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En octubre de 2021, los aficionados del Newcastle United se re\u00fanen fuera de su estadio y cantan. Algunos visten t\u00fanicas tradicionales del mundo \u00e1rabe. Los aficionados celebran la adquisici\u00f3n de su club favorito por parte del PIF, el fondo soberano de miles de millones de d\u00f3lares de Arabia Saudita. <\/p>\n
John Hird mira las noticias de televisi\u00f3n y se sorprende. Creci\u00f3 cerca de Newcastle en una familia de clase trabajadora. Particip\u00f3 activamente en sindicatos y en su tiempo libre hizo campa\u00f1a por los derechos humanos. John Hird no quiere aceptar que su club est\u00e9 ahora controlado desde Arabia Saudita: “Mir\u00e9 en las redes sociales, en Twitter y en Facebook durante la pandemia. Buscaba personas con ideas afines. En nuestra primera reuni\u00f3n online -\u00c9ramos unas treinta personas en la reuni\u00f3n. A partir de entonces todo sucedi\u00f3 r\u00e1pidamente.”<\/p>\n
John Hird y sus colegas establecen una red. El nombre, traducido al alem\u00e1n: \u201cLos aficionados del Newcastle United contra el lavado deportivo\u201d. El grupo se moviliza en las redes sociales. Publica art\u00edculos, v\u00eddeos y peticiones sobre la situaci\u00f3n de los derechos humanos en Arabia Saudita. <\/p>\n
John Hird tambi\u00e9n se acerca a los medios locales en Newcastle. \u00c9l dice: “Al principio fue dif\u00edcil entrar en los reportajes. Los periodistas deportivos en particular estaban contentos de que el Newcastle United estuviera bien econ\u00f3micamente. Preferir\u00edan tambi\u00e9n informar sobre la Liga de Campeones. Es parte de la estrategia del club involucrar grupos de fans. Newcastle estuvo en Arabia Saudita dos veces para partidos de prueba. Hab\u00eda YouTubers y revistas de fans poco cr\u00edticos all\u00ed. No sabemos si les pagaron por ello. Pero dan forma al ambiente”.<\/p>\n
En el norte de Inglaterra existe la percepci\u00f3n generalizada de que est\u00e1n en desventaja en comparaci\u00f3n con la capital, Londres. Cuando se trata de inversiones en infraestructura, educaci\u00f3n o programas sociales. Los medios locales se enfrentan a un dilema, afirma Aaron Stokes, reportero del Newcastle Chronicle, el peri\u00f3dico m\u00e1s importante de la ciudad. Por un lado, deber\u00edan informar cr\u00edticamente sobre la influencia de Arabia Saudita. Por otro lado, quieren documentar el esp\u00edritu de optimismo en la regi\u00f3n. <\/p>\n
Aaron Stokes da otro ejemplo: el Manchester City, bajo el control de Abu Dhabi desde 2008: “En Manchester est\u00e1 Eastlands. Una zona que estaba deteriorada, con mucha criminalidad y pobreza. El Manchester City tiene all\u00ed una zona moderna para muchos”. Millones de libras Se construy\u00f3 una academia de entrenamiento. Esto mejor\u00f3 a toda la comunidad. Algo as\u00ed no suceder\u00e1 en Newcastle de la noche a la ma\u00f1ana, pero tal vez s\u00ed a largo plazo. Por ejemplo, se construir\u00e1 una nueva zona para fan\u00e1ticos al lado del estadio. Peque\u00f1as cosas como este espect\u00e1culo: Hay m\u00e1s esperanzas para nuevas inversiones”.<\/p>\n
En septiembre de 2023, la selecci\u00f3n de f\u00fatbol de Arabia Saudita jugar\u00e1 dos partidos de prueba en Newcastle. \u00bfUn presagio de futuras inversiones? \u00bfConseguir\u00e1n las empresas de log\u00edstica saud\u00edes acceder al puerto de Newcastle en el Mar del Norte? El activista John Hird y el grupo Newcastle United Fans Against Sportswashing protestaron contra los partidos internacionales. E invitan a eventos a la exiliada saud\u00ed Lina al-Hathloul. <\/p>\n
Se trata, entre otras cosas, de las penas de prisi\u00f3n de varios a\u00f1os impuestas a los activistas en Riad, informa John Hird: “Escribimos a los miembros del Parlamento brit\u00e1nico y a los miembros del ayuntamiento. Hace cinco a\u00f1os probablemente habr\u00edamos tenido decenas de conversaciones con pol\u00edticos sobre los derechos humanos. \u00bfY ahora? S\u00f3lo hubo una conversaci\u00f3n, incre\u00edble. Si se puede silenciar la pol\u00edtica simplemente adquiriendo un club de f\u00fatbol. \u00bfQu\u00e9 sucede cuando Mohammed bin Salman compra peri\u00f3dicos o estaciones de radio? Un hecho preocupante.” <\/p>\n
Los \u201cNewcastle United Fans Against Sportswashing\u201d tienen alrededor de 7.500 seguidores en la plataforma X. Una minor\u00eda peque\u00f1a, cr\u00edtica y aparentemente bien organizada que est\u00e1 creciendo. Y es m\u00e1s grande que las minor\u00edas que rodean al Manchester City o al Paris Saint-Germain, que es propiedad de Qatar desde 2011. <\/p>\n
Pero, \u00bfc\u00f3mo se puede mantener alta la atenci\u00f3n en Newcastle cuando la mayor\u00eda de los aficionados est\u00e1n alineados con Arabia Saudita? Colin Taylor, del grupo de Amnist\u00eda Internacional en Newcastle, cree que es importante que las mentes cr\u00edticas alcen sus voces juntas: “Asistimos y organizamos diferentes eventos. Escribimos art\u00edculos para los medios en l\u00ednea que son notados por los pol\u00edticos locales. Y escribimos cartas a los representantes locales”. <\/p>\n
Colin Taylor ha sido seguidor del Newcastle United durante d\u00e9cadas. Le gustar\u00eda saber por qu\u00e9 la camiseta visitante del club ahora es verde y se parece a la camiseta nacional de Arabia Saudita. Pero los funcionarios, entrenadores y jugadores rara vez hablan de sus due\u00f1os. El Newcastle United gan\u00f3 por \u00faltima vez el campeonato ingl\u00e9s en 1927. El pr\u00f3ximo t\u00edtulo ya no es irreal. A los \u201cfan\u00e1ticos del Newcastle United contra el lavado deportivo\u201d les gustar\u00eda ganarlo, pero no con la ayuda de Arabia Saudita.<\/p>\n<\/p><\/div>\n