Hace dos d\u00e9cadas, Oliver Blume hizo un doctorado en Shanghai bajo la supervisi\u00f3n de Wan Gang, quien como ministro de ciencia y tecnolog\u00eda de China se convirti\u00f3 m\u00e1s tarde en la fuerza impulsora detr\u00e1s de la revoluci\u00f3n de los veh\u00edculos el\u00e9ctricos en el pa\u00eds.<\/p>\n
Ahora Blume, director ejecutivo de Volkswagen y Porsche, debe salvaguardar dos de los nombres industriales m\u00e1s importantes de Alemania de los logros de su ex profesor, que dieron lugar a campeones chinos de la industria de veh\u00edculos el\u00e9ctricos, desde el fabricante de autom\u00f3viles BYD hasta el gigante de bater\u00edas CATL.<\/p>\n
El desaf\u00edo clave que enfrenta Blume es c\u00f3mo empresas con casi un siglo de antig\u00fcedad que se enorgullecen de la calidad de su hardware se reinventan para la era venidera en la que los veh\u00edculos son el\u00e9ctricos y dependen del software.<\/p>\n
El ejecutivo de 56 a\u00f1os realiz\u00f3 esta semana uno de sus movimientos m\u00e1s audaces hasta el momento, ya que Volkswagen anunci\u00f3 una inversi\u00f3n de hasta 5 mil millones de d\u00f3lares en la empresa emergente de veh\u00edculos el\u00e9ctricos Rivian de California. Los dos grupos formar\u00e1n una empresa conjunta para desarrollar un nuevo software y Volkswagen obtendr\u00e1 acceso inmediato a la arquitectura de veh\u00edculos el\u00e9ctricos de Rivian.<\/p>\n
\u201cEn t\u00e9rminos de una gran transformaci\u00f3n tecnol\u00f3gica, no se puede hacer todo solo\u201d, dijo al Financial Times. \u201cDeber\u00eda ser una situaci\u00f3n en la que todos salgan ganando… La motivaci\u00f3n por nuestra parte es acelerar la transformaci\u00f3n del software en Volkswagen en todas nuestras marcas. Rivian tiene la mejor arquitectura de su clase… Volkswagen tiene la escala\u201d.<\/p>\n
Volkswagen, propietaria de la mayor parte de Porsche, est\u00e1 luchando con intensas dificultades en el cambio hacia los veh\u00edculos el\u00e9ctricos justo cuando enfrenta un r\u00e1pido declive de su dominio en China y una lucha por lograr avances serios en Estados Unidos.<\/p>\n
El acuerdo con Rivian ha sido aclamado por los inversores de la compa\u00f1\u00eda estadounidense como un salvavidas, haciendo subir sus acciones m\u00e1s de un 30 por ciento, pero algunos accionistas de Volkswagen est\u00e1n preocupados por la escala de la inversi\u00f3n: casi la mitad del flujo de caja neto estimado del grupo para el a\u00f1o.<\/p>\n
Sin embargo, los observadores dijeron que la medida mostraba una aceptaci\u00f3n de que los intentos de Volkswagen de desarrollar software no hab\u00edan tenido \u00e9xito y que la compa\u00f1\u00eda necesitaba buscar en otra parte para alcanzar a los fabricantes de autom\u00f3viles nativos digitales como Tesla y BYD. <\/p>\n Nacido en Braunschweig, a poca distancia de la sede de VW en Wolfsburg, Blume estudi\u00f3 ingenier\u00eda mec\u00e1nica en la universidad t\u00e9cnica de la ciudad antes de unirse a Audi en 1994 como pasante. Durante los a\u00f1os siguientes, se abri\u00f3 camino en el grupo VW, incluido un per\u00edodo como jefe de producci\u00f3n de la marca Seat en Espa\u00f1a, donde todav\u00eda tiene una casa.<\/p>\n Muchos de sus colegas lo tienen en alta estima. Daniela Cavallo, presidenta del comit\u00e9 de empresa del Grupo Volkswagen (el organismo que representa los intereses de la fuerza laboral global de 680.000 personas de la compa\u00f1\u00eda, compuesta por trabajadores electos y directivos) lo llama un “verdadero jugador de equipo”, elogiando su “estrategia clara” y su confiabilidad.<\/p>\n Cuando el director ejecutivo de Porsche recibi\u00f3 las riendas de su empresa matriz en 2022, convirti\u00e9ndose en la \u00fanica persona en dirigir dos empresas Dax 40 simult\u00e1neamente, Blume hered\u00f3 el vacilante intento de Volkswagen de desarrollar software para veh\u00edculos el\u00e9ctricos en Alemania con su filial Cariad. <\/p>\n “Desde la perspectiva de un inversor, toda la soluci\u00f3n Cariad estuvo b\u00e1sicamente asociada con retrasos, fallas, costos elevados y un ambiente que caus\u00f3 un gran revuelo dentro del mundo Volkswagen”, dijo un alto ejecutivo de un gran administrador de activos europeo. \u201cA diferencia de su predecesor, Oliver Blume no vio las ventajas del ‘software fabricado en Wolfsburg’\u201d.<\/p>\n En enero, Blume tambi\u00e9n encabez\u00f3 una asociaci\u00f3n hist\u00f3rica con el fabricante chino de veh\u00edculos el\u00e9ctricos Xpeng para desarrollar conjuntamente una nueva generaci\u00f3n de veh\u00edculos el\u00e9ctricos, esencialmente trasladando el desarrollo de software chino de la compa\u00f1\u00eda tambi\u00e9n fuera de Alemania. <\/p>\n “Hemos tomado muchas decisiones importantes en el \u00faltimo a\u00f1o y medio”, dijo Blume. “Depende de nosotros combinar nuestra herencia con esta tecnolog\u00eda del futuro”.<\/p>\n La asociaci\u00f3n con Rivian es un esfuerzo tanto para abordar el problema de desarrollo de software de la empresa como para darle una mayor presencia en el mercado premium de Estados Unidos, donde sus rivales Mercedes, BMW y Tesla tienen mejores resultados.<\/p>\n \u201cBlume podr\u00eda estar buscando ser el primer CEO que desv\u00ede m\u00e1s atenci\u00f3n a Am\u00e9rica del Norte que sus predecesores\u201d, dijo Matthias Schmidt, un analista independiente del sector automotor. \u201cSi puede tener \u00e9xito aqu\u00ed, podr\u00eda decirse que podr\u00eda ser un paso tan grande como cuando el ex CEO de Volkswagen Carl Hahn [from 1982 to 1993] \u201cDecidi\u00f3 redoblar sus esfuerzos en China\u201d.<\/p>\n La estrategia es a\u00fan m\u00e1s esencial dado que Volkswagen est\u00e1 perdiendo r\u00e1pidamente participaci\u00f3n de mercado en China, pasando de casi el 20 por ciento en 2020 al 15 por ciento el a\u00f1o pasado. <\/p>\n \u201cNecesitamos especialmente esto [move] \u201cEn Am\u00e9rica del Norte, con el fin de lograr un mejor equilibrio entre las regiones\u201d, afirm\u00f3 Blume, refiri\u00e9ndose a los tres principales mercados de ventas: China, Europa y Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n