El viernes a las 5 de la ma\u00f1ana, el primer ministro brit\u00e1nico entr\u00f3 en la cavernosa Sala de Turbinas del Tate Modern cuando las primeras luces del d\u00eda asomaban sobre el T\u00e1mesis. Sir Keir Starmer contempl\u00f3 el mar de alivio en los rostros de los activistas laboristas y declar\u00f3: \u201cPodemos volver a mirar hacia adelante, caminar hacia la ma\u00f1ana\u201d.<\/p>\n
Fue un impresionante momento de reivindicaci\u00f3n para el “abogado de izquierdas”, como lo llam\u00f3 el primer ministro saliente Rishi Sunak, que surgi\u00f3 de un entorno de clase trabajadora para lograr la primera victoria electoral del Laborismo en casi 20 a\u00f1os, sacando al partido de centroizquierda del abismo electoral.<\/p>\n
El mundo ahora estar\u00e1 observando para ver si este pol\u00edtico tecn\u00f3crata, a veces criticado por ser monocrom\u00e1tico, puede tener \u00e9xito en una era en la que los pol\u00edticos populistas, que pintan con pinceladas amplias y colores atrevidos, est\u00e1n en ascenso.<\/p>\n
Los l\u00edderes laboristas no suelen ganar. En los casi 125 a\u00f1os de historia del partido, s\u00f3lo ha habido seis primeros ministros laboristas; Sir Tony Blair fue el \u00faltimo en ganar un mandato popular en 2005. Lord Peter Mandelson, ex ministro laborista, resumi\u00f3 de manera memorable el historial electoral reciente del partido: \u201cPerder, perder, perder, perder, Blair, Blair, Blair, perder, perder, perder, perder\u201d.<\/p>\n
El ascenso de Starmer a Downing Street es a\u00fan m\u00e1s notable si se tiene en cuenta que en 2019, bajo el liderazgo de extrema izquierda de Jeremy Corbyn, el Partido Laborista hab\u00eda sufrido su peor derrota desde 1935. Se esperaba que el partido estuviera fuera del poder durante al menos otra d\u00e9cada. <\/p>\n
Starmer, de 61 a\u00f1os, fue elegido l\u00edder del Partido Laborista por los afiliados en 2020 en los d\u00edas oscuros posteriores a esa derrota, heredando un partido dividido por el faccionalismo y sumido en el antisemitismo. En mayo de 2021, las cosas hab\u00edan empeorado a\u00fan m\u00e1s y Starmer se pregunt\u00f3 si la tarea era demasiado grande para \u00e9l. El primer ministro conservador Boris Johnson viaj\u00f3 a la ciudad obrera de Hartlepool, en el noreste de Inglaterra, para celebrar una aplastante victoria en las elecciones parciales sobre el Partido Laborista. Un gigantesco \u201cBoris\u201d inflable de 30 pies se pavoneaba sobre el puerto; en Londres, Starmer estaba desesperado.<\/p>\n
\u201cHubo un momento de dudas\u201d, dice la baronesa Jenny Chapman, una amiga cercana. \u201cEs un ser humano. Fue una reacci\u00f3n apropiada, pero lo hizo a\u00fan m\u00e1s firme y decidido a que no pod\u00edamos seguir as\u00ed. Keir reflexiona. Quiere mejorar\u201d.<\/p>\n
Starmer dijo al Financial Times que el resultado de Hartlepool fue un “pu\u00f1etazo en el est\u00f3mago”, pero su respuesta fue llevar a su partido implacablemente hacia el centro, emprendiendo una misi\u00f3n a la que algunos l\u00edderes laboristas se resisten: encontrarse con los votantes donde est\u00e1n, no donde les gustar\u00eda que estuvieran.<\/p>\n
\u201cVi a un l\u00edder que realmente quer\u00eda ganar\u201d, dice Pat McFadden, diputado y ex asesor de Blair que ha coordinado la campa\u00f1a electoral del Partido Laborista. \u201cNo hay una ley de hierro en pol\u00edtica que diga que est\u00e1s en el Partido Laborista porque te gusta perder contra los conservadores\u201d.<\/p>\n
Starmer, que gan\u00f3 el liderazgo del Partido Laborista con un manifiesto de izquierdas que ofrec\u00eda aumentos de impuestos y la nacionalizaci\u00f3n de industrias clave, ahora abord\u00f3 temas diferentes. En un intento de recuperar al n\u00facleo duro de la clase trabajadora, a los conservadores sociales que hab\u00edan abandonado el partido durante los a\u00f1os del Brexit -y a los votantes moderados de la clase media brit\u00e1nica-, llev\u00f3 al partido de nuevo a una posici\u00f3n de centro-izquierda.<\/p>\n
