El tren abarrotado de gente que va de Londres a Nuneaton sufre retrasos. \u201cEstamos esperando a que llegue el conductor\u201d, explica un guardia a trav\u00e9s del micr\u00f3fono. Los pasajeros, sentados y de pie, r\u00eden con iron\u00eda. Ya han pasado por esto antes.<\/p>\n
Al llegar a Nuneaton, una ciudad de unos 90.000 habitantes en las West Midlands, apenas hay se\u00f1ales de que se avecinan elecciones. Tras pasar horas caminando entre cientos de casas, se ven dos carteles de campa\u00f1a en las ventanas: uno del Partido Laborista y otro de los Verdes.<\/p>\n
Sin embargo, Nuneaton tiene un significado tot\u00e9mico en la pol\u00edtica brit\u00e1nica. Es un distrito electoral referente: el partido que triunfa aqu\u00ed tambi\u00e9n ha ganado el poder nacional en todas las elecciones menos una desde 1983. El ex primer ministro David Cameron dijo que sab\u00eda que los conservadores ganar\u00edan en 2015 en el momento en que se enter\u00f3 de que hab\u00edan tomado Nuneaton. Como gran parte de West Midlands, Nuneaton respald\u00f3 la salida en el refer\u00e9ndum sobre el Brexit y a los conservadores en 2019.<\/p>\n
Desde entonces, las West Midlands han pasado por momentos especialmente dif\u00edciles. Hist\u00f3ricamente una regi\u00f3n manufacturera, ha perdido empleos en las f\u00e1bricas incluso m\u00e1s r\u00e1pido que la media brit\u00e1nica. Su tasa de pobreza, del 27 por ciento, es la m\u00e1s alta del Reino Unido. El cierre el a\u00f1o pasado del HS2, el enlace ferroviario de alta velocidad planificado entre Londres, Birmingham y el norte, hundi\u00f3 los \u00e1nimos en el anillo sat\u00e9lite de Birmingham. <\/p>\n
Es dif\u00edcil encontrar en las West Midlands gente que hable bien de los conservadores. Es m\u00e1s dif\u00edcil encontrar pol\u00edticos conservadores aqu\u00ed dispuestos a hablar. Pero la impresi\u00f3n abrumadora que me caus\u00f3 una visita a la regi\u00f3n fue la poca cantidad de votantes que parecen interesados \u200b\u200ben el enfrentamiento entre conservadores y laboristas. Para muchos, se trata de un espect\u00e1culo secundario al lado de sus luchas.<\/p>\n Casi la \u00fanica persona en Nuneaton que parece totalmente comprometida con las elecciones es el candidato verde, Keith Kondakor. Con pantalones cortos, calcetines de rayas violetas y viejas zapatillas verdes, avanza a paso firme bajo el calor matinal repartiendo folletos por los buzones. Son apenas las 9.30 de la ma\u00f1ana, pero los laboristas ya le han precedido. El partido local est\u00e1 en un momento de gran entusiasmo tras recuperar el ayuntamiento de Nuneaton y Bedworth de manos de los conservadores en las elecciones locales de mayo. <\/p>\n Kondakor elogia a rega\u00f1adientes: \u201cEst\u00e1n invirtiendo dinero en la campa\u00f1a y tienen un mont\u00f3n de voluntarios. He recibido cartas personalizadas del Partido Laborista, mi mujer tambi\u00e9n\u201d. Al encontrar uno de sus folletos en el umbral de una puerta, lo mete en el buz\u00f3n. \u201cLo estoy metiendo por ellos\u201d, se queja. Al ver otro que sobresale de un buz\u00f3n, comenta: \u201cMatar\u00eda a cualquiera que repartiera folletos as\u00ed por m\u00ed\u201d.<\/p>\n En cambio, Kondakor no percibe pr\u00e1cticamente ning\u00fan rastro de los conservadores locales, que ganaron el esca\u00f1o de Westminster en 2019 con el 60,6 por ciento de los votos, casi 30 puntos por delante del Partido Laborista. \u201cLos conservadores est\u00e1n en bancarrota\u201d, explica. \u201cEl diputado tiene dos miembros del personal y su esposa que lo acompa\u00f1an la mayor parte del tiempo. Sol\u00edan tener grupos de 30 personas. Hab\u00eda pancartas en cualquier edificio en desuso. Sol\u00edan ser muy ricos. Ahora la gente me ha dicho que no han recibido ni un solo folleto conservador\u201d.