El nuevo jefe de Codelco, la minera de cobre m\u00e1s grande del mundo, insisti\u00f3 en que el grupo estatal chileno revertir\u00eda una grave ca\u00edda de la producci\u00f3n este a\u00f1o, incluso cuando lucha con una deuda de 20 mil millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
La producci\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda, que enfrenta retrasos en cuatro grandes proyectos necesarios para extender la vida \u00fatil de sus antiguas minas, cay\u00f3 de 1,618 millones de toneladas en 2021 a 1,325 millones en 2023, el nivel m\u00e1s bajo en 25 a\u00f1os.<\/p>\n
Pero Rub\u00e9n Alvarado, quien asumi\u00f3 el cargo de director ejecutivo en septiembre pasado, dijo al Financial Times en una entrevista en El Teniente, la mina de cobre subterr\u00e1nea m\u00e1s grande del mundo: \u201cCreemos que 2023 fue el a\u00f1o en que tocamos fondo\u201d.<\/p>\n
“En 2024 seremos ligeramente m\u00e1s altos que en 2023 y para 2030 alcanzaremos 1,7 millones de toneladas m\u00e9tricas”. <\/p>\n
![\"Banco](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2024\/06\/1718553830_972_La-mayor-minera-de-cobre-del-mundo-insiste-en-que.jpg\")
<\/picture>La ca\u00edda de la producci\u00f3n en Codelco ha coincidido con una serie de problemas de suministro para otras mineras de cobre justo cuando la demanda del metal, un componente clave en las redes el\u00e9ctricas, las turbinas e\u00f3licas y los veh\u00edculos el\u00e9ctricos, est\u00e1 aumentando. Los precios alcanzaron recientemente un m\u00e1ximo hist\u00f3rico de m\u00e1s de 11.000 d\u00f3lares la tonelada y los analistas predicen que podr\u00edan alcanzar los 15.000 d\u00f3lares en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n
Fueron estos factores econ\u00f3micos los que alentaron al grupo minero m\u00e1s grande del mundo, BHP, a intentar comprar Anglo American, que opera minas altamente rentables en Chile y Per\u00fa. Al final, el enfoque de adquisici\u00f3n fracas\u00f3. <\/p>\n
El a\u00f1o pasado, El Teniente, que abri\u00f3 sus puertas por primera vez en 1905 y contiene 4,5 kil\u00f3metros de t\u00faneles, sufri\u00f3 la mayor explosi\u00f3n de roca de su historia, un fen\u00f3meno impredecible en el que la presi\u00f3n acumulada hace que la roca se agriete. <\/p>\n
Estos y otros eventos s\u00edsmicos han afectado la construcci\u00f3n de un nuevo nivel de la mina, al que se acceder\u00e1 a trav\u00e9s de un t\u00fanel de 8 km y que es necesario para compensar la disminuci\u00f3n de las reservas en las zonas superiores y mantener la producci\u00f3n en funcionamiento durante otros 50 a\u00f1os.<\/p>\n
Originalmente previsto para su finalizaci\u00f3n en 2018, el nuevo nivel se reformul\u00f3 posteriormente en tres proyectos cuya finalizaci\u00f3n est\u00e1 prevista para 2026, 2029 y 2030.<\/p>\n
A unos 300 metros de altura, al nivel actual de la mina, enormes camiones con ruedas de 2 m de ancho avanzan a lo largo de pozos de tono negro y arrastran trozos de roca que contienen, en promedio, un 0,88 por ciento de cobre. La compa\u00f1\u00eda ha ampliado la vida \u00fatil de este tramo, El Pac\u00edfico, cuyo cierre estaba previsto inicialmente para 2022, hasta 2027, para compensar el retraso.<\/p>\n
Las gigantescas reservas de Codelco -las m\u00e1s grandes del mundo- hist\u00f3ricamente le han permitido compensar ca\u00eddas temporales en un \u00e1rea aprovechando capacidad en otras partes, manteniendo estable la producci\u00f3n general.<\/p>\n
Pero eso ha resultado imposible mientras la compa\u00f1\u00eda intenta equilibrar no s\u00f3lo la expansi\u00f3n de El Teniente, sino tambi\u00e9n la transformaci\u00f3n de su mina a cielo abierto Chuquicamata en una instalaci\u00f3n subterr\u00e1nea y las revisiones en sus minas Andina y Salvador.<\/p>\n
Cada proyecto ha sufrido a\u00f1os de retrasos debido a accidentes, que han matado a seis trabajadores desde 2021, problemas de dise\u00f1o y otros contratiempos operativos. Los sobrecostos presupuestarios ascienden a miles de millones.<\/p>\n Impulsar la producci\u00f3n mundial de cobre es vital para evitar futuras escaseces. La Agencia Internacional de Energ\u00eda predice que el suministro de las minas existentes y los proyectos en construcci\u00f3n (cuya construcci\u00f3n demora en promedio 15 a\u00f1os) cubrir\u00e1 s\u00f3lo el 80 por ciento de la demanda para 2030.<\/p>\n Los yacimientos de Codelco se encuentran entre los tecnol\u00f3gicamente m\u00e1s dif\u00edciles de extraer en el mundo. Seg\u00fan los analistas, los sucesivos gobiernos chilenos han exacerbado el desaf\u00edo al negarse a permitir que la empresa de propiedad totalmente estatal reinvierta sus ganancias, lo que ha llevado a una acumulaci\u00f3n de proyectos de mantenimiento y ampliaci\u00f3n a partir de la d\u00e9cada de 2000, y a una creciente deuda.