Se purg\u00f3 a los corbynistas, se elimin\u00f3 sin piedad el antisemitismo y se reorganiz\u00f3 la maquinaria del partido. Cuando se le pidi\u00f3 un comentario para este art\u00edculo, un destacado parlamentario laborista de izquierdas se neg\u00f3 t\u00edmidamente: \u201cLa oficina de Starmer sigue siendo impulsiva y les encantar\u00eda tener mi cabeza en bandeja\u201d.<\/p>\n
A pesar de su actitud de entrenador y abogado, Starmer estaba demostrando ser un rival para sus oponentes internos, algo que no sorprendi\u00f3 a quienes hab\u00edan jugado al f\u00fatbol contra \u00e9l. Incluso a sus sesenta y pocos a\u00f1os, Starmer es un centrocampista de \u00e1rea a \u00e1rea que suele jugar partidos de ocho jugadores con sus amigos.<\/p>\n
Anas Sarwar, l\u00edder del Partido Laborista Escoc\u00e9s, recuerda lo que pens\u00f3 que ser\u00eda un partido amistoso en una cancha de f\u00fatbol en Glasgow. \u201cViv\u00ed de primera mano lo implacable que es para ganar\u201d, dice. \u201cExperiment\u00e9 el ‘tiempo Keir’: el partido se alarg\u00f3 lo suficiente para que su equipo ganara por la m\u00ednima\u201d.<\/p>\n
Durante los largos meses previos a las elecciones anticipadas, Starmer rara vez apareci\u00f3 en entrevistas sin la bandera del Reino Unido de fondo, adopt\u00f3 un lenguaje m\u00e1s duro sobre la migraci\u00f3n y el crimen y, fundamentalmente (con el nombramiento en mayo de 2021 de la ex economista del Banco de Inglaterra Rachel Reeves como su ministra de Hacienda en la sombra), puso la disciplina fiscal y una agenda pro empresarial en el centro del discurso del Partido Laborista.<\/p>\n
McFadden dijo que Starmer, cuyas costosas promesas previas de eliminar las tasas universitarias o de poner a las empresas privadas bajo el control del Estado fueron desechadas, \u201ccomprometi\u00f3 plenamente\u201d la necesidad de un control f\u00e9rreo sobre las pol\u00edticas fiscales y de gasto. \u201cLa alternativa es que los conservadores sumen una factura enorme por todas las cosas que han prometido, asusten al electorado y luego el Partido Laborista pierda\u201d, dice.<\/p>\n
La transformaci\u00f3n del Partido Laborista, llevada a cabo por Starmer, de un partido de protesta de izquierda a un gobierno centrista en espera provoc\u00f3 afirmaciones de que o bien no cree en nada o bien es un izquierdista encubierto que espera desatar una agenda socialista oculta en Gran Breta\u00f1a. <\/p>\n
Pero nadie duda de sus credenciales como defensor natural del Partido Laborista. Como nunca deja de recordarles a los votantes, su padre era fabricante de herramientas y su madre, que padec\u00eda la rara y debilitante enfermedad de Still, era enfermera: bautizaron a su hijo en honor a Keir Hardie, uno de los fundadores del Partido Laborista. Creci\u00f3 en Surrey, en el interior rural de Londres, en una casa donde el dinero escaseaba y el tel\u00e9fono se cortaba en \u00e9pocas dif\u00edciles.<\/p>\n
All\u00ed asisti\u00f3 a una escuela p\u00fablica local con un alto nivel acad\u00e9mico y luego ingres\u00f3 en la Universidad de Leeds, donde estudi\u00f3 Derecho. Fue activo en la pol\u00edtica estudiantil: el columnista y lord conservador Lord Danny Finkelstein, un conocido suyo desde hace mucho tiempo, se\u00f1ala que Starmer apoy\u00f3 las causas izquierdistas habituales en su juventud, haciendo sonar latas para apoyar a los mineros en huelga y boicoteando a The Times durante la disputa del propietario Rupert Murdoch con los sindicatos de la imprenta.<\/p>\n
Pero a diferencia de muchos miembros de su nuevo gabinete, Starmer no es un pol\u00edtico de carrera. En cambio, se convirti\u00f3 en un exitoso abogado de derechos humanos y termin\u00f3 a cargo del Servicio de Fiscal\u00eda de la Corona. No entr\u00f3 al parlamento hasta que ten\u00eda cincuenta a\u00f1os. En los a\u00f1os que transcurrieron entre su activismo estudiantil y su designaci\u00f3n como diputado, hab\u00eda cambiado.<\/p>\n
