cimpacto\u201d en el pol\u00edtico. <\/p>\n