<\/p>\n Kondakor ni siquiera puede encontrar a los conservadores locales en las redes sociales. \u201cSol\u00eda \u200b\u200btener un troll conservador que me atacaba y presentaba quejas oficiales sobre m\u00ed. Ahora est\u00e1 en Facebook votando por la reforma. Casi echo de menos que me ataquen los trolls. Antes te daba algo sobre lo que discutir\u201d. Los conservadores locales no respondieron a m\u00faltiples solicitudes de comentarios. <\/p>\n Un hermoso edificio en el centro de la ciudad, con la palabra \u201cClub Conservador\u201d grabado en la fachada, es una reliquia en desuso de una \u00e9poca pasada. La actual operaci\u00f3n conservadora se encuentra en una casa alquilada cercana. Pero el lunes pasado, la persiana delantera estaba bajada y un toque en el timbre s\u00f3lo produjo una respuesta an\u00f3nima desde el interior: “No hay nadie disponible para hablar con usted”. Los pol\u00edticos laboristas de Nuneaton tampoco respondieron, tal vez evitando cualquier cosa que pudiera poner en peligro su esperada victoria.<\/p>\n Kondakor naci\u00f3 en Nuneaton y, siguiendo una trayectoria t\u00edpica, se fue cuando tuvo edad suficiente. “Probablemente perdamos la mitad de nuestra poblaci\u00f3n a los 18 a\u00f1os”, afirma. Es raro que haya regresado. El \u00e1rea ha estado escasa de empleos desde que terminaron sus d\u00edas de miner\u00eda de carb\u00f3n: alguna vez operaron 20 minas de carb\u00f3n por aqu\u00ed, pero la \u00faltima cerr\u00f3 en 2013. Desde entonces, la calle principal de Nuneaton se ha quedado en silencio, habiendo perdido sucesivamente Marks and Spencer, Co-op y Debenhams. De los pocos compradores en el centro de la ciudad, una alta proporci\u00f3n utiliza scooters de movilidad.<\/p>\n Un funcionario dice que cuando su hijo naci\u00f3 aqu\u00ed, en el hospital George Eliot (llamado as\u00ed por el novelista local), registr\u00f3 el lugar de nacimiento como \u201cWarwickshire\u201d, para el condado. Nuneaton se sent\u00eda con un estatus demasiado bajo, admite.<\/p>\n Molly Hopper, una joven de Nuneaton, dice: \u201cNo me gusta mucho. He vivido aqu\u00ed toda mi vida. Hemos perdido cosas que atra\u00edan a la gente a la ciudad. Creo que lo mejor que tiene la ciudad es la estaci\u00f3n de tren, para llegar a cualquier otro lugar\u201d. El viaje m\u00e1s r\u00e1pido a Londres dura una hora, pero es demasiado caro y poco fiable para la mayor\u00eda de la gente. Nuneaton est\u00e1 dominada por los coches. Una autov\u00eda atraviesa el centro de la ciudad.<\/p>\n El ayuntamiento hab\u00eda desarrollado un ambicioso proyecto de regeneraci\u00f3n, incluido un importante carril bici. Pero en un eco del enlatado del HS2, los conservadores, cuando dirig\u00edan el consejo, recortaron \u00a340 millones del plan en febrero, diciendo que hab\u00edan \u201csalvado el programa de regeneraci\u00f3n\u201d.<\/p>\n El mayor motivo de orgullo de Nuneaton es su tradici\u00f3n militar. En la cercana Bedworth se celebra un famoso desfile del D\u00eda del Armisticio y algunos gurkas nepal\u00edes se han establecido aqu\u00ed. Una ma\u00f1ana reciente, dos cornetas con casacas rojas tocaron en las escaleras del ayuntamiento para celebrar la Semana de las Fuerzas Armadas. El nuevo alcalde laborista, con su cadena de oro en el cuello, pos\u00f3 con ellos hasta que un fot\u00f3grafo le pregunt\u00f3: “\u00bfPodr\u00edamos hacer uno sin vosotros?”.<\/p>\n Debajo de las estructuras sociales visibles de Nuneaton se encuentran las personas que se encuentran en el fondo del mont\u00f3n. En un almac\u00e9n cuya ubicaci\u00f3n se mantiene en secreto para evitar robos, Richard Fleming, director de proyectos del Banco de Alimentos de Nuneaton, muestra sus \u00faltimas donaciones de los supermercados: latas de perritos calientes, alb\u00f3ndigas, sopa de tomate, espaguetis y m\u00e1s. Cuando el banco de alimentos comenz\u00f3 en 2013, colocando comida en los bancos de una iglesia, Fleming pens\u00f3: “Esto es s\u00f3lo una cosa a corto plazo”. Ahora dirige cuatro centros en Nuneaton, bajo los auspicios del Trussell Trust. Al principio, los pol\u00edticos locales se sent\u00edan avergonzados de estar asociados con un banco de alimentos, pero ahora est\u00e1n orgullosos de ello, dice Fleming.