En particular, el tiempo que pas\u00f3 al frente de un importante servicio p\u00fablico hizo que se interesara por hacer que las m\u00e1quinas burocr\u00e1ticas funcionaran. \u201cLe interesa el c\u00f3mo, no s\u00f3lo el qu\u00e9\u201d, dice un aliado cercano, argumentando que Starmer ten\u00eda un gran inter\u00e9s en convertir al Partido Laborista en una organizaci\u00f3n que pudiera generar cambios en el gobierno.<\/p>\n
\u201cEs muy profesional\u201d, afirma McFadden. \u201cLe gusta que las cosas se hagan bien. Espera que la gente llegue con sus tareas hechas. Preside bien las reuniones. Se asegura de que la gente sepa lo que se ha acordado\u201d.<\/p>\n
Starmer protege el tiempo que pasa con su esposa Victoria, que se form\u00f3 como abogada y ahora trabaja en salud laboral para el NHS, y con sus dos hijos adolescentes. Ha dicho que teme el efecto que su ascenso pol\u00edtico podr\u00eda tener en su familia. Victoria es jud\u00eda y Starmer sufri\u00f3 cr\u00edticas de Sunak durante la campa\u00f1a por decir que siempre intenta terminar su jornada a las 6 de la tarde los viernes por la noche para cenar.<\/p>\n
Sunak tambi\u00e9n ha estado entre quienes afirman que Starmer no representa nada, que \u201ccambia de postura\u201d de una posici\u00f3n a otra; que era izquierdista cuando se postul\u00f3 para el liderazgo de su partido, y ahora se presenta como un hombre de hierro fiscal. En esencia, el pa\u00eds no tiene idea de lo que est\u00e1 recibiendo.<\/p>\n
El nuevo primer ministro no tiene una s\u00f3lida base econ\u00f3mica y se espera que delegue muchas de esas decisiones en su aliado m\u00e1s importante, Reeves. Cuando se le pregunt\u00f3 qu\u00e9 pensaba Starmer sobre los servicios financieros y el mundo de los negocios en general, un alto cargo de la City dijo: \u201cNo dir\u00eda que lo entiende, pero tiene una visi\u00f3n benigna. Lo acepto\u201d.<\/p>\n
Un miembro de su equipo ministerial de alto nivel dice que no hay duda de d\u00f3nde est\u00e1n los instintos de Starmer: “\u00c9l pertenece absolutamente a la izquierda moderada del partido. Pero aporta un profesionalismo que cumple con lo que se requiere”.<\/p>\n
Mientras tanto, Jonathan Reynolds, que ha sido secretario de negocios en la sombra de Starmer, dice que el primer ministro ha hablado con partidarios naturales del Partido Laborista que sent\u00edan que hab\u00edan perdido el contacto con el partido. En lugar de tener una agenda secreta, hab\u00eda cambiado de t\u00e1ctica en consecuencia: “No creo que haya motivos para el enga\u00f1o”, dice.<\/p>\n
Durante la campa\u00f1a electoral, el p\u00fablico que no pertenece a su circunscripci\u00f3n del norte de Londres ha visto mucho m\u00e1s a Starmer, pero sigue sin estar impresionado. Sus actuaciones pueden ser impasibles; su tono nasal irrita a algunos votantes. A pesar de la enorme victoria del Partido Laborista, el \u00edndice de aprobaci\u00f3n neto de Starmer es de -6, seg\u00fan YouGov.<\/p>\n
En privado, sus amigos dicen que es una \u201cgran compa\u00f1\u00eda\u201d. Mientras toman una cerveza, es m\u00e1s probable que hable de f\u00fatbol (y de su pasi\u00f3n por el Arsenal) que de pol\u00edtica. \u201cSu sentido del humor no ha cambiado\u201d, dice Chapman, que habla de la lealtad que Starmer ha inspirado a lo largo de los a\u00f1os.<\/p>\n
Pero, en \u00faltima instancia, no est\u00e1 del todo sorprendida de que haya demostrado la crueldad necesaria para cruzar el umbral del n\u00famero 10. “Quer\u00eda ser l\u00edder del Partido Laborista y quer\u00eda ser primer ministro”, dice.<\/p>\n
Mandelson cree que Starmer, el cauteloso y a veces inexpresivo activista, resultar\u00e1 ser un primer ministro audaz. \u201cCreo que sorprender\u00e1 a la gente\u201d, afirma.<\/p>\n