<\/p>\n Salvo una licencia excepcional para reinvertir el 30 por ciento de las ganancias para el per\u00edodo 2021-2024, que hasta ahora ha generado solo 346 millones de d\u00f3lares, Codelco depende \u00fanicamente del financiamiento del mercado para proyectos de expansi\u00f3n, que cuestan alrededor de 4 mil millones de d\u00f3lares al a\u00f1o.<\/p>\n Es probable que la deuda actual de la empresa de alrededor de 20.000 millones de d\u00f3lares, frente a 16.400 millones de d\u00f3lares de ingresos en 2023, supere los 30.000 millones de d\u00f3lares en 2027, dijeron los analistas.<\/p>\n \u201cEl problema estructural de Codelco es ese. . . ha tenido una inversi\u00f3n dram\u00e1ticamente insuficiente a lo largo de su historia, gastando mucho menos que una empresa minera normal tanto en mantenimiento como en expansi\u00f3n\u201d, dijo Jorge Bande, director em\u00e9rito del centro de investigaci\u00f3n del cobre Cesco y ejecutivo de Codelco de 2006 a 2013.<\/p>\n Los sucesivos cambios de liderazgo (Codelco ha tenido seis directores generales y cuatro presidentes de directorio desde 2010) tambi\u00e9n han sido disruptivos, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n \u201cHemos sufrido desaf\u00edos de gesti\u00f3n muy grandes [around mega projects], lo que finalmente se ha traducido en esta ca\u00edda de la producci\u00f3n\u201d, dijo Alvarado. A\u00f1adi\u00f3 que evitar m\u00e1s retrasos era \u201cfundamental\u201d.<\/p>\n Cree que la compa\u00f1\u00eda tambi\u00e9n tiene \u201cespacio para crecer\u201d a trav\u00e9s de empresas conjuntas con empresas del sector privado, como la firmada el a\u00f1o pasado con Rio Tinto para explorar en busca de cobre en la regi\u00f3n de Atacama en Chile.<\/p>\n Mientras tanto, los funcionarios dijeron que la producci\u00f3n, que continu\u00f3 cayendo en el primer trimestre de 2024 y hasta abril, se ver\u00e1 impulsada en el segundo semestre por el inicio de la producci\u00f3n en una nueva secci\u00f3n de la mina Salvador, una mayor producci\u00f3n en la secci\u00f3n subterr\u00e1nea de Chuquicamata y mejoras operativas en las faenas Andina y Ministro Hales.<\/p>\n Los analistas de la industria coincidieron en que los proyectos estructurales deber\u00edan comenzar pronto a dar frutos en un aumento de la producci\u00f3n. Pero a algunos les preocupa que los cambios realizados por Alvarado y el presidente M\u00e1ximo Pacheco, incluida una estructura de liderazgo simplificada, no sean suficientes para resolver los problemas de largo plazo de Codelco: crecientes deudas, subinversi\u00f3n y menores leyes de mineral.<\/p>\n \u201cNo veo planes claros para abordar esos problemas de manera profunda. Veo algunas contingencias, peque\u00f1os cambios en los m\u00e1rgenes\u201d, dijo Juan Carlos Guajardo, fundador de la consultora Plusmining. “Cuando entras en una crisis de esta escala, es muy dif\u00edcil salir sin cambios importantes”.<\/p>\n Bande dijo: \u201cCreo que es necesario repensar todo el negocio. Tal vez [Chile] Deber\u00edamos tener una empresa m\u00e1s peque\u00f1a, pero m\u00e1s rentable\u201d.<\/p>\n Codelco tambi\u00e9n enfrenta un nuevo desaf\u00edo. El presidente Gabriel Boric le ha encargado representar al Estado en nuevas asociaciones p\u00fablico-privadas para extraer litio, otro metal esencial para la transici\u00f3n energ\u00e9tica, en el que la empresa no tiene experiencia.<\/p>\n Alvarado rechaz\u00f3 la idea de que esto sea una distracci\u00f3n y agreg\u00f3 que el litio ser\u00eda un \u201cbuen negocio\u201d para Codelco.<\/p>\n La actual demanda de cobre tambi\u00e9n ayuda. El repunte r\u00e9cord de este a\u00f1o ha disminuido, pero se espera que los precios se mantengan altos en los pr\u00f3ximos a\u00f1os en medio de una escasez de oferta a nivel mundial. <\/p>\n Alvarado dijo que los precios m\u00e1s altos reducir\u00edan las necesidades de financiamiento y cu\u00e1nto tendr\u00eda que pagar Codelco por nueva deuda.<\/p>\n \u201cEntraremos en un c\u00edrculo virtuoso donde podremos financiar de manera sostenible nuestras operaciones con el mercado, al mismo tiempo que aumentamos nuestra producci\u00f3n\u201d, afirm\u00f3. “As\u00ed es como estamos dise\u00f1ando nuestra estrategia”.<\/p>\n![\"Siete](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2024\/06\/1718553830_472_La-mayor-minera-de-cobre-del-mundo-insiste-en-que.jpg\")
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