<\/p>\n \u201cCrecimos tanto que tuvimos que invertir en una camioneta. Perdimos alrededor del 90 por ciento de nuestros voluntarios durante Covid, por lo que tuvimos que hacer publicidad nuevamente y atraer gente nueva\u201d. Luego, la demanda aument\u00f3 con la crisis del costo de vida. “Hemos tenido una cantidad asombrosa de personas en los \u00faltimos dos a\u00f1os que son familias trabajadoras, con ni\u00f1os, que no pueden llegar a fin de mes”. El banco de alimentos ahora alimenta a 600 o 700 personas al mes, en su abrumadora mayor\u00eda, se\u00f1ala Fleming, brit\u00e1nicos blancos.<\/p>\n Le preocupa que su operaci\u00f3n parezca haberse solidificado hasta convertirse en un pilar permanente del estado de bienestar local. Comenta que muchos de sus clientes necesitan un banco de alimentos porque \u201cno pueden presupuestar adecuadamente\u201d. Pero a\u00f1ade: \u201cPor qu\u00e9 lo hago: estas personas no pueden evitar las familias en las que nacieron. Viven vidas ca\u00f3ticas. Sus hijos viven vidas ca\u00f3ticas. No tienen rutinas\u201d. A veces, un antiguo cliente viene a decir que ha encontrado trabajo y tal vez incluso a donar comida. “Eso es realmente alentador”.<\/p>\n Dentro del banco de alimentos, comenta Fleming, ni los clientes ni los voluntarios hablan de pol\u00edtica. “Pero est\u00e1 ah\u00ed todo el tiempo, es el elefante en la habitaci\u00f3n, es por eso que estamos aqu\u00ed”.<\/p>\n A unas 40 millas al oeste de Nuneaton, en el antiguo Black Country industrial, se encuentra Walsall. La ciudad manufacturera, alguna vez conocida como la \u201ccapital de los art\u00edculos de cuero\u201d de Gran Breta\u00f1a, da una primera impresi\u00f3n m\u00e1s optimista. Los carteles del consejo en la estaci\u00f3n de tren anuncian el \u201cprograma de transformaci\u00f3n de Walsall de 1.500 millones de libras esterlinas\u201d, financiado con dinero de \u201cnivelaci\u00f3n\u201d del gobierno. Afuera, la calle principal est\u00e1 llena de compradores que hablan idiomas africanos y asi\u00e1ticos, polaco e ingl\u00e9s. Una impresionante iglesia mira hacia abajo desde lo alto de la calle. No se ve ni un solo cartel de campa\u00f1a en el centro de la ciudad.<\/p>\n Los lugare\u00f1os enfatizan el esp\u00edritu comunitario de Walsall. Sir David Nicholson, que fue director ejecutivo del NHS de Inglaterra y ahora dirige el NHS Trust local, dice del Black Country: \u201cUno de sus puntos fuertes es su sentido de pertenencia\u201d.<\/p>\n La arquitectura de Walsall habla de una ciudad que se apoya en instituciones p\u00fablicas m\u00e1s que en grandes empresas. Los edificios m\u00e1s majestuosos son el ayuntamiento (de 1903), el Manor Hospital y el Walsall Housing Group. Las instituciones locales trabajan juntas para abordar los crecientes problemas de pobreza de la ciudad, dice Fay Shanahan de WHG. <\/p>\n El grupo, que gestiona viviendas sociales, se ha visto envuelto en \u00e1reas que van mucho m\u00e1s all\u00e1 de las de un propietario. Ofrece asesoramiento sobre deudas y cuenta con un equipo de \u201cACEing asma\u201d para identificar viviendas susceptibles al moho y la humedad que pueden empeorar la condici\u00f3n. Durante la pandemia, WHG cre\u00f3 un \u201cequipo de amabilidad\u201d que llam\u00f3 a miles de inquilinos, tratando de ayudar a las personas que estaban aisladas o ten\u00edan problemas de salud mental. El grupo tiene como objetivo nunca desalojar a ning\u00fan inquilino por impago del alquiler.<\/p>\n Dado el estado de \u00e1nimo nacional, Walsall podr\u00eda parecer maduro para una toma del poder laborista. Sin embargo, los conservadores todav\u00eda tienen posibilidades de ganar el nuevo distrito electoral de Walsall y Bloxwich el 4 de julio. Los conservadores ganaron aqu\u00ed las elecciones municipales de mayo, gracias en parte a su l\u00edder Mike Bird, un veterano de la pol\u00edtica local. Pero el partido investig\u00f3 a Bird por racismo.<\/p>\n A pesar de decir que estaba “libre al cien por cien”, dimiti\u00f3 hace un mes quej\u00e1ndose: “No he abandonado el Partido Conservador, el partido me ha abandonado a m\u00ed y estoy decepcionado porque la causa del problema sigue ah\u00ed y lo \u00fanico que han hecho es mover las tumbonas del Titanic”.<\/p>\n Al igual que en Nuneaton, ni los pol\u00edticos conservadores ni los laboristas locales respondieron a las solicitudes de contacto. Los conservadores de Walsall tienen suerte de que exista una divisi\u00f3n a\u00fan m\u00e1s profunda entre sus oponentes laboristas. Aftab Nawaz, que encabezaba el grupo laborista en el consejo local, abandon\u00f3 el partido el pasado mes de noviembre junto con otros cinco concejales para sentarse como independientes, en protesta por la tolerancia del laborismo a los ataques israel\u00edes en Gaza. En su destartalada oficina en el otrora palaciego edificio del consejo, Nawaz explica: \u201cSomos s\u00f3lo un peque\u00f1o consejo en una peque\u00f1a ciudad, pero todo el mundo tiene que hacer algo\u201d.<\/p>\n Dice que los asi\u00e1ticos locales eran m\u00e1s felices bajo el liderazgo laborista de extrema izquierda de Jeremy Corbyn. “En las comunidades \u00e9tnicas era como una superestrella, porque hablaba su idioma, por una pol\u00edtica exterior m\u00e1s humana”. Luego, cuando estall\u00f3 la guerra en Gaza bajo la direcci\u00f3n de Sir Keir Starmer, \u201crecibimos correos electr\u00f3nicos del partido diciendo que no deber\u00edas asistir a protestas o eventos de solidaridad palestina, ten cuidado con qui\u00e9n compartes plataforma\u201d. Mientras tanto, en la mezquita o en las reuniones familiares, \u201clo \u00fanico de lo que hablaba la gente era de lo que estaba sucediendo en Palestina. Una gran cosa es cuando regresas a casa y tus hijos dicen: ‘Esto est\u00e1 sucediendo y tu partido lo apoya’\u201d.<\/p>\n Nawaz reflexiona, con su acento del Black Country: \u201cMi viceministro es un musulm\u00e1n de Cachemira como yo. Obviamente, ambos nacimos aqu\u00ed, somos tan ingleses como se puede ser. Ahora siento que ambos partidos tienen un problema con los musulmanes. A veces nos ven como un solo bloque. Si yo les dijera: ‘Tengo una persona que representa a toda la comunidad cristiana de la ciudad’, me dir\u00edan que madure\u201d. Y, sin embargo, dice, tanto los conservadores como los laboristas se inclinan a creer que existe una comunidad local hind\u00fa, musulmana o sikh con una sola voz.<\/p>\n Aunque la candidatura de Nawaz dividir\u00e1 el voto del ex laborista, no cree que los conservadores ganen el esca\u00f1o. Dice que los concejales conservadores le han dicho: “La gente est\u00e1 feliz de votar por nosotros a nivel local, pero no quiere votar por Rishi Sunak”.<\/p>\n Una vez que cierren las urnas, la estaci\u00f3n comunitaria Ambur Radio, dirigida por voluntarios de Walsall, cubrir\u00e1 las elecciones en ingl\u00e9s y en varios idiomas asi\u00e1ticos.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo se sentir\u00e1n los oyentes de Ambur con el resultado de las elecciones? Preeti Kular, directora de la emisora, responde: \u201cSeguiremos en una crisis por el coste de la vida. \u00bfQu\u00e9 dinero sobrar\u00e1 a fin de mes? Creo que esas ser\u00e1n las principales preocupaciones de la gente aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n<\/div>\n![\"Keith](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2024\/06\/1719731677_712_Pobreza-apatia-desesperacion-el-escano-de-referencia-en-las-Midlands.jpg\")
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